## 第二十一章 沉重的晨曦（2011年3月22日 清晨）
昨夜的风似乎耗尽了力气，黎明时分，天空呈现出一种浑浊的铅灰色，沉甸甸地压在老城区的屋顶上，透着一股令人窒息的死寂。寒气并未退去，反而像是渗入了骨髓，无声地侵蚀着每一寸空间。
刘明几乎是睁着眼挨到了天亮。昨夜与小周（周雨薇）的短暂会面，点燃了他心中名为“爪印连接”的火种，但那火焰，终究无法驱散笼罩在家中那浓得化不开的悲伤和冰冷。笔记本上“立足本地”的行动计划墨迹未干，现实的沉重己迫不及待地压上肩头。
他轻手轻脚地起身，看了一眼蜷缩在纸盒里、仿佛只是沉睡的墨雪。小家伙被擦拭干净的身体在昏暗的光线下显得异常安静，雪白的爪子乖巧地收拢着，唯有嘴角那抹无法彻底擦去的暗红，昭示着残酷的真相。刘明的心像被一只无形的手狠狠攥了一下，他强迫自己移开视线。
目光转向门口。母亲张秀兰依旧保持着昨夜他回来时的姿势，瘫坐在冰冷的水泥地上，背靠着门框。赵婶和王奶奶不知何时己经离开，大概是后半夜，怕打扰他们休息。她们留下的那缸小米粥，放在桌上，早己没了热气，表面结了一层薄薄的米油。
张秀兰的头微微歪向一边，靠着门框，眼睛半睁半闭，空洞地望着前方虚无的一点。脸色灰败得像蒙了一层尘土，嘴唇干裂起皮，微微翕动着，却发不出任何声音。枯瘦的手指无意识地抠着毛毯粗糙的边缘，指甲缝里满是污垢。她整个人像一尊被遗忘在角落、蒙尘己久的石像，所有的生气都被抽干了，只剩下一个空荡荡的躯壳。
“妈……”刘明蹲下身，声音干涩沙哑，带着一夜未眠的疲惫，“地上凉，我扶你到床上躺会儿，好不好？”
没有回应。张秀兰的眼珠甚至没有转动一下，仿佛根本没听见，或者听见了，却无法理解，更无力做出反应。她的世界，仿佛随着墨雪那最后一声痛苦的呜咽，彻底崩塌、封闭了。
刘明的心沉了下去。他伸出手，想搀扶母亲的手臂。指尖刚一碰到那冰冷僵硬的胳膊，张秀兰的身体猛地一颤！不是抗拒，而是一种受惊动物般的、无意识的痉挛。她空洞的眼神骤然聚焦了一瞬，带着巨大的惊恐，死死地盯住刘明的手，仿佛那是什么可怕的东西。喉咙里发出一声极其微弱、如同濒死小兽般的“嗬……”声，随即又迅速涣散开，恢复了那令人心碎的死寂。
刘明的手僵在半空，指尖冰凉。母亲的反应，比任何哭喊都更让他感到揪心的疼痛和无助。他不敢再碰她，怕惊扰了她那脆弱得仿佛一触即碎的“平静”。
他只能默默地站起身，先去厨房烧了一壶热水。滚烫的水汽氤氲开来，稍稍驱散了一些屋内的寒意。他倒了一碗热水，又拿出赵婶留下的那缸凉透的小米粥，倒了一些在碗里，用热水兑温，搅匀。粥的香气在冰冷的空气中弥漫开来，带着一丝微弱的烟火气。
“妈，喝点热粥吧？赵婶熬的，温的。”刘明端着粥碗，再次蹲到母亲面前，声音放得极轻极柔，像是在哄一个受惊的孩子。
张秀兰的眼珠微微转动了一下，目光掠过那碗冒着微弱热气的粥，又缓缓移开，重新定格在虚无的某处。没有任何表示要喝的意思，甚至没有吞咽的动作。她的嘴唇依旧无声地翕动着，那破碎的音节如同诅咒般萦绕在刘明耳边：“……墨雪……冷……不知道……”
刘明端着碗的手微微发抖。他看着母亲干裂的嘴唇，那无声的拒绝和彻底的自我封闭，像一把钝刀，反复切割着他的神经。绝望感再次如潮水般涌来，几乎要将他淹没。照顾墨雪时，他再累再难，也知道该喂食、该清理、该陪它玩耍。可现在，面对精神彻底崩塌的母亲，他感到前所未有的茫然和无力。他不知道该怎么做，才能把她从那个冰冷绝望的深渊里拉回来哪怕一点点。
就在这时，门外传来熟悉的脚步声和轻轻的叩门声。
“明子？秀兰？醒了吗？”是赵婶的声音，带着小心翼翼的关切。
刘明如蒙大赦，连忙放下粥碗去开门。
赵婶裹着厚棉袄，手里提着一个保温桶，身后跟着同样一脸忧色的王奶奶。
“怎么样？秀兰她……”赵婶一进门，目光就急切地投向瘫坐在地上的张秀兰，看到她那副毫无生气的样子，眼圈立刻又红了，“唉……造孽啊……还是这样……”她快步走过去，蹲在张秀兰身边，声音放得又轻又柔：“秀兰，秀兰？听得到婶子说话不？地上太凉了，咱们起来好不好？婶子带了热乎的鸡汤面来，你闻闻，香着呢……”
张秀兰依旧毫无反应，眼神空洞。
王奶奶拄着拐杖，颤巍巍地走到藤椅旁，看着纸盒里安眠的墨雪，浑浊的老泪无声地滑落：“可怜的小东西……多机灵啊……就这么没了……秀兰心里得多疼啊……”她枯瘦的手轻轻抚摸着纸盒的边缘，仿佛在安慰里面的小生命。
“明子，你妈这样不行啊，”赵婶站起身，脸上写满了忧虑，“不吃不喝，就这么坐着，身子骨怎么熬得住？昨晚后半夜我和王奶奶想扶她上床，她也是这样，碰一下就发抖，跟受了天大的惊吓似的……”
“我知道……”刘明的声音充满了疲惫和无力，“我试过了，没用。”
“要不……送医院看看？”王奶奶抹着眼泪提议，“找个心理医生？”
“医院？心理医生？”赵婶眉头紧锁，叹了口气，“那得花多少钱？再说，秀兰这情况，是心里头的伤，医院能治得了吗？她这样子，怕是连门都不肯出……”
钱！又是钱！刘明的心猛地一抽。家里的情况他最清楚，便利店夜班那点微薄的收入，勉强糊口都难，哪里负担得起看心理医生的费用？而且，正如赵婶所说，母亲现在的状态，连家门都未必愿意迈出。
现实的冰冷壁垒，再次清晰地横亘在眼前，比窗外的寒风更刺骨。他刚刚因为“爪印计划”而燃起的一点斗志，瞬间被这沉重的现实压得摇摇欲坠。墨雪走了，母亲垮了，学业、生计、未来的渺茫……还有那个刚刚萌芽、如同风中残烛般的“连接”构想……所有的一切，都沉甸甸地压在他这个尚未成年的肩膀上。
一股巨大的疲惫和窒息感攫住了他。他靠着冰冷的墙壁滑坐到地上，双手深深插进头发里，肩膀控制不住地微微耸动。昨夜在篮球场上那种充满希望的力量感，此刻被深深的无力感取代。他真的能扛起这一切吗？他连让母亲喝一口热粥都做不到！
“明子……明子你别这样……”赵婶看到刘明痛苦的样子，心疼地蹲下来拍着他的背，“婶子和王奶奶都在呢，咱们一起想办法，啊？天大的坎儿，总能熬过去的……”
“是啊，孩子，”王奶奶也颤巍巍地走过来，“人活着，就得往前看。秀兰现在这样，你得先把自己顾好了，才能顾她啊。你得吃饭，得上学！”
上学？刘明猛地抬起头，布满血丝的眼睛里闪过一丝茫然。对，今天是星期二，他还要上学。可是……家里这个样子，母亲这个样子，他怎么能安心离开？
“王奶奶说得对！”赵婶像是抓住了什么，“明子，你得去上学！家里有我和王奶奶照应着，你放心！课不能耽误，那是你的前程！秀兰要是清醒着，也绝不答应你为她耽误学业！”
刘明看着赵婶和王奶奶布满皱纹却写满关切和坚定的脸，一股暖流夹杂着酸涩涌上心头。是啊，他不能倒下。母亲需要他，他那个刚刚点燃的、关于“爪印”的微小希望，也需要他。他必须站起来，必须往前走，哪怕每一步都如同踩在刀尖上。
他深吸一口气，强迫自己压下翻涌的情绪，撑着墙壁站起来：“谢谢赵婶，谢谢王奶奶。”他的声音依旧沙哑，却多了一丝力量，“我……我去洗把脸，吃点东西就去学校。”
他走进厨房，用冰冷的自来水狠狠搓了几把脸，刺骨的寒意让他混沌的大脑清醒了一些。他看着桌上那碗己经彻底凉透的粥，端起来，强迫自己几口灌了下去。冰冷的粥糊滑过食道，带来一阵不适，但他需要能量。
他回到里屋，快速收拾书包。目光扫过书桌上那个硬壳笔记本，昨夜写下的“行动第一步”清晰在目。他又看了一眼藤椅旁纸盒里小小的墨雪，再看向门口依旧如同泥塑木雕般的母亲，最后落在赵婶和王奶奶担忧的脸上。
下午，和“爱宠之家”的碰面……他不能失约。那是墨雪用生命换来的、唯一能抓住的微光。
他背起书包，走到母亲身边，蹲下身，看着她的眼睛，声音低沉却清晰地说道：“妈，我去上学了。赵婶和王奶奶在这里陪你。你……好好的。”他知道母亲可能听不见，但他必须说。
张秀兰毫无反应。
刘明站起身，对赵婶和王奶奶深深鞠了一躬：“赵婶，王奶奶，我妈……就拜托你们了！”
“放心去吧，孩子！有我们呢！”赵婶连忙扶住他，语气坚定。
王奶奶也用力点头：“快去！别误了时辰！”
刘明最后看了一眼母亲和墨雪，咬了咬牙，转身推开门，踏入了外面依旧阴冷的晨曦中。寒风瞬间包裹了他，却吹不散他心头那沉甸甸的、如同铅块般的悲伤和责任。他知道，从今天开始，他的人生将背负着墨雪的爪印和母亲崩塌的世界，走向一条更加艰难却也孕育着微弱希望的路。每一步，都是挣扎，也都是为了守护那尚未熄灭的火种。
