第36章 人心如秤砣
大荒元年的雪在黎明前最寒，刺骨的冷意如针般扎在脸上。
苏蓼裹着旧棉袍推开议事棚的草帘时，哈出的白气在眉睫上凝成冰晶，那冰晶在微弱的光线下闪烁着清冷的光。
棚内的松油灯芯“噼啪”炸响，那声音在寂静的棚内格外清脆。
王大牛的鹿皮靴还沾着昨夜的雪渣，雪渣在灯光下闪烁着细碎的光，他正蹲在火塘边搓手，粗糙的双手摩擦发出沙沙的声响，火塘里的炭火散发着温暖的气息，轻轻拂过脸颊。
贾老板的狐皮帽子挂在竹钉上，人却凑在案前数着晒干的灰灰菜，灰灰菜在案上堆积如山，他数菜的手指在菜堆中穿梭。
阿秀的药箱搁在角落，铜药杵还带着研磨过的草汁香，那股清香在空气中弥漫开来，淡淡的，却让人闻着安心——核心成员来得比她早。
“阿姐。”王大牛率先站起来，老猎人的虎口裂着血口，血口处泛着丝丝的红，是昨日为流民劈柴留下的。
苏蓼注意到他眼底的青黑，那青黑如浓重的墨色，想起昨夜巡营时还见他在帮老妇修漏雨的草棚。
“先坐。”她压了压手，草绳扎起的发尾扫过脖颈，痒痒的，“今日就说三件事：分活计、探林子、防暗箭。”
松油灯在她话音里晃了晃，昏黄的灯光摇曳不定，照见贾老板拨算盘的手顿住。
这个走南闯北的商人最精于察言观色，立刻堆起笑：“苏领袖是要学城里的‘衙门’？咱们流民也讲究个‘各司其职’？”
“不是学衙门。”苏蓼从怀里摸出半片桦树皮，上面歪歪扭扭记着昨夜在草席上想了半宿的条目，她指尖划过桦树皮，能感觉到树皮表面的粗糙，“昨日投票时冬儿说她会编草绳，张婶能熬浆糊，刘猛家小子会修木犁——咱们有手有脑，不该只等着老天爷赏饭。”她继续说道，“王叔带猎手队，日头一出就去东山林子，找能吃的野物、能烧的枯木；贾叔管‘粮票’，挖一筐荠菜换半块烤饼，省得再为半根萝卜打架；阿秀管医棚，伤号优先，孩子优先。”
王大牛的鹿皮靴在泥地上碾出个浅坑，发出轻微的“噗噗”声：“我应下。”他突然压低声音，猎刀鞘磕在火塘边，“但昨夜我巡林时，东边山坳里有动静。像有人往树杈上挂东西，模模糊糊听见‘铁虎’两个字——铁虎寨半年前被官兵剿了，残党不是该散了么？”
顾云策不知何时站在棚门口，月白棉袍沾着霜，霜在月光下闪烁着晶莹的光，手里提着个陶壶。
他倒了碗热水推给苏蓼，指节叩了叩桌案，发出清脆的声响：“铁虎寨的大头目铁雄被斩，但二当家黑狼逃了。”他抬眼时眸底寒光一闪，“昨日流民大会上他闹得最凶，怕是没安好心。”
苏蓼的手指捏紧桦树皮，指节泛白，能感觉到树皮在指尖的刺痛。
她想起昨夜雪地里的马蹄声，那马蹄声如闷雷般在耳边回响，想起黑狼刀疤下扭曲的脸——昨日投票败得那么惨，他怎会甘心？
“先不管他。”她把桦树皮推给贾老板，“贾叔，你不是说南边有小股流民缺盐？咱们的灰灰菜、地榆根晒干了能换。再教你个醒神汤的方子：野葱根三棵，紫苏叶五片，熬水加蜂蜜——喝了精神头足，换东西时人家肯多给。”
贾老板眼睛亮了，掏出个旧绢帕记方子，手指在帕子上戳出个洞，发出细微的撕裂声：“苏领袖这方子金贵！我明日就带两个小子去南边，用醒神汤换盐巴、换麻绳，准保不亏！”
阿秀突然插话，药杵在石臼里发出闷响，那声音沉闷而厚重：“苏阿姐，今早送来个伤号。腿上的脓疮里有条黑丝，跟上个月食人藤咬的伤一模一样。”她掀起裙角露出自己小腿，淡粉色的疤上还留着细密的齿印——那是她为救被食人藤缠住的孩子时受的伤，“我用了蛇莓膏都压不住，那黑丝还在往大腿爬。”
顾云策端起她的药碗看了看，指腹蘸了点药汁放在鼻尖，药汁散发着一股淡淡的草药味：“这是腐骨藤的毒。铁虎寨以前养过这种藤，拿它当‘活陷阱’。腐骨藤喜欢生长在阴暗潮湿的地方，铁虎寨的地势和环境正适合它生长，而且他们还掌握了独特的培育方法，所以我判断这毒是铁虎寨所养。黑狼要是收了残党......”
棚外突然传来喊叫声，那声音如炸雷般响起。
刘猛的大嗓门撞开草帘，一股寒冷的空气随之涌入棚内，吹在脸上如刀割一般：“苏阿姐！我挑了三十个能跑能跳的小子，在空地上练拳呢！你去看看？”他脖颈上还挂着汗，汗在灯光下闪烁着晶莹的光，粗布短打被风吹得鼓起来，活像面招展的旗子，“咱们不能总被人欺负！有了能打的，谁再敢抢粮，咱们能揍回去！”
苏蓼听到汇报，心中涌起一股暖流，为流民们积极反抗的态度感到欣慰。
她跟着刘猛出去时，正看见七八个少年举着木刀对练，木刀碰撞发出“砰砰”的声响。
冬儿抱着个破陶碗当鼓，“咚咚”敲得震天响；张老汉蹲在草垛上抽烟，烟杆点着，吐出的烟雾在空气中缓缓飘散，发出轻微的“咝咝”声：“这小子有股子狠劲，比当年的猎户队强。”她望着刘猛教少年们“护心口”“踢下盘”，突然想起昨日投票时他把石子扔进陶罐的模样——那石子砸在罐底，响得比谁都脆。
日头偏西时王大牛回来了。
老猎人的鹿皮帽歪在脑后，猎刀上沾着暗褐色的血，血在刀上凝结成块。
“苏阿姐。”他扯下帽子，雪粒“簌簌”落在地上，“林子里有五具尸体，穿的是铁虎寨的皮甲。”他从怀里摸出把短刀，刀鞘上雕着狼头，“这刀插在带头的胸口——是黑狼的！”
棚里瞬间静得能听见雪落的声音，那声音细微而轻柔。
贾老板的算盘“哗啦”掉在地上，阿秀的药杵摔碎了半块；刘猛的拳头捏得咔咔响：“这狗日的，昨日装得像受了委屈，转头就杀自己人？”
苏蓼接过短刀，刀身还带着林子里的寒气，那寒气如冰一般刺骨。
她想起黑狼昨日吼着“投票”时的红眼睛，想起他看右边陶罐时攥紧的刀把——原来他早有后手，输了明的就来暗的。
“他在立威。”她把刀递给顾云策，“杀了不服他的旧部，剩下的就只能听他的。”
“那咱们怎么办？”王大牛的粗眉毛拧成疙瘩，“他要是带人来抢......”
“引蛇出洞。具体计划是这样，明日我带贾叔去南边换盐，故意装作毫无防备的样子，吸引黑狼的注意。刘猛带小队跟在后头，暗中保护我们，同时观察黑狼的动向。王叔继续探林子，收集更多关于黑狼的情报。顾先生……”她转头看向一首沉默的顾云策，对方眼里闪过了然的光。
深夜的厨房飘着野葱香，那香味浓郁而。
苏蓼蹲在灶前添柴火，醒神汤的热气模糊了窗纸，热气拂过脸颊，暖暖的。
她用木勺搅着陶锅，木勺与陶锅碰撞发出“叮叮”的声响，突然听见“咔”的一声——灶台下的砖缝里露出半截纸角。
她心跳猛地漏了一拍，伸手抠出那张纸，火光映出歪斜的字迹：“明日辰时，北坡集会”。
落款的“黑狼”两个字，像两把刀扎在纸上。
苏蓼捏着信纸的手在抖，能感觉到信纸在手中的微微颤动。
她望着灶膛里跳动的火苗，想起白日里王大牛的血刀，想起阿秀说的黑丝毒，想起刘猛教少年们喊的“杀”字——原来黑狼的网，早就撒到了她脚边。
棚外的雪还在下，雪落在地上发出“沙沙”的声响。
她把信纸叠成小方块，塞进贴身的衣襟里。
那里还揣着半卷《山蔬谱》的残页，野葱的芽，地榆的根，此刻都在她心口发烫。
该来的，总会来。
但这一次，她不是孤孤单单的杂役苏蓼了。
她身后，有上千双愿意跟她一起活过冬天的眼睛。
