“好久不见了，索菲亚。”
年轻人满头大汗地说道。他身着一袭鲜红的贵族长袍，腰间系着一条闪闪发光的纯金腰带。然而因为过于肥胖，那打扮反而显得有些滑稽可笑。
“是啊，好久不见了，诺比拉·恩佐大人。”
索菲亚语气冷淡，仿佛空气都降了几分温度。她本能地想与眼前这个胖子保持距离。
“哈哈哈！你们两个站在一起，真是赏心悦目啊。恩佐，该把你为索菲亚小姐准备的礼物拿出来了吧？”
诺比拉男爵大笑着插话。他年过西旬，面貌丑陋、身形臃肿，宛如恩佐的老年版本。
“这、这个……给你。是加泰罗尼亚最有名的工匠之一亲手打造的。我想……你戴上一定会很好看。”
恩佐略带紧张地将一个雕刻着野平家徽的精致木盒递给索菲亚，指尖在碰触之间偷偷勾了她一下。
索菲亚僵住了，就像突然看到一只恶心的虫子。她看清了恩佐眼底那一抹隐秘的欲念，以及那副尴尬又可笑的神情。
“天哪，我居然要和这个满脸淫相的肥猪生活在一起……真是折磨。”
“请打开看看吧，索菲亚小姐。”诺比拉男爵催促道。
她压抑着想扇他一巴掌的冲动，深吸一口气，在诺比拉和菲尔默尔爵士注视下缓缓打开了木盒。
“……啊！”
索菲亚的眼睛微微睁大。那是一条令人惊艳的蓝宝石项链，镶嵌在繁复工艺的黄金中，熠熠生辉，美得令人窒息。若是平时，她一定会立刻佩戴上。但此刻，她却犹豫了。
蓝宝石在她掌中反射出黄蓝交错的光辉，却仿佛映出了恩佐那令人厌恶的眼神。她心头一沉。
“不对……等等。也许我可以这样做。”
她的脸色从僵硬转为若有所思，最后浮现出一抹优雅的微笑。
“真漂亮。谢谢你，恩佐大人。”
恩佐满心期待索菲亚能为礼物感动，然而她却面无表情地将木盒重新合上，让他心中落寞如潮水袭来。诺比拉男爵和菲尔默尔也皱了皱眉。就在这时，索菲亚忽然笑了笑，用极柔和的语气继续说道：
“不过，与其收下这份贵重的礼物，我更希望能多与恩佐大人相处。不如……一起散步如何？”
她伸出了手，宛如冬日阳光般柔和，却又让人无从捉摸。
“哎、哎？！”
恩佐吓得打了个激灵，下意识倒吸一口凉气。连一旁的菲尔默尔也不禁露出惊愕的表情。
“哈哈哈！对嘛！年轻人就该相互了解了解！我这老家伙不该碍事，去吧去吧。”
“对，对！对！”
恩佐浑身颤抖地抓住索菲亚的手，红着脸发出激动的哼声。他们在侍女陪伴下缓缓朝花园走去。阳台上，只剩诺比拉男爵、菲尔默和几名下人。
“哈哈哈，真是天造地设的一对，不是吗？”诺比拉男爵笑着说道。
“嗯。”菲尔默轻轻点头，却没有附和。
在他们眼中，那画面更像是一位美丽高贵的女士围着一颗肥大的肉球在跳舞。众人心照不宣，却无人点破。
“说正事吧。我听说你在艾尔玛那边遇上了些麻烦。要不要我派兵支援？”
“不，问题出在我们自身，这时候不宜动用兵力。”
“嗯？”
诺比拉男爵眯起眼睛，感觉话中另有深意。菲尔默挥手示意下人退下，然后靠近低声道：
“诺比拉男爵，请冷静听我说。”
“当然。”
诺比拉男爵立刻收起笑容。他与菲尔默相识十余年，从未见过他如此慎重。
“三年前，被处决的格雷·瓦尔特，他有兄弟或姐妹吗？”
“……！”
诺比拉男爵震惊得几乎从椅子上跳起，但立刻强忍住反应，颤抖着将手扶在桌上。
“没……没有。他为我效力将近二十年，从未提及有兄弟姐妹，也没人来看过他。”
“那他是否……刻意隐瞒？”
“嗯，也不是不可能。但等等，你为什么突然问起这个？”
一提起三年前的事，诺比拉男爵至今难以安眠。更何况听说伊安王子曾在宴席上提到此事，令他如坐针毡，连便秘都拖成了痔疮。
他始终担心王子的军队哪天会突然闯入他的领地，重新调查那桩叛国案。如今连菲尔默尔都主动提起此事，让他心慌意乱。
“今天早上在艾尔玛制造混乱的人，名叫雷文·瓦尔特。”
“瓦……瓦尔特？！”
诺比拉男爵脸色大变。
“你是说，他可能是格雷·瓦尔特的亲属？”
“目前还不确定，但我们不能当作巧合处理。”
“那……我们现在就派兵追捕他！”
“冷静点。我是故意放他走的。”
“你说什么？”
“他正在前往托罗村。我听说你的骑士德里克·拉梅尔达和鲁夫·泰伦近期关系紧张？他打算协助拉梅尔达对抗泰伦。”
“啊，这种争斗在骑士中并不少见，经常有的。”
诺比拉试图轻描淡写。但他知道，菲尔默作为大领主的心腹，若报告出内乱失控的情况，后果不堪设想。
“我不会干涉您的领地事务，那属于您的责任。不过，我很好奇，为什么雷文·瓦尔特会选择站在拉梅尔达一方？毕竟，泰伦可是那个夺走格雷·瓦尔特封地的人。”
“你……你是说，这其中有更深的因果？”
菲尔默尔点头：
“现在我们还不能动他，但可以为时机做准备。您表面调解两位骑士之争，暗中支持泰伦，等战斗打响，我会通知布雷西亚大人派兵援助。待局势落定，我们再联手擒拿雷文。”
“这样一来，就有正当理由逮捕他了。”
“正是。他们不是普通人，必须活捉，弄清楚他们的意图。”
“好主意！来人，拿纸笔来！”
诺比拉男爵终于露出安心的笑容。而菲尔默尔却神情沉重。
“雷文·瓦尔特……如果实在无法活捉，我便亲手了结他。”
他眼神如冰，语气坚定。但他不知道，他的布置，从一开始就出了偏差——
“明年今日，这座庭院、这片土地，都会成为索菲亚的了。你想要什么，我都可以为你办到。”
恩佐满脸通红地抓着索菲亚的手，在秋意盎然的园林中低声说道。
“……”
索菲亚抬头看了他一眼，没有回答。仆人与侍女站在远处，只确保他们“相处愉快”，既听不清，也看不见两人真正的互动。
“嘿，……索菲亚……”
恩佐那双细小的眼中浮现出渴望，他小心翼翼地伸出另一只手，想要更进一步。索菲亚·布雷西亚，被誉为锡萨克最美的贵族少女之一，今晚——也许就是他梦寐以求的时刻……
咚！
“啊！”
索菲亚冷着脸，毫不犹豫地将他推了出去。恩佐跌跌撞撞地睁大眼睛，惊恐万分——
“你以为你牵的是谁的手？你这头肮脏的猪？你身上那股怪味，别靠近我。”
“索菲亚……？”
恩佐震惊地问道。她正用凌厉的目光盯着他。明明刚才还像个天使般笑着和他十指紧扣，怎么突然……？
“什么？你以为送我一条破项链，我就会喜欢你？哼！我要是开口，我父亲能给我买上千条比这漂亮一百倍的珠宝！你忘了我是谁的女儿了吗？”
“啊……”
他的所有渴望仿佛一瞬间化为泡影。恩佐·诺比拉只感到一阵羞耻、惊恐与不安。那位温柔的天使消失了，取而代之的是那个他从小敬畏、冷若冰霜的女王——索菲亚·布雷西亚。
“真蠢。我会嫁给你，只是因为我没有别的选择。如果你胆敢未经我允许碰我一下，我就杀了你。现在，我只是在别人面前扮演你的未婚妻。”
“是，是的……”
恩佐拼命点头，汗水比刚才多了几倍，但他的目光仍会不自觉地飘向索菲亚白皙的手腕和光洁的颈项。显然，他身为男人的贪欲并未完全泯灭。
索菲亚察觉到了他的视线，嘴角轻轻一翘：“怎么？你还想再牵一次？”
“不、不，当然不是。”恩佐慌忙摆手。
“你知道在我面前撒谎会有什么后果，对吧？说实话。”
当索菲亚的眼神再次变得晦暗时，恩佐的摇头立刻变成了点头。
“对，对……我想抱你，想牵手……”
他就像一只被训练得极好的宠物犬，语气中透着讨好。索菲亚听后露出胜利的笑容，语气变得轻柔却充满掌控感：
“很好。如果你乖乖听话，说不定我不仅会让你牵手，还会让你得到更多。”
她轻轻靠近他，尽管他身上的气味令她厌恶，她仍故作自然地依偎上去。
“真的？”
恩佐抬起头，一脸如饥似渴的模样，像是看见了骨头的小狗。或许称他为“猪”更贴切。
“当然。”
“你……你要我做什么？”
她凑近他，用最温柔、最诱惑的嗓音在他耳边低语。他像一头的公猪般激动地吼叫起来。
“其实，今天在艾尔玛，我遇到了那个佣兵。那个粗鲁的男人……刚才他竟然……”
……
当夕阳从西山顶悄然探出金红的余晖时，雷文和同伴们终于抵达了托罗村。
连同周边溪流地带的居民，这座村子大约住着两百人，在拉梅尔达与泰伦之间的边境区域中算得上是个不小的聚落。然而，最近频繁的不安情势显然也波及到了这里。虽是白昼，村中却静得出奇，空气中弥漫着隐约的紧张。
雷文一行人步入村庄，引来了村民的惊惧目光。他们所过之处，家家紧闭门窗，木栓插落声接连响起，仿佛防贼。
他们一路来到村子中央，那里唯一的一间酒馆还在营业。几十名村民与佣兵正围坐在长桌旁，吃着烤肉、喝着酒，原本一派热闹。然而，当六名陌生佣兵推门而入，酒馆顿时陷入死寂。
