“星辉…龙王？”雪球茫然地重复着，蓝宝石般的龙瞳中充满了困惑，“妈妈…是龙王？”
“是的。”审判者，或者说，摘下面具的龙族女子，她的名字是艾瑞丝，龙族审判庭的裁决者之一。她的眼神充满了追忆和哀伤，“你的母亲，是龙族最强大的守护者之一，也是最温柔的存在。她执掌星辰之力，守护着生命的纯净。”
“那…妈妈她…”雪球的声音带着哽咽。
“陨落了。”艾瑞丝的声音低沉下来，带着刻骨的恨意，“在三百年前的‘深渊裂隙’战役中，为了封印连接深渊的通道，阻止深渊魔主降临此界，她与另外三位龙王燃烧了生命本源，最终与深渊魔主同归于尽…龙魄崩碎，消散于天地间…”
她看向雪球脖子上的蛋壳吊坠，眼中充满了温柔：“我们都以为她彻底陨落了…没想到，在最后时刻，她竟然凭借最后的力量，将体内即将孕育成熟的龙魄…还有她自己的本源印记…强行送离了战场！跨越了时空…”
“这颗蛋…就是你母亲留给你的唯一遗物。而你所融合的纯净龙魄…就是属于你自己的、尚未完全孕育成熟的龙魄本源！它本该在母亲的体内，吸收星辰精华，安全地孵化、成长…而不是流落异界，沾染尘埃，甚至…被深渊污染！”
艾瑞丝的目光转向陆燃，变得锐利而复杂：“凡人。你虽然间接保护了这孩子的龙魄未被深渊彻底吞噬，但你强行催化她的成长，让她在虚弱状态下吸收龙魄，变成这不龙不人的扭曲形态…这本是重罪！”
陆燃心中一紧。
“但是！”艾瑞丝话锋一转，看向雪球的目光又柔和下来，“你体内的本源印记告诉我，是这孩子主动选择了你，是她纯净的守护意志，在关键时刻引导了龙魄的融合与进化…这并非你的刻意亵渎。而且…”
她仔细感应着雪球的状态，眼中闪过一丝惊异：“你体内的深渊污染…竟然被净化得如此彻底？血脉虽然因外力催化而提前显化人形，驳杂了些，但核心的‘星辉’本源却异常活跃…甚至…比预想的还要纯粹？”
雪球连忙道：“是主人！主人帮我打跑了坏龙！还给我找好吃的石头（星髓玉）！没有主人，我早就被大坏蛋吃掉了！”
艾瑞丝沉默了片刻，最终叹了口气：“罢了。看来冥冥之中，自有定数。你母亲的本源印记选择了你，而这孩子又选择了你…或许，这也是‘星辉’大人的意志。”
她重新看向陆燃，眼神不再冰冷，却依旧带着审视：“凡人，告诉我你的名字。”
“陆燃。”陆燃沉声道。
“陆燃…”艾瑞丝重复了一遍，似乎要将这个名字记住。“雪球…很好听的名字。从今天起，她将是我龙族审判庭的重点关注对象。我会定期巡查，确保她的血脉纯净与安全成长。若让我发现你有任何利用她、伤害她、或诱导她走向歧途的行为…”她手中的龙枪微微一顿，地面瞬间蔓延开一片蛛网般的雷痕，“龙族的怒火，远非你能承受！”
赤裸裸的威胁！但陆燃反而松了口气。至少，这位强大的审判者暂时不会对雪球不利了。
“另外，”艾瑞丝的目光扫过周围战斗的痕迹，特别是那个巨大的深坑（机械神教三人组消失的地方），眉头微蹙，“机械神教…这些亵渎生命、妄图以钢铁取代血肉的异端，竟然也渗透到了这个贫瘠的世界？看来‘深渊裂隙’战役后，各方牛鬼蛇神都开始蠢蠢欲动了…”
她看向陆燃：“你似乎被他们盯上了。小心这些铁罐头，他们的净化手段极其冷酷。还有…”她的目光似乎穿透了空间，望向远方，“我在此界，还感应到了一丝极其隐晦、却令人厌恶的…深渊气息残留。那头被你们击杀的污染幼体，恐怕并非偶然诞生。”
陆燃心中一凛。机械神教、残留的深渊气息…这个末世的水，果然深不见底。
“好了，我在此界停留的时间有限。”艾瑞丝重新戴上了银白面具，黄金竖瞳恢复了威严，“雪球，好好成长，不要辜负你母亲‘星辉’的荣耀。我会再来看你。”
她又深深看了一眼陆燃：“守护好她，凡人。这是你的责任，也是你的…机缘。”
说完，她不再停留。手中龙枪向天一指！
轰隆——！
一道金色雷霆撕裂夜空，艾瑞丝的身影化作一道流光，融入雷霆之中，瞬间消失在天际，仿佛从未出现过。
恐怖的威压随之消散。
陆燃和雪球同时松了口气，如同虚脱般坐倒在地。
“主人…我有妈妈了…她是龙王…”雪球依偎在陆燃怀里，蓝眼睛里泪水打转，有悲伤，有骄傲，更多的是迷茫。
“嗯，你很了不起，雪球。”陆燃轻轻拍着她的后背，心中也是波澜起伏。星辉龙王？深渊战场？龙族审判庭？这末世背后的秘密，比他想象的更加宏大和危险。
他拿出苏小婉临死前抛给他的那个冰冷金属盒。盒子不大，入手沉重，表面没有任何标识，只有精密的电子锁。
“苏小婉…你到底留了什么东西？”陆燃心中疑惑。这疯女人最后关头把这东西给他，肯定不是出于好意。
他尝试着用蛮力，打不开。用系统扫描，只显示【加密等级：极高】。
“主人，那个坏女人给的…会不会有危险？”雪球警惕地看着盒子。
“不知道，但总得看看。”陆燃想了想，将金属盒暂时收起。他看向雪球，发现小家伙在经历这么多变故后，似乎又长大了一些，龙人形态更加稳定，气息也凝练了不少。
【叮！经历高强度战斗与精神冲击！宿主等级提升！当前等级：Lv.15！】
【解锁新权限：词条融合槽位+1！】
【解锁新功能：词条分解（可将多余或低品质词条分解为词条精华）！】
【叮！契约龙宠‘雪球’等级提升！当前等级：Lv.10（幼生期·龙人形态）！】
【[纯血龙裔·金]稳固！[星辰龙鳞]效果提升！[纯净吐息]冷却缩短！】
升级了！陆燃精神一振。看来生死搏杀才是最快的升级途径。
他看向远方渐渐泛白的天空，以及那片被战火蹂躏过的废墟城市。机械神教、龙族审判者、残留的深渊…还有苏小婉留下的谜团…
“雪球，休息一下。”陆燃揉了揉雪球柔顺的白色长发，“天亮后，我们去‘拜访’一下那个发出求救信号的人类基地。或许那里…有我们需要的情报和…‘新员工’？”
雪球用力点头，尾巴轻轻摆动：“嗯！主人去哪，我就去哪！”
