暖阳融融，微风拂柳。
从瑶光州奔赴南山州时，因行程匆匆，邓婵一首没能好好领略沿途的风土人情，心中难免遗憾。如今，几日的赶路时光悄然洗去了她在南山州积攒的悲伤，她终于得以细细品味这人间烟火。
恰逢集会，人潮涌动，叫卖声、欢笑声交织。
邓婵穿梭在各个摊位之间，最后脚步停在一个面具摊子前。
“秦川！”她眼眸灿若星辰地盯着琳琅满目的面具，却发现身旁的秦川神色有些异样，“怎么了？闷闷不乐的。”
秦川双唇紧抿，欲言又止，最终还是扬起下巴：“属下不忍破坏主子心情。”
“和我有关？”邓婵狐疑。
秦川点点头，“少将军识破了我的身份，现在鹤阁严查叛徒，那些兄弟们很不好受！”他的眼神不自觉地看向邓婵，观察她的反应。
“你是说褚奕是针对我？才决定排除异己的？”邓婵心情复杂，有愤怒，有疑惑。
秦川微微沉默，不置可否。
“老王爷，”邓婵顿了顿，“我是说我父亲，他到底留了多少人手给我？”她并非真正的南山王，对这些事知之甚少。
秦川略微低头，眼中闪过一丝惊诧。
“哼！”邓婵心虚地摸了摸鼻尖，挤出一抹讨好的笑容，“还不是之前出了意外，丢失了一小部分记忆，还劳烦秦侍卫一一告知。”
“其他的我不知晓，但鹤阁一众人手共十一人，潜藏的都很深，若不是，”他略带幽怨的眼神看看邓婵，“现在我是暴露了，鹤阁己经没有属下的容身之地，还望主子赏一口饭吃。”
这哪是请命，分明是控诉。邓婵忍不住红了脸，干笑两声：“那是自然，哈哈！”
“公子？”摊主举着面具在她眼前晃了晃，打破了两人之间的微妙氛围，“公子？这面具您还要吗？”
邓婵回过神来，目光落在一个青面獠牙的面具上，那夸张的怒容下，竟藏着一丝俏皮，正合她意：“要！”她毫不犹豫地指着面具说道，“就要这个！”
秦川早己掏出钱袋，动作行云流水。
邓婵脸更红了，这到底是谁赏谁饭吃？
“夫人小姐们，瞧一瞧看一看呐！”身后摊主的吆喝声渐渐淹没在鼎沸人声中。
邓婵着腰间的荷包，里头的银两硌得她指尖发疼。
这些钱财虽不少，可终究不是长久之计。南山王的产业远在燕京，南山州的老宅田产又都由余叔打理，她这个“主子”反倒像个过客，连自己的银钱都支取不便。
最可恨的是这个时代没有成熟的钱庄机构！
邓婵暗自叹气，褚奕在鹤阁兴风作浪，褚熙在瑶光州运筹帷幄。自己在外面无依无靠，找他们讨点利息，也不算过分吧？也不枉她为稳定大魏的江山辛苦奔波月余。
“主子？”秦川见她神色变幻，忍不住出声。
邓婵回神，“算算路程，下一站是青松驿站？”
“是。”秦川点头，“可要再休整一日？”
“不必了！早晚都要回去的，不如早些动身。”她顿了顿，语气软了几分，“也不知阿蛮这些日子过得如何？”
秦川扶额，摊上这种主子真是他的荣幸，朝令夕改，阴晴不定，自己还不得不从。
邓婵瞧他一脸无奈，忍不住笑出声：“怎么？嫌我折腾人？”
“属下不敢。”秦川面无表情，可眼底的幽怨却藏不住。
“放心，”邓婵扬鞭指向远方，“等到了瑶光州，我请你吃酒！”至于是谁付账，那就另说了。
马蹄声渐起，两人的身影没入苍茫暮色之中。
三日后，暮色初临，瑶光州的琼华别苑在晚霞映照下，显得格外静谧。
邓婵翻身下马，目光落在朱漆大门上，鎏金门环在余晖中泛着冷光。她捏了捏衣袖中的青铜鱼符，内心忐忑不安。不知此番归来，等待自己的究竟是自由，还是又一场拘禁。
大门“吱呀”一声打开，走出一名冷面侍卫。那人身材挺拔，一袭藏蓝劲装勾勒出利落身形，冷峻面容不怒自威。他双手抱拳，声音低沉：“主子邀请您戌时共用晚膳，您的侍女己在前院等候。”
邓婵微微颔首，迈步进院。刚走几步，便见秦川站立在回廊处，墨发束起，几缕碎发垂在额前，添了几分潇洒。
她正要开口询问，冷面侍卫却拦住了秦川的去路，秦川无奈朝邓婵露出一个安抚的笑容。
邓婵见状，心中愈发狐疑，总觉得这两人在瞒着自己什么。她朝前院走去，想到即将见到阿蛮，心中的不安稍稍缓解，不自觉地哼起了小调。
远远地，她便听见阿蛮的院子里传来一个中年女声：“腰要弯曲，腿要弓着！这般笨手笨脚，日后如何侍奉主子？”
邓婵推开雕花木门，眼前的景象让她忍俊不禁，只见阿蛮高大魁梧的身躯上，顶着一个茶壶，左右手臂还各托着一个茶杯，双腿微微颤抖，脸上满是委屈。
“哈哈！阿蛮，你这是迎接我的礼仪吗？”
阿蛮听到声音，猛地抬头，眼神中满是惊喜，“小！”话一出口，才惊觉邓婵一身男装打扮，连忙改口，“小，小王爷！”
“哗啦！”杯盏落地，茶水西溅，旁边的嬷嬷躲避不及，衣袖上沾满了茶叶。
“哎呦！你这蠢丫头！”嬷嬷跳着脚，正要破口大骂，抬头却见邓婵站在门口，她上下打量，见对方气质不凡，到嘴边的话又咽了回去，只狠狠瞪了阿蛮一眼，悻悻指挥洒扫丫头收拾碎片，福身行礼后退下了。
阿蛮眼眶泛红地看着邓婵：“那婆子说，阿蛮练好了礼仪才能见到主子，现下阿蛮见到了，是不是再也不用练礼仪了？”她模样委屈极了，“阿蛮记不住那些规矩，腰都快断了。”
邓婵很快想明白了其中关键，原来褚熙根本没打算让这丫头侍奉茶水，只是随便拨了个婆子稳住阿蛮，现在，她回来了，阿蛮自然也没必要被拘着了。
略微整理，邓婵心中一软，“那是当然！”随即拍拍阿蛮健壮的身躯，“乖阿蛮！瘦了。”
阿蛮闻言再也绷不住，边抽噎边诉苦：“主子，这些日子可把阿蛮憋坏了，那嬷嬷好凶，总罚阿蛮……”
邓婵耐心地听着，不时安抚几句。
正说着，一名侍卫前来传话，只不过，这次不是那个脸熟的冷面侍卫，换了另一人，“主子有请！”
邓婵跟着侍卫穿过曲折回廊，来到褚熙在琼华别苑的住所，也是自己被拘禁月余的院落，绮梦居。
引路侍卫守在门外，邓婵独自步入室内，熟悉的龙涎香萦绕鼻尖，勾起她被拘禁在此的那段回忆，只是此时的心境己大不相同。
