从北境得胜，在归来路上的匡衡，得了消息，在马背上直扶额。
裴显见了，以为他累了，便问：“太子可要休息？”
匡衡：“言渊这人啊，本宫让他暂如她愿，放她自由，只确保有人跟着，时刻知道她的下落即可，可没想到，他竟把人放到曦王那里去了！”
裴显自然知道太子指的人是谁，回道：“那赶紧传话让他想办法把鹤姑娘带出来？”
“哎，无妨，年节马上要到了，京中传来消息，老三在江南的事儿也办完了，父皇命他年节前赶回京中。”
“殿下，虽然鹤姑娘和曦王爷相处不了几天了，可是曦王一惯挺会那个...”在裴显心中，曦王就像一只时刻开着屏的公孔雀，惯会讨女人欢心，但内敛的他不知该怎么表达比较合适，毕竟曦王是一位王爷，太子的哥哥，但还是好意多嘴提醒太子。
“放心吧，本宫相信鹤姑娘。”这是来自太子的自信。
不过，言渊！你小子就等着见了本宫挨罚吧！
为了拖延婚期，太子几月前特意请命亲自赴北境开拓边疆。宇文杰已死，北境又不太平，景帝思考再三，便同意了太子的请求，为了不泄露消息，以便出其不意攻其不备，便在宫中假称太子得病休养。
江南皇家别苑是皇宫在江南的延伸，曦王早已封王离宫，按礼制，不可在别苑居住，此次南巡，住的是李氏私园，由李响接待。李响曾入朝为官，和当时未登基的景帝关系十分密切。后辞官带着全家回了原籍江安。此次由李响接待曦王的另一个关键原因是，曦王的母亲，出自李氏。
鹤怀嫣四人跟着进了私宅里，被安排了一处别院住着。
进了屋子，鹤怀嫣问出一直想问的问题：“你们可否跟曦王提过我们的身份和遭遇？”
美玲摇摇头：“没敢说，一是不想因为过去的身份被他们歧视，二是谁要杀我们还不清楚，我和焕英姐觉得，还是小心点为好。我们就说在家乡遭遇变故，来江安寻出路。”
鹤怀嫣松了一口气：“和我想的一样，咱们以后就统一好口径。”
晚上，曦王邀请她们四个在后院参见晚宴。
“这大冷天的，怎么要在院子里吃饭啊？”接到通知，萤花不满的嘟囔。
美玲：“当朝王爷和咱一块受冻，还是可以忍忍的，再说，曦王爷还是很英俊潇洒的，看着会吃的香。”
萤花：“我不想忍，谁跟我吃饭都不行，我从小怕冷。”
美玲听了不耐烦的回道：“那你就别去了！”
萤花声音也提高了两度：“喂，你这是什么态度，我怕冷不想去吃饭招你惹你了！”
焕英：“你俩行啦，快收拾好，冷了就赶紧吃饱了早点回来。”
到了后院，四人才发现她们的担心是多余的，晚宴区域被暖炉围着，暖炉一米一个，里面是熊熊燃烧的热炭，另有曲水沟壑流淌，水面冒着热气，是用地面热水循环来取暖。
当然参加晚宴的人不只她们四个，曦王坐在院里亭子里最中间的席位，亭里围绕着他的重要席位上还有李氏夫妇和江南巡抚，亭外最靠近亭子的席位上，是一些其他江南重要的官员，还有李氏夫妇的三个儿子，最最外围，才是她们四个和其他不重要的人物。
晚宴宣布开始，便是开宴舞，一片旖旎绚丽，等开宴舞过了，九公主才来，坐到了曦王的身边。
鹤怀嫣四个人早已默默脱下了厚厚的棉袄，低头尽情享受美食。
舞一过，不一会便响起了悠扬的古琴声，鹤怀嫣抬头，见中间一位清秀的白衣男子，正在专注的弹琴。
琴声悠扬，巍巍乎若太山，汤汤乎若流水。
萤花向旁边的人打听，这是谁？
旁边的人道，曦王的宴席，来弹琴的自然是琴师钟离了，钟离的弹琴技术之高超，江南无人能及。
钟离一曲《天光云影》弹奏完，正准备离席，九公主便开口：“琴师别走，再弹一首吧！”
钟离一愣，看着亭子里一身紫衣明艳的女子，一时不知该怎么办。
李响哈哈笑出声，道：“钟师再来一曲便是，公主自小也爱弹琴，对古琴之艺颇有研究，这是欣赏钟师的琴艺呢。”
钟离便回到琴边，弯身朝亭内鞠躬，：“不知公主想听哪一首曲子？”
“如今正是冬日，不过冬去便会春来，不知琴师是否去过北方，见过飘雪？”
“草民只在很小的时候见过一次雪，并不记得太清楚了。”
亭里那人掩袖狡黠一笑：“那琴师就来首《阳春白雪》吧。”
钟离坐下，轻抚琴弦，便是一派意境：和风淡荡，雪竹琳琅，冬去春来，大地复苏，万物向荣。
九公主的嘴角露出浅浅的笑，此曲高雅，而又复杂，需要高难度的技巧，钟离却可轻松驾驭，且意境悠然圆满，实在是令人赞叹。
钟离弹完此曲，九公主道：“果真是鸟有凤，而鱼有鲲呀”。
李响见九公主高兴了，道：“给钟师些赏赐吧！”
九公主听完，却摘下腕间玉镯，道：“这个赠与琴师！”
丫鬟拿了过去，放到钟离手中，钟离低头鞠躬称谢，未曾再抬头看她一眼，抱琴辞去。
后面是江安的六大艺妓轮番上场，有歌声动人者，有琵琶出神入化者，有戏曲表演一绝者，有书法独具一格者，六人中最后一位出场的，是舞姬眉展画，带领一众舞者表演《酒歌》，此舞表现的是天上神女下凡，偷喝人间美酒后放飞自我，在花间云上恣意舞动的场景。
不等道具放齐，舞人登场，九公主便对曦王道：“我吃饱了，先回去休息了。”
曦王知道她妹妹最是讨厌舞人表演，便点头应允。
眉展画面美，娇艳欲滴，身姿婀娜，纤足轻巧，衣袂飘飘，宛若凌波仙子。奏乐起，她时而轻点地面，随着绸缎升起，在云中翱翔，时而落入花间，随风而动，在跳动的音符上沉醉起舞。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。在这一刻，她的美丽让人忘记了世俗的纷扰和烦恼，仿佛置身于仙境之中。
