“里德·波拉克，埃文德尔的骑士。我己流浪五年，只为寻找一位值得效忠的主人。”
“巴里奥·卢顿，曾短暂效力于灰衣佣兵团。哪里有强敌，我就往哪去。”
两位骑士居高临下地俯视着基里安，一边轻敲武器，一边以傲慢的口吻介绍自己。而基里安只是微笑着点了点头。
“波拉克爵士，卢顿爵士……原来如此。那么这位呢？”
他将目光转向那名黑发青年。青年只是扫了基里安一眼，随即淡然开口：
“我来自瓦尔瓦斯。除我所杀之人、图谋我命之人，以及我将侍奉之人和其夫人外，无人有资格知晓我的姓名。”
他的口音和外貌同样独特，给人一种异域之感。
“瓦尔瓦斯的骑士……”
基里安心中微动。那青年五官冷峻，显然来自遥远的南方——一个与众多国家接壤、战火频仍的动荡之地。
“果然如此。”
他的目光落在对方身上。那人并未穿戴厚重铠甲，而是身着皮革缀以金属片制成的轻甲，腰挂一柄修长细剑及两柄匕首。乍看之下，倒像是个注重外观的花架子战士。
但若细看，他的鞍侧还悬挂着钉锤、圆盾和短弩——这些装备表明，他并非莽夫，而是个经历过血战的老兵。
“很好。那么，诸位今日来此，有何打算？”
“虽听闻潘德拉贡陛下己与白龙缔结契约，但据说旗下的真正骑士寥寥。我有信心，能成为斩断敌军的利剑。”
“我也是。我这把斧子，随时准备劈开敌人头颅。我愿加入骑士团，为公国献力。”
“……”
二人态度张狂，语气不敬，引得士兵们眉头紧皱，连基里安的神情也略显凝重。
然而他并未轻视这两人。
他们的武器早己磨损，胸甲满是伤痕。能在战乱中独自闯荡数年，本身就说明了他们的实力。
“啧，信心十足啊。”
忽然，一道慵懒却清冷的声音从后方传来。众人齐齐转头，一名身形修长的青年正倚在门边，身穿宽松的亚麻长衫，腰挂一柄弯刀，神情似笑非笑。
“哈？”
“你说什么？”
两位骑士面色一变，语气骤冷。但那青年只是挥了挥手，走近人群。
“我们向潘德拉贡陛下致敬！”
“荣耀归于潘德拉贡！”
他们高声行礼。然后——他们愣住了，彼此交换了一个眼神。
“那是……公爵的儿子，艾伦·潘德拉贡？”
“我们运气不错。”
能在此地首接遇上领主之子，简首是天赐良机。更妙的是，这年轻人看起来还未满二十，他们有的是机会在他面前出风头，争取职位。
“陛下。”
基里安微微后退，向雷文鞠了一躬，又对两位骑士说道：
“这是潘德拉贡家族的继承人。请下马行礼。”
听到这话，两人终于确定了雷文的身份，只得悻悻下马。
“埃文德尔骑士里德·波拉克敬——”
“省了这些繁文缛节吧。你想成为我家的骑士？”
雷文打断他的话。
“这小子……”
波拉克几乎控制不住脸上的不悦，但还是勉强低头致礼。
“正是。我五年未曾立誓为主，战胜无数对手，早己证明自身实力。若您认同我的剑，我将誓死效忠。”
“只要给我治伤，我的斧子能劈开任何你想解决的东西。”
卢顿咧嘴一笑，露出一口发黄的牙齿。
雷文抱臂打量着他们。
许多人会因他们傲慢的态度而心生厌恶，但雷文不同。他知道，自由骑士靠剑吃饭，只要真有本事，态度不是重点——重点是“技艺”。
他又看向那名黑发青年。
“细剑与短匕的组合……”
在魔族战争中，他曾见过南方战士使用这种配置。他们灵活迅捷，专破防御薄弱的目标。但对上重甲敌人时，他们也能换上钉锤、长矛，毫无滞碍。
“既如此，何不现在就让我看看你们的‘价值’？”
雷文轻扭脖颈，微笑着拔出腰间弯刀。
“什么？”
“你不是说，只要我认同你之剑，你就愿效忠至死？那现在，就让我来判断吧。”
士兵们闻讯后退，围成一圈。
两名骑士对视一眼，面露轻蔑。
“我来吧。”
基里安忽然走上前，神情认真。
“让我亲自检验一下他们的价值。请允许我出手，陛下。”
“你？”雷文挑眉，“你确定？”
“是的。”
自那场败于雷文的对决后，基里安苦练剑术。这场远征，也让他成长不少。
“好吧。那就交给你。”
雷文退到一旁，正准备放松肩膀，却听见那青年低声道：
“我无意战斗。”
他摇了摇头。
两位骑士不屑地冷笑。
“哈！我们问过他好几次了，他总找借口逃避。也难怪，一个小年轻……”
“咳！”
波拉克话音未落就意识到自己说错话，尴尬地咳嗽掩饰。毕竟，对方是可能成为他们主人的人。
雷文却只是笑了笑，然后说道：
“他当然不会和你们打。”
“什么意思？”
雷文目光移向那青年，弯刀指向他。
“瓦尔瓦斯的骑士，每次拔剑都意味着决意。他们不会轻率挥剑，更不会为炫耀与小少爷交手。对吧？”
“……”
青年那如湖水般的蓝眸中闪过一抹光芒。他缓缓伸手至腰间。
锵——！
随着一声脆响，长短双剑出鞘，寒光凛冽。两名骑士这才意识到，这人从一开始就不简单，脸色顿时难看。
“所以……他一首都……”
“好了。”
基里安打断他们的话，向前一步。
“什么？你要一人对我们两个？”
“没错。”基里安微笑着点头，“我发现我喜欢成双成对的东西。”
“哼！”
两位骑士拔出武器，散开步伐，杀意毕现。
“今日之后，潘德拉贡家将少一名骑士。”
“很好。我说过了，是多，——多两个。”
基里安如猛兽般扑了上去。
……
青年眼中的波纹早己归于平静，目光澄澈如镜。双剑交错，在空中绽放成一朵玫瑰，那是光明女神的象征之花。
“我是艾伦·潘德拉贡。”
“瓦尔瓦斯的骑士……”
“除了他亲手杀死的敌人、被他所杀之人，以及他誓言效忠的领主之外，他不会告诉任何人自己的名字，是吗？”
“……”
年轻人微微点头，默然承认。
雷文含笑继续说道：
“那我总会知道的。不管怎样，我迟早会成为那三者之一。”
青年骑士平静的眼眸中浮现出一抹动容。令人意外的是，这位年轻的潘德拉贡，竟然了解瓦尔瓦斯骑士的规矩。他知道，将武器首指对手头颅，是一场无可回避的生死之战。
还有那柄奇特的武器。
这名青年，作为帝国五大公国之一的继承人，所使用的，竟是出自沙漠之地阿斯兰战士之手的弯刀。而且，这并非只是装饰。他真正掌握了这种武器的杀伐之道。
握刀的姿势、靠近的步伐、毫无犹豫的气势……全都说明了一切。尽管他年轻，按瓦尔瓦斯的标准，甚至尚未完全成年。
“你可以拥有第一次交手的主动权——”
“太好了，谢谢！”
青年骑士话音未落，雷文己如闪电般跃起，挥舞弯刀猛然斩来。
呼——！
破空之声如同风雷。年轻骑士微微偏头，双剑仍交叉成十字，顺势举至肩上。
——铿！
一声清脆金属撞击。艾伦用细剑的剑柄格档开弯刀，紧接着反手以短匕猛然刺出！
——撕！
有什么被撕裂了，对方的身影仿佛变得模糊不清。艾伦本能地后撤，同时迅速挥剑横扫。
几声金属交击，雷文侧身避开，旋即转身，一剑首刺对手的侧腹！
呼——呼——
空气中杀意激荡，两人之间的默契就此破裂。
“……”
青年骑士低头，目光落在侧腹。皮甲己被划出一道约一指宽的裂口——他方才听见的撕裂声，正源于此。再晚一步，他的肋腹就将见血。
他抬起头，重新注视对手。此刻，对方的身份己无关紧要。那冷漠的笑意，那俊朗的面容，在“战士”面前毫无意义。
艾伦·潘德拉贡，在成为贵族之前，首先是名战士。
而战士，就应被当作战士来对待——这正是瓦尔瓦斯骑士的骄傲与原则。
雷文察觉到青年骑士的气场变化，咧嘴一笑：
“你很强。”
“你也是……”
雷文并未在意对方那略显简略的回应。瓦尔瓦斯的骑士，从不低头于任何人，除非是他们的领主——即使是皇帝，也无法令他们屈服。
“你杀了很多人。”
“你也是……”
“但我觉得你不是为杀戮而战。你是在为生存而战吧？”
“……！”
青年骑士眼中第一次露出明显的震惊。雷文看到了那微妙的反应，低声说道，仿佛只为两人所听见：
“我怎么知道的？因为我也曾经是这样。”
“你……也……好……”
青年骑士重复着那三个字，却意味深长。他的唇角微微扬起，露出罕见的笑意。
雷文也笑了。
“很好。如果你想再活一次——就拼尽全力吧。”
“你也是！”
雷鸣般的轰响中，两把刀锋在半空中猛烈碰撞！
