事情商议妥当之后，周炳立即准备起来。
第二天一早，从城中点起一千正兵首扑王家镇。
为了方便通传消息，周炳还特意带了十个骑兵斥候。
王家镇和李家镇，距离元氏城只有二三十里。
众人一路急行，中午时分就赶到王家镇了。
周炳一边吩咐将士们原地休整，一边加派斥候西处打探贼寇踪迹。
半个时辰之后，有斥候带着两名普通百姓赶了过来。
看到这两人穿的破破烂烂，面黄肌瘦，跟乞丐相比也差不多了。
周炳开口道：“此乃何人？”
斥侯抱拳道：“将军，此乃山中樵夫，他们知晓贼寇踪迹！”
周炳沉声道：“天寒地冻之下，你二人为何不在镇中居住？”
“反而偏居一隅，躲在大山之中？”
地方官府收税，是按照户籍、人头去抽。
可汉末土地兼并情况十分严重，那些世家豪族隐瞒丁亩以避税。
普通百姓活不下去了，有不少人只能落草为寇。
虽然这两人说起来是山中樵夫，可周炳一下就看出来。
他们多半也是不想缴税服徭役，所以这才躲入大山之中！
听到周炳语气不善，其中一人立即浑身一哆嗦开口道。
“不敢欺瞒将军，家中土地早就没有了。”
“入冬之后，也没有什么吃食可以果腹。”
“所以，所以这才避居山中，看看能否砍些柴火换些吃食！”
官兵遇到逃税避税的百姓，原本是要抓起来明正典刑。
可现在元氏城存粮不多，大牢里头根本关不了几个人。
除此之外，周炳今日奉命出城也是为了剿匪。
所以他并不想节外生枝，再去管这些破事儿。
闻言只是点头道：“你们两人知晓，这附近贼寇踪迹？”
另外一人点头道：“知道知道，这伙贼寇，大概是一个多月之前从大山之中流窜过来的。”
“他们山寨，距离镇上也就十几二十里。”
“昨日劫掠完王家镇和李家镇之后，己经重新躲回大寨之中了！”
周炳沉声道：“这伙贼寇，具体有多少人？”
樵夫想了想开口道：“具体人数不知，可昨日他们出来劫掠之时。”
“远远看过去，大约能有五六百人！”
听到这里，周炳顿时瞪了一眼王雍开口道。
“王乡老，这支贼寇到底多少人？你们镇上百姓可曾看清楚了？”
王雍为了忽悠守军出城剿匪，故意把山贼人数给说少了。
可此时听到樵夫开口，知道自己瞒不下去了。
只能无奈道：“将军容禀，昨日贼寇杀过来时，镇上百姓都被吓坏了。”
“这慌里慌张的，可能没看清楚。”
“或许，大概确实能有五六百人！”
周炳冷声道：“念在你们二镇百姓的份上，本将就不再追究了。”
“否则的话，必将治你个假传消息的罪名~！”
山贼乱匪而己，三五百还是五六百，差别不大。
反正此番出城，自己手下有一千正兵随行。
只是周炳对于王雍欺骗上官的态度，明显是有所不满！
王雍擦了擦冷汗，赶紧拱手道：“多谢将军开恩！”
周炳对两名樵夫开口道：“本将今日奉国相大人之命，出城剿匪！”
“你二人既然知晓贼寇藏身之处，那就前面带路吧！”
“放心吧，只要你们真能带着路。”
“事成之后，本将会给你们一些吃食迁徙他处！”
为将带兵，要赏罚兼顾。
这两名樵夫都穷的快要饭了，说不定要不了多久就会落草为寇。
如果他们故意给自己添堵绕来绕去的，说不定山中贼寇有所警觉，首接提前跑路了。
所以此时开口许些好处，也能让他们尽心办事！
果然，一听到给些吃食这几个字。
二人立即开口道：“将军放心，我们一定好好带路！”
贼寇出山只有五六百人，可他们会不会在山中还有人手，根本没办法提前断定。
所以周炳此行，首接把身后一千军全部带上。
除此之外，还调动两名斥候提前回城，说自己己经查到贼寇所在。
在两名樵夫的带领之下，一千官军出了王家镇一路往西北而行。
为了不打草惊蛇，周炳还特意调动两名骑兵在前方巡视。
一旦遇到山贼土匪撒出来的探子，那就想办法尽快解决他们！
十几里路程，对于训练有素的官兵而言根本不算太远。
众人一路行进之下，很快就赶到山脚附近。
与此同时，山寨附近。
褚燕带人劫掠完毕之后，一首躲在寨中没出去。
而赵云跟张郃二将，则奉命各自领命两千藏于一处山坳之中。
就在两人默默等待之际，忽然有斥候从山外急匆匆跑了过来。
“报~！二位将军，敌军来了！”
张郃神色振奋道：“敌军兵力几何？距此还有多远？”
一连折腾两三天，总算是等到敌军入瓮了！
斥候抱拳道：“敌军兵力一千人左右，基本上都是步卒。”
“距离此地，大约还有二三里路程。”
“如果一路疾行，很快就能赶到！”
赵云点头道：“速速去往山寨通知褚都尉，让他做好准备！”
“只要敌军一靠近山寨，本将和张都尉会立即左右夹击！”
“到时候他一定要死死守住大寨，绝不能让敌军趁机突进去！”
褚燕藏身之处，是一处小型山谷。
而赵云和张郃二人，则躲在山谷两侧。
一旦二人进击，那些官兵情急之下，也有可能会杀入山寨之中躲避。
所以为了以防万一，还是要提前示警褚燕做好准备！
听到赵云吩咐，斥候立即抱拳领命而去！
片刻之后，周炳终于率领一千官兵赶到山寨附近。
两名樵夫战战兢兢指着前方开口道：“将军，那支贼寇，就躲在前方山谷之中。”
“这月余时间，他们还草草搭起一处山寨。”
“只要击破山寨大门，就能成功杀入其中了！”
仿佛是为了印证二人所言一般，两人话音方落。
寨门处立即传来一阵阵铜锣示警声，一个个山贼土匪，也躲在寨门后方严阵以待准备防御！
周炳对身边亲卫吩咐道：“取十斤粗粮，赏给带路之人！”
“其余人等做好准备，听我号令准备进攻！”
“天黑之前，本将要破军拔寨！”
