京城就像一口烧得滚烫的铁锅，而大明皇家钱庄的开业，就是泼进去的一瓢冷水，瞬间激起了漫天沸腾的白汽。
一朝开业，其过程之顺利，甚至超出了朱桂自己的预料。
他本以为，如此颠覆性的变革，必然会触动无数人的利益，招来明枪暗箭。
可事实是，钱庄的开业，非但没有遇到任何实质性的阻碍，反而像是顺水推舟，受到了各方势力心照不宣的欢迎。
究其原因，无他，唯利益尔。
对于秦王，晋王这些眼高于顶的藩王，以及京中的公侯勋贵们来说，他们手中积压了海量的，早己沦为废纸的大明宝钞。
这些宝钞是历年来朝廷发的俸禄，赏赐，以及各种见不得光的孝敬，食之无味，弃之可惜。
如今，朱桂的皇家钱庄竟然开放了宝钞兑换业务。
按照票面价值一比一兑换成崭新的，成色十足的铜币。
这无异于将他们手中发霉的废纸，变成了实打实的真金白银。
一时间，各大王府，公侯府邸的管家们，抬着一箱箱几乎快要腐烂的宝钞，在钱庄门口排起了长龙。
当他们真的将那些废纸换成了沉甸甸的，散发着金光的新币时。
那份欣喜若狂，是发自肺腑的。
他们看朱桂的眼神，都少了几分敌意，多了几分复杂。
而对于寻常百姓和商贾来说。
新币的出现，彻底解决了市场交易的混乱。
过去，他们不得不忍受宝钞的贬值和劣质铜钱的困扰。
一笔交易，往往需要花费大量时间去检验铜钱的成色。
甚至要用剪刀将其剪开查看。
而朱桂推出的新币，大小规整，图样精美，尤其是边缘那道细密的防伪滚边，让私铸仿冒的难度呈几何倍数增加。
更重要的是，新币的价值，有皇家钱庄这个庞然大物作为信用背书。
一枚新铜币，就是一百文。
童叟无欺，天下通行。
这种便利性，让新币几乎是在一夜之间，便获得了市场的广泛认可。
迅速取代了旧有的货币，开始在京城的大街小巷流通起来。
当然，真正让整个京城为之侧目的。
还是钱庄推出的“储蓄”业务。
“把钱存进去，不仅安全，一年还能多拿一分的利息？”
这个消息，就像一颗石子投入了平静的湖面，在京城的街头巷尾，酒楼茶肆，荡起了层层涟漪。
起初，大部分人都是不信的。
自古以来，只有借钱给利息的，哪有存钱还倒找钱的道理？
这听起来就像是天方夜谭。
然而，当第一批领到新币俸禄的官员们，抱着试一试的心态。
将部分薪水存入钱庄，并真的拿到了一张印刷精美。
盖着皇家钱庄大印的存单时，风向开始变了。
紧接着，在朱桂的暗中授意和推动下。
京城几家最大的商号。
他们敲锣打鼓，用十几辆大车，将数十万两白银和堆积如山的铜钱。
浩浩荡荡地运进了皇家钱庄。
这一下，彻底引爆了京城富户们的热情。
观望，怀疑的情绪被贪婪和从众心理所取代。
那些家中地窖里藏着几千上万两银子。
整日里担惊受怕，怕被贼偷，怕被官抄的富商地主们，仿佛找到了救命稻草。
他们不再犹豫，纷纷将压箱底的财货取出，一车一车地往钱庄里送。
短短几日，大明皇家钱庄的库房便以一种恐怖的速度被迅速填满。
堆积如山的铜钱，码放整齐的银锭。
这一切，让负责清点的户部官吏们看得是心惊肉跳，手脚发软。
他们这辈子，都没见过这么多的钱啊？
站在钱庄二楼的窗边，朱桂俯瞰着楼下车水马龙，人头攒动的景象，脸上露出笑容。
不过一个庞大的金融帝国，光有钱是不够的。
它需要无数精明强干的人才，来作为支撑其运转的骨架与血肉。
他的目光，越过喧闹的大堂。
落在了那些正在忙碌的钱庄职员身上。
这些都是夏原吉从户部、工部精挑细选出来的，品性端正，精通算学的好手。
但朱桂要找的，不仅仅是会算账的账房先生。
他要找的，是未来的银行家，是能独当一面的封疆大吏。
很快，一个穿着青色布袍，身形略显单薄，但眼神却异常锐利的年轻人。
吸引了朱桂的注意。
那年轻人看上去不过二十出头，面容清秀。
举手投足间却透着一股与年龄不符的沉稳干练。
他负责的是大额存兑的窗口。
面对那些气焰嚣张，身后跟着十几个壮汉的富商管家。
他始终不卑不亢，条理清晰的核对着数目，办理着手续，没有丝毫差错。
更有意思的是，朱桂观察到，每当有官员前来领取俸禄时，这个年轻人总会微笑着多问一句：“大人，这个月的俸禄，可要存上一些？”
“如今朝廷新政，家中也不必留太多现钱，放在钱庄既安全，年底还能多得一份利息，给孩子添件新衣，给夫人买支珠钗，也是好的。”
一番话说得合情合理，恰到好处。
许多原本只是来领钱的官员，被他这么一劝，多半都会拿出三五成的俸禄，当场就办理了储蓄。
“此人是谁？”
朱桂侧头问身旁的夏原吉。
夏原吉顺着他的目光看去，连忙答道：“回殿下，此人名叫刘观。原是国子监的监生，颇有文采，只是家境贫寒，屡试不第。下官见他算学精妙，为人机敏，便将他招了进来。”
刘观？
朱桂的眉头微微一挑。
这个名字，他有印象。
在历史的记忆中，这似乎是永乐朝的一位酷吏，以善于逢迎，手段狠辣著称，最终官至左都御史。
没想到，现在的他，还只是一个在钱庄里迎来送往的青涩年轻人。
不过，朱桂并不在意他未来的名声是好是坏。
酷吏，有的时候，比清官更好用。只要用对了地方，一把刀，远比一块玉，更能披荆斩棘。
“此人不错，是个可造之材。”
朱桂淡淡地评价了一句：“你多留意。本王需要的是能为皇家看住钱袋子，更能让钱袋子鼓起来的能人。”
……
御书房内，朱元璋正拿着一本账册，看得是龙颜大悦，喜笑颜开。
这是大明皇家钱庄开业五天的账目汇总。
由吕昶和夏原吉联名呈上。上面的每一个数字，
都让朱元璋看得心花怒放。
短短五天，钱庄吸纳的民间储蓄，折合成白银，己高达八百余万两！
而放贷出去的款项，虽然不多，但其利息收益也己颇为可观。
吕昶在奏本的最后，用颤抖的笔迹大胆预测，照此势头，国库今年的总收入，翻上一番，绝非虚言！
“好！好啊！”朱元璋用力地一拍桌案，对着站在下首的朱桂，毫不吝啬自己的赞赏：“桂儿，你这次给咱，给大明立下的功劳，比你带回来的那千万两金银，还要大！”
他脸上的笑容，是这些时日以来，最真切的一次。
太子的病情虽然依旧没有起色。
但这从天而降的巨大财源，总算让他压抑的心情，有了一个宣泄的出口。
“这都是父皇深谋远虑，儿臣只是办了些跑腿的差事。”
朱桂谦虚地躬身道。
“咱的儿啊！。”
朱元璋欣喜一句，随即脸上露出意味深长的神色：“钱庄的事情，就暂且交给吕昶他们去办吧。你这两个月，也该收收心了。”
他站起身，走到朱桂面前，拍了拍他的肩膀：“凉国公蓝玉的女儿，朕己经让礼部和钦天监看好了日子。再过几天，就是你们大婚之期。这件事，你给咱办得风风光光的，也算是为你大哥冲冲喜。”
“父皇，儿臣有一事相求！”
“哦？”
朱元璋见他反应如此之大，不由得有些好奇，“说来听听。”
朱桂抬起头，目光灼灼地看着朱元璋：“儿臣谢父皇赐婚。凉国公乃我大明第一名将，儿臣能娶其女，实乃三生有幸。”
他先是恭维了一句再切入正题：“只是，儿臣的封地琼州，孤悬海外，时常有前元残党与海寇作乱，当地卫所的士卒，虽有忠勇之心，却疏于战阵，战力堪忧。”
“儿臣听闻，岳父大人治军严明，用兵如神，乃当世孙吴。”
“儿臣斗胆，恳请父皇恩准，在儿臣大婚之后，能请岳父大人，前往琼州盘桓半年，替儿臣整训士卒，以清海疆之患！”
虽然这话十假无真，但我又没说让他帮我训练军队，有可能是帮秦大人训练呢？
话音落下，整个御书房的空气，仿佛瞬间凝固了。
一个实力雄厚，财源滚滚的藩王，主动要求将当朝第一名将请到自己的封地去训练军队。
这在任何一个皇帝听来，都无异于是在说：父皇，我想造反了。
当然他是这么想的。
“半年？”
“是，父皇，只需半年。”
朱桂连忙答道，“半年之后，儿臣便会亲自将岳父大人，安然无恙地送回京城。”
朱元璋沉默了片刻，缓缓地转过身，背对着朱桂，望着窗外的天空。
“罢了。”
他长长地叹了一口气，声音中带着疲惫，“朕准了。”
“蓝玉戎马一生，也该出去散散心了。”
