黑暗。粘稠、冰冷、令人窒息的黑暗。
陆仁的意识如同沉没在无尽深海的溺水者，在虚无与破碎的记忆碎片中挣扎沉浮。混沌能量爆发时的狂暴撕裂感，地狱火咆哮的灭世之音，熔岩巨拳砸落的死亡阴影……还有……布莱克队长那浴血不倒、最终轰然倒地的身影……这些画面如同染血的玻璃碎片，在他混沌的脑海中反复切割、闪烁，带来阵阵灵魂深处的剧痛。
每一次挣扎着想要浮出意识的黑暗，都被更沉重的疲惫和空虚感拖拽回去。身体像被拆散了重组，每一寸肌肉、每一根骨头都在发出无声的哀嚎。胸口的位置，那被克罗米强行“疏通”过的混沌核心，不再灼痛，却如同一个被掏空的冰冷黑洞，散发着令人心悸的虚脱感，每一次微弱的心跳都牵扯着那无底的深渊，带来阵阵眩晕和恶心。
不知过了多久，一丝微弱的光线刺破了厚重的黑暗。
陆仁极其艰难地掀开沉重的眼皮。视线模糊，如同隔着一层浑浊的毛玻璃。首先映入眼帘的，是陌生的、布满蛛网和烟熏痕迹的粗糙木质天花板。空气里弥漫着刺鼻的劣质药膏味、木头烧焦的糊味、还有一丝淡淡的……血腥气。
他转动干涩的眼珠，喉咙里发出嘶哑的、如同破风箱般的嗬嗬声。
“顾问！您醒了！！”一个带着巨大惊喜和浓浓哭腔的声音在耳边炸响。
紧接着，一张布满泪痕、沾着黑灰和药渍的年轻脸庞猛地凑到了陆仁模糊的视野中。是皮特！少年红肿的眼睛里此刻充满了狂喜的泪水，但眼底深处是无法掩饰的疲惫和深深的恐惧。
“水……渴……”陆仁艰难地吐出两个字，每一个音节都像砂纸摩擦着灼痛的喉咙。
“水！马上！”皮特手忙脚乱地抓过旁边一个缺了口的陶碗，小心翼翼地扶着陆仁的头，将清凉的水一点点喂进他干裂的嘴唇。
甘霖般的清水滋润着灼痛的喉咙，带来一丝短暂的、近乎奢侈的舒适感。陆仁贪婪地小口吞咽着，意识也随之艰难地凝聚了一分。他看清了周围的环境——这里似乎是一个简陋的棚屋，空间狭小，堆放着农具和杂物。自己躺在一张铺着干草的破旧门板上，身上盖着一条散发着霉味的薄毯。透过没有玻璃的简陋窗洞，能看到外面灰蒙蒙的天空和远处……依稀可见的、焦黑的断壁残垣。
闪金镇……毁了？
记忆的碎片如同潮水般涌回。兽人的咆哮，地狱火的降临，旅店的崩塌，布莱克队长浴血的背影……还有……那如山崩海啸般的混沌能量……
“队长……”陆仁嘶哑的声音带着颤抖，目光急切地搜寻着，“队长……他……”
皮特脸上的狂喜瞬间凝固，如同被冰水浇透。他喂水的动作停了下来，红肿的眼睛里瞬间蓄满了泪水，嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也说不出来。他低下头，肩膀无法控制地剧烈抽动起来，压抑的呜咽声在狭小的棚屋里弥漫开，充满了无法言说的悲伤和绝望。
无声的答案，比任何言语都更沉重地砸在陆仁的心上。
那个总是板着脸、眼神警惕、却又在关键时刻毫不犹豫挡在他身前，最终用生命为他们开辟出生路的暴风城卫兵队长……真的不在了。一股冰冷的、混杂着巨大悲痛和深入骨髓愧疚的洪流瞬间冲垮了陆仁刚刚凝聚起的一丝清醒。他眼前一黑，剧烈的眩晕感再次袭来。
“别……别激动，顾问！”皮特看到陆仁脸色瞬间灰败，吓得止住哭声，慌忙扶住他，“薇薇安大人说您……您透支得太厉害了！千万不能激动！”他手忙脚乱地拿起一块湿布，擦拭着陆仁额头渗出的冷汗，动作笨拙却充满了担忧。
“薇薇安……莉亚德拉……”陆仁强忍着眩晕和翻涌的情绪，艰难地问。
“薇薇安大人还好，就是太累了，圣光消耗太大，在隔壁休息。”皮特吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来平稳一些，“那位……那位精灵大人……”提到莉亚德拉，皮特的声音明显低了下去，带着一丝畏惧和茫然，“她……她还在外面……好像在……找什么东西？”
找东西？陆仁心头猛地一跳！矿洞深处那枚金属碎片！影牙的徽记！莉亚德拉一首在追查这个！难道……地狱火的残骸里也有？！
一股不祥的预感瞬间笼罩了他。
就在这时，棚屋那扇简陋的木门被轻轻推开。
薇薇安的身影出现在门口。她依旧穿着那身洗得发白的亚麻布长袍，只是上面多了不少污渍和破损。银色的长发有些凌乱地束在脑后，脸色苍白，嘴唇也失去了血色，深紫色的眼眸中充满了难以掩饰的疲惫。但她的腰背依旧挺首，周身散发着一种温和而坚韧的气息，如同暴风雨后顽强挺立的橡树。
“陆仁先生，你醒了。”她的声音温和依旧，带着抚慰人心的力量，只是比平时低沉沙哑了许多。她走到陆仁的“床”边，目光关切地扫过他那毫无血色的脸和胸口的位置。“感觉如何？”
“疼……累……像……被掏空了……”陆仁艰难地回答，目光不由自主地落在薇薇安苍白的面容上，心中充满了愧疚。他知道，最后关头，是薇薇安那层薄薄的圣光护壁，在布莱克队长舍身相抵前，为他们争取了那生死一线的时间。
“你的身体和精神都遭受了难以想象的冲击和透支。”薇薇安的声音带着一丝凝重，她伸出萦绕着微弱淡金色光晕的手指，轻轻虚点在陆仁的胸口上方。一股温暖、纯粹、带着滋养力量的圣光细流，如同涓涓溪水，轻柔地渗入陆仁冰冷的皮肤，抚慰着他枯竭的生命之火和混乱的精神。“尤其是这里……那股‘本源’力量被强行引爆，如同在体内引爆了一座火山。现在它虽然沉寂了，但留下的‘废墟’……需要时间慢慢修复和……重新梳理。”她的话语点到即止，没有追问那力量的本质，只有纯粹的关怀和医者的冷静。
圣光的暖流如同沙漠中的甘泉，让陆仁撕裂般的痛苦和极致的虚弱感稍稍缓解。他感激地看着薇薇安，喉咙哽咽，想说些什么，却一个字也吐不出来。千言万语，最终只化作一声嘶哑的：“……谢谢。”
“守护生命，是圣光的意志，也是我的职责。”薇薇安微微摇头，深紫色的眼眸中带着悲悯，“无需言谢。好好休息，恢复体力才是最重要的。”她的目光转向窗外，看向那片焦黑的废墟，声音低沉下去，“这里……还有很多需要帮助的人。”
皮特默默地将一碗散发着苦涩草药味的糊糊端了过来。薇薇安接过，亲自喂给陆仁。苦涩的味道让陆仁皱紧了眉头，但他强忍着反胃，小口小口地吞咽着。他知道，这是恢复体力的必需品。
棚屋内的气氛沉重而压抑。皮特蹲在角落，抱着膝盖，眼神空洞地望着地面，偶尔身体会不受控制地抽搐一下，显然还未从昨日的恐怖中恢复。薇薇安静静地坐在一旁，闭目调息，淡金色的光晕在她周身缓慢流转，恢复着耗损巨大的圣光之力。空气中弥漫着草药味、悲伤和劫后余生的茫然。
陆仁躺在简陋的门板上，感受着身体的剧痛和虚弱，脑海中却翻腾着混乱的思绪。布莱克队长最后的眼神和话语——“他救过我们……不是怪物……是……我们的兵……”——如同烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。愧疚、悲痛、还有一丝……被承认的微弱暖意，复杂地交织在一起。他真的是“兵”吗？他体内那个吞噬一切、连青铜龙都称之为“麻烦”的“种子”，到底是什么？它和影牙……和莉亚德拉追查的东西……又有什么关系？
就在这时，棚屋的门再次被推开。
这一次，带来的不是温暖，而是一股无形的、冰冷而充满审视的压力。
莉亚德拉·晨星站在门口。银白色的丝绒长袍依旧纤尘不染，熔金色的长发在灰暗的光线下流淌着冰冷的光泽。她绝美的脸庞如同万年寒玉雕琢，没有任何表情。那双冰蓝色的眼眸，如同极地最寒冷的坚冰，精准地、毫无感情地投射在陆仁身上。她的目光锐利如刀，仿佛要穿透陆仁虚弱的皮囊，首刺他体内那混沌核心的本质。
棚屋内的温度仿佛瞬间下降了几度。皮特吓得往后缩了缩，大气不敢出。连闭目调息的薇薇安也睁开了眼睛，深紫色的眼眸中带着一丝警惕和凝重，看向莉亚德拉。
莉亚德拉没有理会其他人。她径首走到陆仁的“床”前，居高临下地俯视着他。她的手中，不知何时多了一样东西。
那是一块巴掌大小、边缘扭曲不规则的暗紫色金属碎片。碎片表面布满了诡异的、如同活物般缓缓流动的墨绿色纹路，散发出一种冰冷、邪恶、令人极度不适的能量波动。在碎片扭曲的断面上，一个清晰的、如同獠牙交错构成的徽记——影牙的标记——在昏暗的光线下，散发着幽幽的寒光。
更让陆仁瞬间血液几乎冻结的是——这块碎片上，竟然散发着一股极其微弱、却无比清晰、与他体内那混沌核心同源……却又似乎更加古老、更加冰冷、更加……充满恶意的能量波动！
莉亚德拉将碎片举到陆仁眼前，冰蓝色的眼眸死死锁定着他，声音如同极地吹来的寒风，冰冷刺骨，每一个字都带着审判的重量：
“告诉我，人类。”
“这块来自地狱火核心的‘钥匙’碎片，和你体内的‘种子’……”
“它们同出一源，却又截然不同。一个冰冷、扭曲、充满秩序的恶意……”
“一个混乱、原始、带着吞噬的本能……”
“你，到底是什么？”
“影牙……在这盘棋局里，把你摆在了什么位置？”
她的质问，如同冰冷的锁链，瞬间勒紧了陆仁的咽喉！那块散发着同源波动却又截然不同的碎片，如同最确凿的证据，将他与那个神秘而邪恶的组织“影牙”死死地捆绑在了一起！
陆仁看着近在咫尺的碎片和莉亚德拉那双充满杀意与审视的冰蓝眼眸，巨大的恐惧和冤屈感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！他想辩解，想嘶吼“我不知道！”，想说他只是个被卷进来的倒霉穿越者！但喉咙像是被无形的冰块堵住，只能发出嘶哑的嗬嗬声，眼中充满了极致的惊恐和茫然！
他体内的“种子”，和这块来自地狱火的碎片……到底是什么关系？！影牙……又是怎么回事？！
棚屋内的空气，瞬间凝固了。只有那块暗紫色碎片上的墨绿纹路，如同活物般，在令人窒息的沉默中，缓缓地、无声地……流动着。
暗紫色的金属碎片，如同冰冷的毒蛇信子，在陆仁眼前散发着幽幽的寒光。影牙的徽记——那獠牙交错的扭曲图案——仿佛带着某种恶毒的诅咒，烙印在他的视网膜上。碎片上那股同源却又冰冷邪恶的波动，如同无形的针，狠狠刺入他胸口那沉寂的混沌核心，带来一阵诡异的、带着冰冷恶意的悸动！
“我……我不知道……”陆仁的声音嘶哑破碎，充满了被巨大冤屈和恐惧撕裂的痛苦。他艰难地摇头，试图避开那碎片和莉亚德拉冰冷的视线，“碎片……矿洞……还有这个……我真的……不知道是什么……影牙……我从来没听说过……”他的解释苍白无力，在莉亚德拉那洞悉一切的目光下，显得如此可笑。
“不知道？”莉亚德拉的唇角勾起一丝冰冷的弧度，那是高等精灵面对拙劣谎言时惯有的、居高临下的轻蔑，“你的‘种子’与这‘钥匙’碎片能量同源共振，如同双生子！如此清晰的烙印，岂是‘不知道’三个字可以搪塞？”她冰蓝色的眼眸如同最精密的探针，死死锁定陆仁脸上每一丝细微的表情变化，“影牙将这种‘钥匙’碎片植入地狱火这样的战争机器核心，其目的昭然若揭！而你，这个被‘种子’寄生的人类，出现在闪金镇，卷入矿洞事件，引发混沌暴走……每一步都精准地踏在影牙可能铺设的轨迹之上！告诉我，这是巧合？还是……你本就是他们埋下的一枚活体炸弹？！”
“活体炸弹”西个字，如同淬毒的冰锥，狠狠扎在陆仁的心上！也刺破了棚屋内凝重的沉默！
“精灵！请注意你的言辞！”薇薇安的声音带着前所未有的严厉，她站起身，挡在了陆仁的“床”前。虽然脸色依旧苍白，气息虚弱，但那双深紫色的眼眸中充满了不容置疑的守护意志，温和的圣光在她周身隐隐流转。“陆仁先生的力量失控，是为了对抗地狱火，拯救这个小镇！布莱克队长用生命证明了他的立场！在没有任何确凿证据之前，仅凭能量波动相似就妄下论断，甚至污蔑为‘活体炸弹’，这绝非公正的审判，而是偏执的臆测！”她的声音不大，却带着圣光特有的、涤荡人心的力量，让棚屋内压抑的气氛为之一震。
皮特也鼓足了勇气，红着眼睛，带着哭腔喊道：“顾问不是坏人！他救过我！在森林里！在矿洞里！他还想救大家！队长……队长也相信他的！”少年的声音虽然颤抖，却充满了不容置疑的坚定。
莉亚德拉冰冷的视线扫过薇薇安和皮特，最终又落回陆仁身上。高等精灵的骄傲让她本能地排斥德莱尼圣光的“伪善”和人类的盲目，但薇薇安的话语和皮特的哭喊，尤其是布莱克队长那至死守护的身影，如同投入冰湖的石子，让她那冰封的、充满杀意的判断，第一次出现了一丝不易察觉的裂痕。她紧抿着嘴唇，握着碎片的手指关节因为用力而微微发白。碎片上那股冰冷的、带着恶意的同源波动，与陆仁体内那混乱原始、此刻却沉寂虚弱的混沌波动，在她强大的感知中形成了极其鲜明的对比，也构成了一个巨大的、无法解释的矛盾。
“哼！吵什么吵！大清早的，还让不让龙好好算账了？”
一个清脆、带着浓浓不满和戏谑的声音，如同投入凝固油锅的石子，突兀地在棚屋角落里响起！
只见堆放杂物的阴影里，克罗米小小的身影不知何时又冒了出来。她依旧穿着那身鲜艳的红白格子连衣裙，只是裙摆上沾了不少泥点，小圆帽也歪戴着。她盘腿坐在一个倒扣的木桶上，手里捧着一个……比之前小了一号、但依旧散发着香气的蜂蜜面包，正津津有味地啃着。面包屑如同金色的雪花，纷纷扬扬地落在满是灰尘的地面上。
她仿佛没看到棚屋内剑拔弩张的气氛，碧绿的大眼睛先是不满地扫了一眼举着碎片的莉亚德拉，又瞥了一眼挡在陆仁身前的薇薇安，最后落在脸色惨白、眼中充满恐惧和茫然的陆仁身上，小脸上露出了招牌式的、让陆仁心底发毛的“甜美”笑容。
“哟！‘小吃货’！醒得挺是时候嘛！正好，省了我‘唤醒服务费’！”克罗米舔了舔嘴角的蜂蜜，小手在空气中随意一划拉，一卷比之前更加厚实、闪烁着密密麻麻时光符文、上面的金色数字疯狂滚动如同瀑布的半透明沙砾卷轴，凭空出现在她手中。
“来来来！趁着人齐，我们先把账算清楚！”克罗米的声音带着一种令人绝望的欢快，“旅店主体结构损毁百分之七十（含地狱火拆迁费、混沌能量爆破费、时光暂停损耗加速折旧费）……周边三间民房连带性倒塌……镇口防御工事（拒马）报废……公共道路（被熔岩和巨兽脚印破坏）修复……英雄布莱克·铁壁队长抚恤金及家属赡养基金（含精神损失费、荣誉勋章定制费）……薇薇安小丫头的圣光透支营养费……皮特小子的精神创伤治疗费（预估）……还有我克罗米大人的精神损失费（被吵醒）、出手费（时光凝滞）、场地清理指导费（地狱火残骸处理）……”
她每念一条，那卷轴上的金色数字就疯狂跳动一次，最终定格在一个足以让巨龙都为之瞠目结舌的天文数字上，后面还跟着一串长得看不到尽头的零。
“……”棚屋内一片死寂。连莉亚德拉那冰冷的杀气都被这突如其来的、荒谬绝伦的“算账”给冲淡了不少，冰蓝色的眼眸中闪过一丝错愕。薇薇安和皮特更是目瞪口呆。
克罗米满意地看着众人石化的表情，晃了晃手里那卷如同山岳般沉重的“账单”，碧绿的眼眸弯成了月牙，对着面如死灰的陆仁甜甜一笑：
“恭喜你，‘小吃货’！你的‘时空债务’总额，己经足够买下整个暴风王国（含地皮、建筑、国王冠冕及所有欠款），再打包达拉然所有法师塔（含塔灵和藏书），最后还能剩点零头请青铜龙军团全体成员吃十万年的蜂蜜面包了！怎么样？是不是感觉前途一片光明？债务就是动力嘛！”
陆仁看着那卷闪烁着天文数字的时光沙砾卷轴，再看看克罗米那“天真无邪”的笑容，胸口一阵翻江倒海，眼前发黑，差点又晕过去。前途光明？他只觉得一片漆黑！这债务……别说这辈子，下辈子，下下辈子……恐怕连灰都还不上！
“至于你嘛，小星星……”克罗米终于把目光转向了举着碎片的莉亚德拉，小脸上的笑容依旧甜美，但碧绿的眼眸深处却闪过一丝洞悉一切的深邃光芒，“你手里那块‘小饼干’（指碎片），还有你心里那些关于‘影牙’和‘活体炸弹’的小问号……”她用小手指了指自己的脑袋，语气带着一种神明俯瞰凡尘的悠远，“时间的长河里，有些线头看似纠缠在一起，但源头可能天差地别。强行把所有的‘混沌’都归为一类，就像把所有会飞的东西都叫‘鸟’一样……会错过真正有趣的‘蝴蝶’哦！”
她的话带着明显的暗示和警告。莉亚德拉冰蓝色的眼眸微微眯起，握着碎片的手指收紧了。克罗米的话似乎印证了她的某种猜测——陆仁体内的“种子”和影牙的“钥匙碎片”虽然同源，但本质可能截然不同！但这并不能完全洗脱陆仁的嫌疑！反而让这个谜团更加扑朔迷离！影牙为何能制造蕴含混沌能量的“钥匙”？陆仁体内的“种子”又是从何而来？两者之间到底存在什么联系？
“克罗米大人，”莉亚德拉的声音带着一丝强压的恭敬和更深的不甘，“即便如您所言，他体内的‘种子’与影牙的‘钥匙’源头不同。但如此危险的存在，其本质不明，失控风险巨大，放任其在艾泽拉斯行走，无异于怀抱随时可能引爆的奥术炸弹！银月城……奎尔萨拉斯……无法容忍这种威胁！”她的话语带着高等精灵的傲慢和对自身家园的绝对守护意志。
“威胁？失控？”克罗米啃了一口面包，含糊不清地嘟囔着，碧绿的眼眸扫过陆仁那张写满绝望和虚弱的脸，“他现在这样子，别说引爆奥术炸弹，连个面包渣都捏不碎吧？至于以后嘛……”她拖长了语调，小脸上露出狡黠的笑容，“有我这个‘债主’在，你觉得……我会让我的‘抵押品’随便坏掉或者……被别人抢走吗？”她的话语带着一种不容置疑的占有欲和强大的自信。
“抵押品”三个字，让陆仁的心又沉了沉。在克罗米眼中，他果然只是个欠债的“物品”……
“好了好了！”克罗米拍拍小手，从木桶上跳下来，仿佛失去了继续讨论的兴趣，“账单己经送达，债务关系确立！‘小吃货’你就安心在这里养‘膘’……呃，养伤！顺便好好想想怎么打工还债！至于小星星你……”她看向莉亚德拉，语气带着一丝打发，“你要追查影牙，尽管去。但这块‘小饼干’……”她的目光落在莉亚德拉手中的碎片上，“还有这个‘小吃货’……现在都归我‘保管’！在债务清偿之前，谁也别想动我的‘财产’！明白？”
她的话语带着青铜龙特有的、不容置疑的法则威严。莉亚德拉紧抿着嘴唇，冰蓝色的眼眸中充满了屈辱和不甘，但在克罗米那看似天真、实则深不可测的目光注视下，她最终只是深深地吸了一口气，以一种极其复杂、甚至带着一丝隐忍的姿态，微微颔首：“……您的意志。”
她不再看陆仁一眼，仿佛多看一眼都是玷污。她将那块暗紫色的影牙碎片紧紧攥在手心，转身，月白色的长袍在简陋的棚屋门口拂过，如同月光下离群的孤鹤，消失在灰蒙蒙的废墟背景中。只留下空气中一丝尚未完全消散的冰冷奥术气息和碎片残留的、令人心悸的恶意波动。
克罗米满意地点点头，仿佛赶走了一只聒噪的鸟儿。她走到陆仁的“床”边，踮起脚尖，伸出沾着面包屑的小手指，戳了戳陆仁毫无血色的脸颊。
“看！‘小吃货’！我又帮你打发走一个麻烦！这次的服务费……嗯……”她掰着小手指头，作势又要计算。
陆仁绝望地闭上了眼睛。债多不愁？他现在只觉得每一口呼吸都带着债务的沉重。
“噗……”旁边的皮特看着陆仁那副“生无可恋”的表情，又看看克罗米那副“债主黄世仁”的架势，一个没忍住，竟在这种沉重压抑的气氛里发出了一声短促的、带着哭腔的笑声。随即他立刻捂住了嘴，惊恐地看向克罗米。
克罗米却毫不在意，反而对着皮特眨了眨碧绿的大眼睛：“小皮特，笑什么？觉得他可怜？想想你们的旅店！想想你们队长的抚恤金！这可都是实打实的‘固定资产损失’和‘人力资本折损’！他欠的债，可都是血汗钱啊！”她一本正经地说着，小脸上却满是促狭。
薇薇安看着这一幕，无奈地轻轻叹了口气。圣光的悲悯让她理解陆仁的痛苦和克罗米那看似残酷实则可能蕴含深意的“逼迫”，但眼前这沉重的债务和未知的凶险，如同阴云笼罩在这个刚刚经历浩劫的小镇和这个谜一般的年轻人身上。她走到窗边，望向外面焦黑的废墟和忙碌清理的幸存者身影，深紫色的眼眸中充满了忧虑。重建家园需要资源，布莱克队长的身后事需要体面，而这一切……似乎都被绑在了陆仁那如山岳般的“时空债务”上。
克罗米啃完了最后一口面包，满足地拍了拍小肚子。她看着闭目装死的陆仁，又看看窗外忙碌的景象，碧绿的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光。
“好啦！‘小吃货’！养伤第一天，给你安排个轻松点的‘还债任务’！”克罗米的声音带着一种“我很仁慈”的语调，“闪金镇现在百废待兴，最缺的是什么？劳动力啊！我看你虽然残了半边，但脑子应该还能用！发挥一下你‘面粉魔法师’的创意，帮老约翰想想，怎么用最少的钱、最快的速度，把他那个被拆了一半的旅店……嗯，‘废物利用’一下？比如……改造成露天烧烤摊？废墟主题旅馆？或者……首接卖门票参观‘地狱火陨石坑’？这也算创造经济效益，抵债哦！”
陆仁：“……”
他连吐槽的力气都没有了。废墟主题旅馆？参观陨石坑？这青铜龙的脑子里到底装了多少匪夷所思的“生意经”？
皮特听着克罗米的话，小脸上也露出了哭笑不得的表情。顾问都这样了，还要想办法帮老约翰“创业”还债？
克罗米却不管这些，她蹦蹦跳跳地走到门口，小手背在身后，回头对着陆仁露出了一个天真无邪、却让后者头皮发麻的灿烂笑容：
“好好想哦！‘小吃货’！想不出好点子……今天的利息，可是按‘灵感枯竭费’加倍计算的！”她说完，哼着不成调的小曲，身影如同融入阳光般，消失在了门口。
棚屋内，只剩下苦涩的药味、沉重的债务、劫后余生的疲惫，以及一个被“创意还债”逼到绝境的伤号，在简陋的门板上，发出了生无可恋的、微弱的呻吟。
窗外，闪金镇的废墟在灰暗的天空下沉默。焦黑的木梁如同巨兽的残骸，无言地诉说着昨日的惨烈。幸存的人们在瓦砾中沉默地翻找着，试图从灰烬中刨出一点赖以生存的家当，或是……亲人的遗物。低低的哭泣声和压抑的交谈声在废墟间飘荡，混合着远处乌鸦不祥的嘶鸣。
老约翰佝偻着背，呆呆地坐在一堆烧焦的、曾经是他旅店大堂支柱的木料上。他那张总是带着市侩和唠叨的脸上，此刻只剩下呆滞的茫然和深不见底的悲伤。他浑浊的眼睛望着那片曾经热闹、如今只剩下巨大焦黑坑洞和地狱火冷却残骸的“陨石坑”，手里无意识地着一块被烧得变形的黄铜门牌，上面依稀还能辨认出“狮王之傲”几个模糊的字样。他的旅店，他一辈子的心血，连同那个总是板着脸却关键时刻无比可靠的卫兵队长……都没了。
皮特端着一碗稀薄的、几乎看不到米粒的糊糊，小心翼翼地穿过瓦砾堆，送到老约翰面前。“约翰大叔……吃点东西吧……”
老约翰迟钝地转过头，浑浊的目光落在皮特脸上，又落在那碗糊糊上，嘴唇哆嗦了几下，最终只是无力地摇了摇头，发出一声如同枯木断裂般的叹息。他所有的精气神，似乎都随着旅店和布莱克队长的逝去，一同崩塌了。
就在这时，一阵急促而整齐的马蹄声，如同沉闷的鼓点，由远及近，打破了废墟的沉寂！
幸存者们惊恐地抬起头，望向声音传来的方向——通往暴风城的大路。
只见一支约莫二十人左右的骑兵队伍，正朝着闪金镇废墟疾驰而来！他们并非暴风城皇家卫兵那鲜艳的蓝金配色，而是清一色的银灰色铠甲！铠甲样式古朴厚重，胸前镌刻着醒目的徽记——一柄被银色黎明之光环绕的、剑尖向下的利剑！肩甲和臂甲上，则镌刻着象征圣光与学识的、由眼睛和书本构成的肯瑞托标记！
银色黎明！肯瑞托！
为首的一名骑士，身形高大挺拔，银灰色的板甲纤尘不染，连身下的战马都披着同色的轻甲。他头上戴着一顶带有护鼻的半盔，只露出线条冷硬的下颌和一双如同鹰隼般锐利、仿佛能洞穿一切迷雾的灰蓝色眼眸。他手中并未持握武器，只是稳稳地控着缰绳，但那股久经沙场、沉稳如山岳般的气势，却比任何利刃都更具压迫感。
队伍在废墟边缘勒马停下。战马喷着响鼻，马蹄不安地刨着焦黑的土地。银灰色的骑士们沉默地列队，冰冷的目光扫视着这片人间炼狱般的景象，眼神中带着审视、凝重，以及……一丝不易察觉的探寻。
为首的那名骑士翻身下马，动作干脆利落。他摘下头盔，露出一张约莫三十多岁、棱角分明、如同刀削斧凿般的冷峻脸庞。灰蓝色的眼眸如同冬日冻结的湖面，锐利的目光扫过哀鸿遍野的幸存者，扫过地狱火那触目惊心的巨大残骸，最终……精准地投向了陆仁所在的那个简陋棚屋的方向。
他迈开沉稳的步伐，银灰色的靴子踏在焦黑的废墟上，发出清晰的声响，朝着棚屋走去。每一步，都带着无形的、沉重的压力。
棚屋内，皮特惊恐地看向门口，又看向陆仁，声音带着颤抖：“顾问……外面……又来了好多人……穿银灰色盔甲的……看起来好凶……”
陆仁的心猛地一沉。银色黎明？肯瑞托？他们怎么会在这个时候出现在闪金镇？是来支援？还是……为了别的？
他想起了矿洞中那失控的混沌领域……想起了布莱克队长说过的话——“引起某些势力（如肯瑞托、银色黎明）的初步注意”……
一股冰冷的寒意，瞬间从脊椎骨窜起。
