夜色如墨，凤凰学院的尖顶在月光下勾勒出锋利的剪影。昭月站在圣树最古老的枝干上，指尖轻轻抚过粗糙的树皮。胸前的平衡晶体此刻正发出微弱的脉动，如同沉睡中的野兽在梦中低吼。从昨夜卢卡斯手臂上消失的符文印记开始，一种难以名状的不安就萦绕在她心头，像是暴风雨来临前压低的乌云。
"你果然在这里。"卡莱恩的声音从身后传来，惊起一群栖息在枝头的夜鸟。他披着深蓝色的学徒长袍，黑发被夜风吹得微微晃动，血红色的眼睛在月光下显得格外深邃，"梅林在古籍库里发现了新的线索。"
昭月没有回头，依然凝视着远处被薄雾笼罩的学院建筑群。几个窗口还亮着零星的灯火，那是值夜的学生和守卫。她能感觉到卡莱恩在她身旁站定，两人之间的空气仿佛因某种无形的张力而微微震颤。
"什么线索？"她终于开口，声音比想象中更加沙哑。
卡莱恩从袖中取出一页泛黄的羊皮纸，上面画满了复杂的符文和图案："梅林认为这些符号与'星轨之印'同源，但更古老。最令人不安的是..."他停顿了一下，"这些符号在学院地下灵力节点的分布图上形成了一个完整的环形。"
昭月接过羊皮纸，借着月光仔细端详。那些扭曲的线条在她眼中逐渐活了过来，仿佛在描绘某种巨大的、沉睡中的生物。她的手指不自觉地颤抖起来，胸前的晶体随之发出更强烈的脉动。
"这不可能只是巧合。"她低声说道，更多是对自己说的，"那个符文的出现，卢卡斯的血脉反应，现在又是这个..."她抬头看向卡莱恩，"我们需要立刻检查所有灵力节点。"
与此同时，在学院西侧最古老的塔楼地下室里，艾琳正借着一盏摇曳的油灯研究着从古籍库抢救出来的卷轴。她的金发被汗水黏在额头上，纤细的手指在羊皮纸上快速移动。突然，一阵刺骨的寒意从脚底蔓延至全身，油灯的火苗剧烈摇晃起来，在墙壁上投下扭曲的阴影。
"有人吗？"她警觉地环顾西周，声音在空旷的地下室里回荡。回应她的只有自己的回声和远处传来的守夜人脚步声。但艾琳知道，那种被注视的感觉绝不是错觉。
当她转身去拿另一卷羊皮纸时，余光瞥见书架缝隙间闪过一道暗紫色的光芒。那光芒转瞬即逝，快得像是幻觉。但艾琳己经看到了——在阴影笼罩的角落，有什么东西正在蠕动。
"昭月大人！卡莱恩大人！"她冲出地下室，声音因恐惧而变了调。几秒钟后，昭月和卡莱恩就出现在她面前。年轻的巫师指着颤抖的手指："地...地下室...有东西..."
卡莱恩二话不说，黑袍翻飞间己经冲进地下室。昭月紧跟其后，胸前的晶体发出刺目的红光。当他们进入那个堆满古籍的房间时，一股腐朽的气息扑面而来，像是千年未曾流通的空气突然被搅动。
"在这里。"卡莱恩的声音从书架后传来。昭月小心翼翼地走过去，看到他正蹲在一个不起眼的角落，手中捧着一本被遗忘的典籍。那本书的封皮上布满了诡异的符文，比他们见过的任何一种都要古老。
"这是..."昭月刚开口就愣住了。书页自动翻动起来，一张泛黄的羊皮纸从中滑落。纸上用暗红色的墨水画着一个复杂的图案——正是他们在灵力节点分布图上看到的环形符文，但在图案中心多了一颗闪烁的星辰。
"星轨之心..."梅林的声音突然从门口传来。老贤者拄着法杖，银白的胡须在夜风中飘动，"传说中封印暗影之心的关键。"
就在这时，整座塔楼突然剧烈震动起来。书架上的古籍纷纷坠落，墙壁上出现了一道道细小的裂缝。艾琳惊叫一声，被塌落的木架压住了脚踝。昭月想冲过去救她，却被一股强大的力量定在原地。
"别动！"卡莱恩厉声喝道，同时释放出一道防护屏障。几乎在同一时刻，一道暗紫色的光束从地板裂缝中射出，擦着昭月的脸颊飞过，在身后的墙壁上烧出一个焦黑的痕迹。
"地下...有东西爬出来了..."梅林的声音因恐惧而颤抖。他的法杖顶端水晶疯狂闪烁，却无法定位攻击来源。
昭月感到胸前的晶体灼热如火，血液中的两种力量在剧烈冲撞。她咬破手指，将一滴血滴在平衡晶体上。剧痛让她眼前一黑，但同时也获得了短暂的清明。借着这股力量，她强行冲破了定身咒，扑向被压住的艾琳。
就在她即将碰到女孩的瞬间，整个地下室突然被一片暗紫色的光芒淹没。刺耳的尖啸声穿透耳膜，仿佛有无数灵魂在痛苦哀嚎。昭月抱紧艾琳，在完全黑暗的环境中，她胸前的晶体成了唯一的光源。
"抓紧我！"她大喊道，感觉自己和艾琳正在被某种力量拉扯。卡莱恩和梅林的呼喊声渐渐远去，取而代之的是一种古老而邪恶的低语，首接在她脑海中响起：
"平衡...将被打破...暗影...将重临大地..."
当光芒再次出现时，昭月发现自己站在一个陌生的地方。西周是扭曲的黑色石柱，天空中悬挂着两轮血月。脚下的地面并非泥土或石板，而是某种发光的黑色物质，像活物般缓慢蠕动。
"这是哪里？"艾琳虚弱的声音从身旁传来。昭月这才发现女孩的脸色苍白如纸，额头布满冷汗。
没有回答的时间。地面突然裂开，无数暗紫色的触须破土而出，朝两人猛扑过来。昭月本能地释放出平衡之力，金紫与深邃的黑两种能量形成一道屏障，暂时挡住了攻击。
"跑！"她拉着艾琳冲向最近的石柱。触须在身后紧追不舍，每一次挥动都带起刺耳的尖啸。昭月感到胸前的晶体越来越烫，几乎要灼伤皮肤，但她不敢停下——因为那古老的低语越来越清晰，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们。
当他们绕到石柱背面时，眼前的景象让昭月血液凝固——卡莱恩和梅林被数条粗大的触须缠住，正在奋力挣扎。更可怕的是，在他们上方悬浮着一个巨大的暗影漩涡，其中隐约可见一颗跳动的心脏轮廓。
"星轨之心..."昭月喃喃道，终于明白了这一切的真相。那个符文不是封印，而是钥匙——用来唤醒沉睡在学院地下的暗影之心的钥匙！
"昭月！小心！"卡莱恩的警告声响起。一条触须从侧面袭来，昭月勉强闪避，但还是被划伤了手臂。鲜血滴落在黑色地面上，立刻被吸收殆尽，同时地面开始剧烈震动。
就在这时，艾琳突然发出一声尖叫。昭月转身看到女孩的手臂上再次浮现出那个符文印记，但这次更加清晰，更加...鲜活。暗紫色的光芒从印记处散发出来，与周围的触须产生了某种共鸣。
"不...这不可能..."昭月感到一阵天旋地转。卢卡斯身上发生过的事正在艾琳身上重演，而这一次，情况更加危险——因为他们正处在暗影之心的首接影响范围内。
暗影漩涡开始收缩，心脏跳动的节奏越来越快。昭月知道，他们必须做出选择——是救同伴，还是阻止仪式？而更可怕的是，她胸前的晶体正在发出前所未有的强烈脉动，仿佛在催促她做出某个决定...
（第五卷·第二十一章完）
