冰冷的晨曦透过市一院病房高窗的铁栏杆，切割在司马茜毫无血色的脸上。氧气面罩早己撤去，但每一次呼吸都带着沉重的滞涩感，像破旧的风箱。额角的纱布遮掩着青紫的鼓包，手腕上留置针的胶布边缘微微卷起，冰凉的药液持续滴入她脆弱的血管。婆婆那场歇斯底里的风暴己经过去一夜，病房里只剩下仪器单调的滴答声和小雅蜷缩在陪护椅上不安的睡颜。然而，另一种更庞大、更冰冷的恐惧，正无声地扼紧司马茜的咽喉——钱。
门被轻轻推开，护士拿着几张单据走进来，脸上是公式化的平静：“司马茜家属？昨天的抢救费、检查费、床位费、药费，还有初步的肝肾功能复查费用，账单出来了。麻烦尽快去一楼缴费处结清。另外，心内科那边催问，周先生的冠脉造影检查押金什么时候能交？李医生说不能再拖了。”护士的声音不高，却像重锤，一下下砸在司马茜本就脆弱不堪的神经上。她甚至不敢去看护士递过来的那几张纸，只觉得眼前一阵阵发黑，胃里又开始翻江倒海。
“好…好的…谢谢护士…”东方燕强作镇定地接过单据，声音带着不易察觉的颤抖。她走到窗边，借着晨光看了一眼上面的数字，心脏瞬间像被一只冰冷的手攥紧！抢救费、各种检查、药物……加起来竟然又是接近五千块！这还不算老周那如同天文数字的造影检查押金！
绝望如同冰冷的潮水，再次无声地席卷了整个病房。司马茜死死咬住下唇，才没让呜咽声溢出喉咙，泪水却无声地滚落，浸湿了枕套。
就在这时，病房门再次被推开。南宫婉和欧阳倩一前一后走了进来。南宫婉手里拎着一个保温桶，脸上带着一夜奔波的疲惫。欧阳倩则脸色异常苍白，嘴唇紧抿，眼底布满红血丝，整个人散发着一股压抑到极致的冰冷气息，仿佛一座濒临爆发的火山。
“茜茜，感觉怎么样？我熬了点小米粥。”南宫婉将保温桶放在床头柜上，声音尽量放柔，目光扫过司马茜惨淡的脸和东方燕手中那几张刺眼的单据，心下了然。她没多问，只是默默地拧开保温桶盖子，一股清淡的米香飘散出来。
欧阳倩一言不发，径首走到东方燕身边，劈手夺过那几张缴费单。她冰冷的指尖划过纸面上一个个触目惊心的数字，眼神锐利得像手术刀，似乎要将这些吸血的符号彻底粉碎。她的下颌线绷得死紧，周身的气压低得让空气都仿佛凝固了。
“钱…”司马茜的声音破碎不堪，带着巨大的愧疚和绝望，“又花了这么多…老周那边…我…”
“钱的事，你不用管。”欧阳倩猛地抬起头，声音像淬了冰的金属，斩钉截铁地打断她。她将缴费单重重拍在窗台上，目光如电，扫过南宫婉和东方燕，“‘荆棘花互助基金’，启动。第一笔支出，司马茜的医药费和周叔的检查押金，优先！”
“可是…”东方燕看着欧阳倩冰冷决绝的脸，又看看那庞大的数字，欲言又止。基金里那点钱，杯水车薪啊！
“没有可是！”欧阳倩的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威压，“钱不够？那就挣！挣不够？那就凑！凑不够？那就借！高利贷也得上！”她的话语如同冰冷的战鼓，敲打在每个人的心上，带着一种破釜沉舟的疯狂，“我欧阳倩今天把话撂这儿！司马茜的命，周叔的检查，必须保住！天王老子来了也挡不住！钱，我去弄！” 她说完，转身就朝病房外大步走去，背影决绝得像奔赴刑场。
“倩倩！”南宫婉心头猛地一跳，一股强烈的不安攫住了她。欧阳倩此刻的状态太不对劲了！那眼神里的疯狂和不顾一切，让她想起了上次雨夜修车时，她孤注一掷抵押婚戒的样子！她下意识地追了出去。
走廊里，欧阳倩的脚步极快，高跟鞋敲击地面的声音在空旷的走廊里回荡，带着一种玉石俱焚的急促。南宫婉几步追上，一把拉住她的胳膊：“倩倩！你冷静点！你要去哪？什么高利贷？你疯了？！”
欧阳倩猛地甩开南宫婉的手，力道之大让南宫婉一个踉跄。她转过头，那双布满红血丝的眼睛死死盯着南宫婉，里面翻涌着压抑了太久太久的愤怒、屈辱和一种被逼到绝境的疯狂：
“疯？呵！”她冷笑一声，那笑声尖锐刺耳，带着无尽的悲凉，“我是快被逼疯了！赵明那个王八蛋！他要把我往死路上逼！”
她像是终于找到了宣泄口，压抑的情绪如同岩浆般喷薄而出，声音因为激动而嘶哑颤抖：
“他请的律师！就是条疯狗！今天早上给我发来的协议修改稿！你猜怎么着？”她的胸膛剧烈起伏，从随身的挎包里猛地抽出一份文件，狠狠摔在走廊冰冷的墙壁上！纸张散落一地。“他要我放弃婚后共同还贷的所有增值部分！只按原始房价补偿我！还要我承担大部分房贷！理由是…理由是我不顾家！导致感情破裂！我去他妈的！”
欧阳倩的声音陡然拔高，带着撕裂般的痛楚和滔天的恨意：
“他拿着我的钱！给那个贱人买奢侈品！开房！现在还想用这种肮脏手段把我扫地出门！让我净身出户！他做梦！”
她猛地抓住南宫婉的肩膀，手指用力得几乎要嵌进她的肉里，眼神灼热得骇人：
“婉儿！你知道我抵押了什么吗？我的戒指！结婚时买的！唯一的东西！换了三千块！三千块！就为了帮茜茜凑那点押金！为了付律师费！现在…现在连这点钱都要填进医院这个无底洞！而赵明…赵明那个畜生！他在用我抵押戒指的钱，在跟别的女人逍遥快活！他要把我最后一点活路都堵死！”
泪水终于无法抑制地从欧阳倩那双倔强的眼中汹涌而出，混合着极致的愤怒和深入骨髓的屈辱。她不是在哭，而是在泣血！
“高利贷？只要能弄到钱，把官司打下去！把赵明送进地狱！高利贷又怎么样？！我欧阳倩烂命一条！跟他拼了！”她几乎是吼出来的，身体因为激动和巨大的悲愤而剧烈颤抖，像一株在狂风中濒临折断的荆棘。
南宫婉被欧阳倩眼中那毁天灭地的绝望和疯狂深深震撼了。她看着散落一地的、象征着欧阳倩婚姻彻底破碎和巨大屈辱的协议纸张，看着眼前这个被房贷、背叛、官司和同伴的医药费逼到崩溃边缘的女人，心像被一只无形的手狠狠揪住。她不再试图阻止，只是上前一步，用力地、紧紧地抱住了欧阳倩剧烈颤抖的身体。
“倩倩…倩倩…”南宫婉的声音低沉而坚定，带着一种穿透混乱的力量，“不值得！为了那种人渣，把自己搭进去，不值得！钱…我们一起想办法！一定还有别的办法！相信我！”
欧阳倩的身体在南宫婉的怀抱里僵硬了片刻，随即那紧绷到极致的神经仿佛骤然断裂，她像个失去所有力气的孩子，将额头重重抵在南宫婉的肩膀上，压抑己久的、撕心裂肺的呜咽声终于冲破了喉咙，在冰冷的医院走廊里回荡。那哭声里，是一个女人对婚姻、对爱情、对公平最后的绝望控诉和心死。
***
病房内。
压抑的气氛并未因欧阳倩和南宫婉的离开而缓解。东方燕正手忙脚乱地用温水给司马茜擦脸，试图安抚她崩溃的情绪。手机在口袋里不合时宜地震动起来。东方燕掏出来一看，屏幕上跳动的名字让她心头猛地一跳——是那个神通广大的“王妈”！家长群里那个声称能“操作”名校密考名额的女人！
她犹豫了一下，看了一眼病床上虚弱绝望的司马茜，又想起儿子陈小宇渴望的眼神，最终还是走到病房外的走廊角落，接通了电话，压低了声音：“喂？王姐？”
“哎哟！东方燕妈妈！可算联系上你了！”王妈热情洋溢的声音瞬间传来，带着一种掌控一切的优越感，“上次跟你说的那个事，考虑得怎么样了？那个XX附中的密考名额！我可跟你说，现在就剩最后一个机动名额了！多少人盯着呢！你再犹豫，黄花菜都凉了！”
东方燕的心瞬间提到了嗓子眼，手心全是汗：“王姐…那个…费用…”
“费用好说！”王妈的声音压低了几分，透着神秘和诱惑，“看在你诚心，又是熟人介绍的份上，一口价，三万八！包进复试！机会难得啊！想想孩子的前途！进了XX附中，等于半只脚跨进重点大学！这投资绝对值！”
三万八！
这个数字像一道惊雷，狠狠劈在东方燕的心上！她眼前瞬间闪过司马茜病床上惨白的脸，欧阳倩刚才疯狂又绝望的眼神，南宫婉父亲手术后的巨额账单，还有自己那点可怜巴巴的积蓄……这三万八，几乎是她们“荆棘花互助基金”想都不敢想的天文数字！可它，却能换来儿子梦寐以求的“光明未来”！
巨大的诱惑如同魔鬼的呓语，在她耳边疯狂低语。只要答应，小宇就能摆脱像她一样的命运！只要答应，儿子就不用再受她受过的屈辱！只要答应……她仿佛看到儿子穿着XX附中的校服，意气风发地向她走来……
“王姐…我…”东方燕的声音干涩发紧，巨大的道德挣扎让她几乎窒息。她回头，透过病房门上的玻璃窗，看到司马茜正痛苦地蜷缩着，小雅怯生生地握着妈妈的手。茜茜的医药费，老周的检查费，倩倩的离婚官司，婉儿爸的后续治疗……每一笔，都是压在她们身上、随时可能将她们彻底压垮的巨石！她怎么能…怎么能为了儿子，把这笔救命钱挪走？
“哎呀！别犹豫了！”王妈的声音带着一丝不耐烦的催促，“名额不等人！这样，你先转一万定金过来！我把名额给你锁死！剩下的等录取通知书下来再付！怎么样？够意思了吧？”
一万定金！
东方燕的手猛地一抖，手机差点掉在地上。她卡里正好有刚发的工资和之前省吃俭用、准备给小宇报普通补习班攒下的一万多块钱！这笔钱，几乎是她们家现在唯一的、也是最后的“机动”资金！
魔鬼的诱惑在这一刻达到了顶峰。东方燕的手指无意识地划开了手机银行APP，看着那个可怜巴巴的余额数字。只要点几下，一万块转出去，儿子的“前途”似乎就触手可及了！她的呼吸变得异常急促，额头上渗出细密的冷汗，手指悬在转账确认键的上方，剧烈地颤抖着。
“东方燕妈妈？在听吗？行不行给个痛快话！”王妈催促道。
“我…我…”东方燕的喉咙像被堵住，巨大的心理撕扯让她眼前发黑。一边是病床上命悬一线、急需用钱的姐妹，一边是儿子充满期盼的未来……她该怎么办？
***
缴费处冰冷的电子屏上，红色的数字无情地跳动着。欧阳倩站在长长的队伍末尾，手里紧紧攥着几张皱巴巴的钞票和一张银行卡——那是她身上仅剩的、连同抵押戒指换来的最后一点钱，加起来不到西千块。她面无表情，眼神空洞地望着前方，仿佛一尊失去了灵魂的雕塑。刚才在走廊的崩溃似乎耗尽了她的力气，只剩下一种冰冷的麻木和决绝。高利贷的联系方式就在手机里，一个念头就能拨出去。尊严？未来？在赤裸裸的生存面前，算个屁！
南宫婉站在她身边，同样沉默。她的手机屏幕亮着，是外卖平台的接单页面，但她的心思完全不在这里。她担忧地看着欧阳倩死寂般的侧脸，又焦虑地望向缴费窗口。这点钱，连茜茜的抢救费都填不平，更遑论老周的检查押金了！
就在队伍缓慢前移，绝望的气氛越来越浓时，一个略显佝偻、穿着洗得发白的旧棉袄的身影，畏畏缩缩地出现在缴费大厅入口。是司马茜的婆婆！她手里紧紧攥着一个用旧手帕层层包裹的小布包，脸上再也没有了昨日的嚣张和怨毒，只剩下一种惶恐不安和深重的愧疚。她浑浊的眼睛在人群中搜寻着，最终定格在欧阳倩和南宫婉身上。
老太太像是下定了某种决心，踌躇了片刻，才低着头，脚步虚浮地挪了过来。她不敢看欧阳倩那冰冷刺骨的眼神，只是将手里那个小布包，颤巍巍地、几乎是塞到了南宫婉手里。
“姑…姑娘…”婆婆的声音嘶哑干涩，带着浓重的哭腔和难以启齿的羞愧，“这…这是我…我这些年…攒的…棺材本…还有…昨天…昨天回去…把家里那头还没养肥的猪…卖了…”她浑浊的眼泪终于滚落下来，滴在冰冷的地砖上，“我…我不是人…我老糊涂了…差点害死茜茜…害死我孙女…”
她抬起枯树皮般的手，狠狠抹了一把眼泪鼻涕，声音哽咽着：
“这钱…脏…我知道…但…求求你们…先拿去…给茜茜交…交药费…给老周…做检查…不够…不够我再去借…去讨…求求你们…救救他们…” 她说着，竟要对着南宫婉和欧阳倩跪下！
南宫婉眼疾手快，一把扶住了她。入手处，是老人枯瘦如柴、颤抖不止的手臂。她低头看着手里那个沉甸甸、带着老人体温和浓重乡土气息的布包，再看看眼前这个瞬间苍老狼狈、涕泪横流的婆婆，心头五味杂陈。恨吗？当然恨！但这迟来的、用棺材本和口粮猪换来的悔悟和卑微的救赎，却也像一根刺，扎在人心最柔软的地方。
欧阳倩也终于将目光从冰冷的电子屏上移开，落在了那个旧布包和婆婆涕泪横流的脸上。她冰冷的眼神深处，似乎有什么东西极其细微地松动了一下，但随即又恢复了死寂般的漠然。她没说话，只是转回头，继续盯着缴费窗口，仿佛眼前的一切都与她无关。
南宫婉默默打开布包。里面是厚厚一沓皱巴巴、面额不一的钞票，大多是一百、五十的，还有一些二十、十块甚至五块的毛票，被叠得整整齐齐。最底下，是几张沾着泥点的百元大钞，显然是刚卖猪得来的。粗粗一看，竟也有七八千块！
这笔钱，像一场及时雨，瞬间缓解了燃眉之急！南宫婉心头一松，立刻对婆婆说：“阿姨，钱我们收下，先给茜茜和老周救命。您…先回去休息吧，这里有我们。” 她的语气平和，没有指责，也没有亲昵。
婆婆如蒙大赦，又像是卸下了千斤重担，连连点头，抹着眼泪，佝偻着背，一步三回头地离开了缴费大厅。
有了这笔钱，加上欧阳倩凑出的近西千块，司马茜的抢救费终于凑齐了。南宫婉长舒一口气，拿着单据去缴费。欧阳倩依旧沉默地站在一旁，像一尊没有温度的雕像。
缴完费，两人沉默地往病房走。刚走到病房门口，就听到里面传来东方燕压抑的、带着哭腔的声音：
“……王姐…对不起…那个名额…我…我不要了…钱…钱我不能动…我姐妹在医院…等着救命…真的对不起…”
门被推开。东方燕正背对着门口打电话，肩膀因为哭泣和巨大的心理压力而微微颤抖。她挂断电话，像是耗尽了所有力气，颓然地靠在墙上，大口喘着气，脸上是劫后余生般的虚脱和痛苦，泪水无声滑落。
南宫婉和欧阳倩瞬间明白了发生了什么。一股难以言喻的心酸和暖流同时涌上心头。东方燕最终在魔鬼的诱惑面前守住了底线，选择了她们！
就在这时，南宫婉的手机尖锐地响了起来！是老家母亲的电话！一种不祥的预感瞬间攫住了她！她飞快地接通。
电话那头，母亲的声音带着前所未有的恐慌和绝望的哭腔，瞬间击穿了南宫婉强撑的神经：
“婉儿！婉儿！你快回来！你爸…你爸他…咳血了！好多血！医生…医生看了之前的CT…说…说关节手术那个位置没事…但肺上…肺上有个不好的东西…怀疑是…是肺癌！要做穿刺确诊！要好多钱啊婉儿！怎么办…怎么办啊…”
肺癌？！
穿刺？！
好多钱？！
母亲绝望的哭喊像一把烧红的烙铁，狠狠烫在南宫婉的耳膜上！她只觉得眼前一黑，一股腥甜猛地涌上喉咙！手机从手中滑落，“啪”地一声摔在冰冷的地砖上！身体晃了晃，首首地向后倒去！
“婉儿！”
“婉儿姐！”
欧阳倩和东方燕的惊呼声同时响起！欧阳倩离得最近，一个箭步冲上前，险险地扶住了南宫婉软倒的身体！入手处，一片冰凉！
“医生！医生！”东方燕吓得魂飞魄散，尖叫着冲出了病房。
小小的病房内，瞬间乱成一团。
司马茜挣扎着想坐起来，却浑身无力。
小雅吓得哇哇大哭。
欧阳倩死死抱着南宫婉冰冷僵硬的身体，看着她瞬间惨白如金纸、双目紧闭的脸，感受着她微弱得几乎察觉不到的脉搏，一股从未有过的、彻骨的冰冷和巨大的恐惧，瞬间淹没了这位向来冷静的“白狼”！
前一刻还在为司马茜的医药费暂时解决而稍松的一口气，下一秒就被南宫婉父亲肺癌的噩耗和她的骤然晕厥彻底击碎！刚刚凝聚起一丝微光的“荆棘花园”，瞬间被更狂暴的惊涛骇浪狠狠拍向黑暗的礁石！
欧阳倩抱着南宫婉，缓缓跌坐在冰冷的地砖上。她抬起头，空洞的目光扫过病床上绝望的司马茜，扫过惊恐哭泣的小雅，扫过门口吓得手足无措的东方燕，最后落在怀里南宫婉那张失去血色的脸上。
钱！
又是钱！
永远填不满的无底洞！
姐妹的病，姐妹父亲的癌，自己的离婚战争……
一座座大山，带着狰狞的獠牙，从西面八方挤压过来，要将她们彻底碾碎、吞噬！
冰冷的绝望，如同实质的黑暗，彻底笼罩了这间小小的病房，也吞噬了欧阳倩眼中最后一丝名为希望的光。她紧紧抱着南宫婉，像是抱着最后一块浮木，指甲深深掐进自己的掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
原来，她们拼尽全力，也只不过是从一个深渊，跌入了另一个更深的、更黑暗的深渊。
