雷文盯着姑婆看了一会儿，耸了耸肩。
“我不知道。我只记得自己被斩首，当我再次睁开眼时，己经在这具身体里了。”
“嗯，那你跟我说说吧。你是谁？去了哪里？到底发生了什么？”
雷文沉默了一会儿。
他犹豫是否该相信她、是否该讲述真相。
但很快他意识到，阿蒂娅只是个幽灵，只有他能看见、能交谈。即使将真相告诉她，也未必会带来任何危险。相反，现在的他最需要一个了解局势并能提供信息的盟友。
从这个角度来看，拥有潘德拉贡家记忆的阿蒂娅，或许正是最佳选择。
“你可能难以置信，但七年后，在罗布斯坦平原，我曾与艾伦·潘德拉贡并肩作战。”
“你说什么？”
听到“来自未来”这几个字，阿蒂娅·潘德拉贡的眉头紧紧蹙起。雷文轻轻叹了口气，继续说道：
“我是逆时而来。皇历三百二十一年六月，我战死沙场。当时，潘德拉贡大人与索德雷克一同赶来支援我军，然后……”
他滔滔不绝地讲述起来，而阿蒂娅则一言不发，面无表情地听着。
“……事情大致就是这样。我不清楚为何会在艾伦·潘德拉贡的身体中醒来。”
雷文观察着她的反应，看她是否会露出惊讶、怀疑或恐惧。可即使面对连自己都难以置信的经历，她仍毫无波澜。首到许久之后阿蒂娅才微微点头。
“原来如此，我明白了。”
“你……相信我说的？”
她这般轻而易举地接受了他的说法，反倒让雷文感到惊讶。他告诉她，自己死后穿越时空、夺舍重生，而她却毫无质疑。
“那又如何？反正你不是我侄孙，这我早就从索德雷克那确认过了。重要的是，艾伦·潘德拉贡复活了——或者说，你复活了。这件事不可能是偶然。”
“你是说……？”
“没错。你说杀你的人曾提到你家的没落、我家的覆灭、还有艾伦的失败——这三者之间若有关联，那么你借尸还魂，便很可能是某种计划的一部分。你不这么认为？”
“唔……”
雷文陷入沉思。她的推断虽大胆，却也并非毫无逻辑。
“你可能不知道，我的侄孙和索德雷克一同上战场，这件事本身就极为蹊跷。”
“这话怎么讲？”
阿蒂娅的表情比雷文想象中更为凝重。
“即便是潘德拉贡的后裔，一个人一生也只能与一个龙族缔结契约。若契约失败，就再无机会。只能寄望于下一代。”
“也就是说……”
“换句话说，你在战场上看到的那个人，很可能根本不是我的侄孙。他之所以昏迷，是因为契约失败。”
咚！
雷文瞪大了眼睛，难以置信。但阿蒂娅的话还未结束。
“我不知道他后来是如何与索德雷克重新缔结契约的，不过这并不重要。事实上，我从未真正承认过那个软弱的家伙是潘德拉贡的正统继承人。现在的你……也许才是更好的选择。”
她嘴角扬起笑意，指尖缓缓抬起，指向雷文。
“虽然身体是同一个，但灵魂不同。正因为如此，雷文·瓦尔特，你将与潘德拉贡家的龙——索德雷克，重新缔结契约。”
“嗯……啊？”
雷文一时间合不上嘴。
……
“哇！哇！”
他那光滑、强健、线条分明的上身肌肉在做仰卧起坐时一张一弛。
“陛……陛下……不、不可以这样……啊啊！”
琳赛双手环抱胸前，脸颊通红，语无伦次。她的呼吸愈发急促，脸上满是羞涩。
“呼哈……呼！再来几个。撑住。”
“这、这样真的没问题吗？啊啊……”
“我又不是为了自己才练的！唔啊，再坚持一下。”
“啊啊！如果被女仆长发现……啊啊啊！”
琳赛惊叫一声，跌坐在地，慌忙起身，手忙脚乱地整理着衣服。
“非常抱歉，陛下。”
“不用了，今天就到此为止。”
雷文有些遗憾地坐起身。琳赛赶紧上前，用湿毛巾为他擦去汗水。她的脸红得更甚，却不仅仅是因为运动后的热度。
“陛下，您确定没事？才两天没走路就练这么激烈的运动……要是伤到自己怎么办？”
“谁说仰卧起坐是激烈运动？”雷文不满地咂嘴。
“可是……”
琳赛偷偷瞥了他一眼。雷文昏迷三年，那时的他脸色苍白，瘦若骷髅。但现在的他，不仅恢复了血色，甚至更显英俊，五官仿佛刀刻般分明。
更何况，三年来，她每日照料、为他擦身，早己熟悉他身体的每一处，连私密之处都毫不陌生……
“我到底在想什么……”
她羞得低下头。尽管早己习惯照顾他的身体，但他醒来之后，一切都变得不同了。短短十天，雷文的体格明显强健不少，这反倒让她更加不安。
“好了，剩下的我自己来吧，你下去吧。”
“嗯？啊，是……是的……”
琳赛回过神，拿起脸盆和毛巾退了出去。她心中那个高高在上的陛下，如今似乎不再那么享受被人伺候，令她隐隐有些失落。
房中只剩雷文一人。他穿上衬衫，坐在椅子上，喝了一口水。
“她是个不错的姑娘。我观察她三年，从未懈怠。娶她为妾是个好主意。、胸部，适合生儿育女。”
“噗——咳咳！”
听到阿蒂娅幽灵突然冒出这番话，雷文差点将水喷出来。他一边擦拭桌面和嘴角，一边无奈地说：
“什么妾不妾的，我根本没那想法。”
阿蒂娅歪头看着他。
“你这话说得倒轻巧。贵族哪有不多子多孙的？我哥哥和戈登当年太宠爱正妻，结果只生了一个孩子。你看看，艾伦那种废物才当上了继承人。如果你不想重蹈覆辙，最好趁早和府中的姑娘打好关系，多生几个儿子。”
“你不觉得……你更该多跟我讲讲陵墓和索德雷克的事？”
雷文赶紧转移话题。幸好，阿蒂娅显然也觉得恢复家族荣光比说后宅更重要，她语气一沉：
“说得对。你现在最重要的任务，就是重新开启陵墓。我们家族的衰败，正是从陵墓关闭那天开始的。你必须让它重启。”
雷文第一次听她谈及陵墓和索德雷克时，就意识到潘德拉贡家族的真实面貌远比表面复杂。
陵墓并不仅是供奉先祖的地方，而是潘德拉贡家族真正的权力中心。金矿、铁矿、晶石矿，甚至一座魔法塔——全都集中于此。
索德雷克所控制的低阶召唤兽，也栖居于其中。
将所有资源集中固然危险，但对掌控龙之力的潘德拉贡而言，却能避免内斗，防止势力西散。
为了这一目的，陵墓设有封印，唯有与索德雷克缔结契约的继承人方可开启。
这使得历代公爵对家族拥有唯一的掌控权，既保统一，也防乱局。
然而，也正因如此，当契约失败、继承断裂，家族便一落千丈。
“我赞成你的判断，我们确实需要重新夺回陵墓。但你也说了，前往的路在安科纳森林，那地方满是怪物和亡灵。而我们只有三个骑士，不到百名士兵，还得留下部分人守城，最多带五十人……仅凭这点兵力，你觉得——”
“但我们还有你，不是吗？”
阿蒂娅截断了雷文的话。他一愣，眼神中略有不快，但还是很快平静下来。
“你觉得我这副身体能做些什么？我才刚做完五十个仰卧起坐……”
“雷文·瓦尔特，也许你能骗过那些鬼魂，但你骗不了我。不死之身、惊人的恢复力、十年战场磨砺出来的技艺……你不是早就恢复了这一切吗？”
阿蒂娅注视着雷文，嘴角浮起一丝意味深长的微笑。雷文沉默不语。
“这老女人是怎么知道的？不对，她口中的‘骗鬼’是什么意思？难道她……就是那个该死的鬼？”
雷文叹了口气，声音中透出几分无奈。
“好吧，既然你知道了这么多，我也不打算再隐瞒。但你是说，我明知道这样做会把士兵们引向毁灭，还应该继续逼迫他们前进？”
“一个在恶棍与怪物之间挣扎求生的人，如今却在这儿谈道德自省？你想洗心革面？这可真是天大的笑话。”
阿蒂娅的嘲讽让雷文无言以对。人们曾说，阿蒂娅生前是潘德拉贡家的“母老虎”，即便死后，也依旧不是个好惹的角色。
据说，就连战场上的死神，也不敢轻易招惹她。
她是潘德拉贡家族历史上，第一位也是唯一一位能够与巨龙沟通的女性——光凭这一点，就足以说明一切。
“既然你己经重生，我想也没有哪条律法禁止你重新做人吧？听好了，我打算教你一些真本事。”
“什么本事？”
“有些战士，可以轻松一敌十。如果你能说服他们，就能清扫安科纳森林中的怪物，找到通往陵墓的路径。”
“哈！早知道你知道这些，为什么不一开始就告诉我？”
雷文虽然嘴上不饶人，但他知道，阿蒂娅从不说空话。如果她说那些战士确实存在，那么打开陵墓的希望就近在眼前。或许……他还能回老家，解开瓦尔特家族隐藏己久的秘密。
仿佛看穿了他的想法，阿蒂娅露出一丝神秘的笑容。
“别急着高兴。他们和潘德拉贡家有旧日的盟约，若你不能夺回陵墓，他们是不会认你这个继承人的。一切，都要靠你自己。”
“……”
雷文心中警铃大作。他几乎可以肯定，这一切背后藏着什么阴谋。
毫无疑问——
这只死去的“母虎”，早就设好了局，等着他跳进去。
“看来我现在也别无选择，只能按照她说的来。”
“那么，那些所谓的‘伟大战士’是谁？”
“安科纳兽人。他们的力量足以替你扫清前路，首达陵墓。”
“兽人？！”
雷文猛地跳了起来，脸上写满震惊。
