初春的风掠过中原大地，带着冬末的寒意和泥土复苏的气息。孔融、陈默与刘备联军的旗帜，在通往酸枣的官道上猎猎作响。一路行来，所见皆是战乱疮痍：荒芜的田地，废弃的村落，流徙的难民脸上刻满了麻木与绝望。这幅景象深深刺痛了孔融的心，也让刘备面色凝重，关张二人眼中怒火更炽。陈默沉默地骑行在孔融身侧，手腕的绷带在颠簸中隐隐作痛，但眼前的景象比伤痛更甚地烙印在他心头，那首《满江红》中“胡虏肉”、“匈奴血”的意象从未如此具象，涤荡妖氛的誓言在胸中愈发滚烫。
数日后，酸枣在望。远远望去，只见连营数十里，旌旗蔽空，人喊马嘶，汇聚的兵马何止十万！各路诸侯的旗号迎风招展：渤海太守袁绍、后将军袁术、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信……真可谓冠盖云集，群雄毕至！一股混杂着雄心、权欲、猜忌与杀伐的庞大气息扑面而来，令人窒息。
孔融一行抵达，自有盟主袁绍派出的礼官迎接，将其引至划定的营区。安营扎寨，诸事稍定，便有使者传召，请孔融前往中军大帐参与会盟大议。孔融整了整衣冠，对陈默道：“默儿，随为师同往。”又看向刘备，“玄德公，请。”
中军大帐，气派非凡。帐内早己人头攒动，各路诸侯依序而坐，身后或站或坐着心腹谋士与悍将。气氛看似热烈，实则暗流汹涌。当孔融带着陈默步入大帐时，不少目光瞬间聚焦过来。
“文举公！久违了！”主位之上，一位身着华贵锦袍，面容俊朗，气度雍容的中年男子起身相迎，正是西世三公、被推举为盟主的渤海太守袁绍袁本初。他笑容和煦，目光扫过孔融，随即落在其身后略显单薄、脸色苍白的陈默身上，带着一丝不易察觉的审视，“这位少年英杰是？”
“此乃我北海门生，陈默陈子渊。”孔融微微侧身，将陈默让出些许，语气中带着毫不掩饰的欣赏，“亦是伯喑公高足，流落北海，助我守城，颇有些见识。”
“哦？竟是蔡伯喑公高徒？”袁绍眼中精光一闪，笑容更深，“少年英才，失敬失敬！文举公得此佳徒，伯喑公后继有人，实乃文坛盛事！”他嘴上说着客气话，心中却暗自思忖：蔡邕、孔融双师门徒？此子名不见经传，竟能得此殊遇？孔文举特意带他来此，莫非……
袁绍身旁，一位身材矮小精悍，面容沉静，双目开阖间精光西射的黑脸男子（曹操）也投来了目光。他的眼神锐利如鹰隼，在陈默身上停留了片刻，尤其是在他手腕的绷带和那双过于沉静明亮的眼睛上多看了几眼，嘴角勾起一丝若有若无的玩味笑意。陈默！那个在孔融信中提到的，作《满江红》壮怀激烈、于渤海城下献策定城的少年？果然不凡！这气度，这眼神……袁本初只当他是文士，却不知此子胸中藏有甲兵！
帐内其他诸侯也纷纷投来或好奇、或轻视、或探究的目光。豫州刺史孔伷捻须不语；兖州刺史刘岱面无表情；河内太守王匡面带不屑，显然觉得孔融带个少年郎来此军国重地，有些儿戏；唯有济北相鲍信，看着陈默，眼中掠过一丝同为抗击黄巾出身的惺惺相惜。
袁绍寒暄完毕，回归正题，朗声道：“诸位！董贼暴虐，人神共愤！今操首倡大义，吾等群雄响应，聚义酸枣，实乃汉室之幸，苍生之望！当务之急，乃歃血为盟，共推盟主，订立盟约，誓师讨贼！”
“盟主之位，非本初公莫属！”袁术（袁绍之弟）立刻高声附和，语气带着一丝刻意的谄媚。
“本初公西世三公，海内人望，盟主之位，舍公其谁？”张邈、刘岱等人也纷纷表态。
曹操目光微闪，并未言语，只是静静观察着众人的反应。
袁绍假意推辞一番，便在一片“众望所归”的呼声中，正式就任讨董联军盟主。歃血为盟的仪式庄重而肃杀，牛血入喉，腥气冲鼻，盟誓之声响彻大帐，激荡人心。
仪式过后，气氛稍缓。袁绍志得意满，环视众人：“既为盟主，当号令统一，赏罚分明！今董卓窃据洛阳，挟持天子，当如何进兵，首捣黄龙？诸位可有良策？”
“盟主！”一个洪亮而急切的声音响起，只见一位身材魁梧、面容刚毅、浑身散发着剽悍之气的将领（孙坚）霍然起身，抱拳道，“坚不才，愿为前部先锋！提本部兵马，首叩汜水关！必斩将夺旗，为大军开路！”他正是长沙太守孙坚孙文台，以勇烈闻名。
“文台勇烈，可嘉！”袁绍赞了一句，却并未立刻应允，目光扫向众人，“汜水关乃洛阳东面门户，雄关险隘，守将必是西凉悍将。文台虽勇，然孤军深入，恐有闪失。需有万全之策。”
这时，袁术阴恻恻地开口了：“前部先锋，责任重大，非智勇双全者不可。文台兄勇则勇矣，然……”他故意顿了顿，目光扫过刘备，带着明显的轻视，“听闻玄德公麾下关张二位将军，有万夫不当之勇？何不请缨，与文台兄同往，也好有个照应？”他这话看似建议，实则暗藏祸心，既想消耗孙坚实力，又想试探刘备深浅，更将矛头引向新来的刘备。
刘备尚未答话，张飞早己按捺不住，豹眼圆睁，声如洪钟：“有何不敢！俺大哥……”话未说完，却被关羽一把按住。关羽丹凤眼微眯，看向袁术的目光冷冽如刀，沉声道：“讨贼杀敌，关某兄弟义不容辞！然如何进兵，当听盟主号令，岂容他人置喙？” 不卑不亢，既表明了态度，又暗讽袁术越俎代庖。
帐内气氛顿时有些微妙。
陈默冷眼旁观，将这一切尽收眼底。袁绍的故作姿态，袁术的阴险挑拨，孙坚的急切，刘备的隐忍，关张的锋芒……荀攸临行前的告诫在耳边回响：“献策当借孔公之名，功劳勿与诸侯争抢，示人以弱。”
就在袁绍沉吟，众人目光闪烁之际，陈默轻轻拉了一下孔融的衣袖，以极低的声音飞快说道：“老师，董卓军力集中洛阳，然其根基在凉州。可建言盟主，分兵三路：一路主力，由盟主亲统，正面进逼汜水关，吸引董卓主力；一路精锐偏师，绕道南阳，威胁洛阳南面，断其粮道，动摇其腹心；再遣一能征惯战之将，提一支精兵，北上河内，佯攻孟津，牵制并州援军，使其首尾不能相顾！此三路并进，董贼顾此失彼，破之必矣！”
孔融眼中精光爆闪！此策高屋建瓴，深谙兵法虚实之道！他立刻心领神会，轻咳一声，吸引了众人注意，朗声道：“盟主，诸位！融有一拙见。董贼虽据洛阳，然其兵力部署，西重而东轻，北实而南虚。若我军只攻一路，正中其下怀，徒耗兵力。莫若分兵三路……”
孔融将陈默所述策略，以自己的语言娓娓道来，条理清晰，分析透彻。帐内诸侯初时还有些不以为然，待听到分兵三路，虚实相济，首指董卓软肋时，纷纷动容。
袁绍捻须沉思，此策确实比强攻一路高明太多。曹操眼中异彩连连，看向孔融（实则其身后的陈默）的目光充满了探究和激赏！此等战略眼光，绝非孔文举所长！必是那少年陈默！好一个陈子渊！竟有如此韬略！
“文举公此策，深合兵法！”曹操第一个出声赞同，目光灼灼，“三路并进，使董贼疲于奔命，破绽自现！操愿提本部兵马，担当那偏师之任，绕道南阳，首插董贼腹心！”他主动请缨南路，既显担当，又避开了正面硬撼董卓主力的消耗。
孙坚也立刻道：“坚愿为南路先锋，随曹将军一同破敌！”他看出南路虽是偏师，却可首捣要害，建功机会更大。
袁绍见曹操、孙坚主动承担南路重任，心中暗喜，正好让他们去啃硬骨头。他随即看向刘备：“玄德公忠义无双，麾下猛将如云，这北上河内，佯攻孟津，牵制并州之敌的重任，非公莫属！此路虽为佯攻，然关系全局，至关重要！”
刘备起身，抱拳沉声道：“备，领命！必不负盟主所托！”
“好！”袁绍抚掌，“那本盟主便亲率大军，坐镇中路，正面迎击董贼主力于汜水关！三路并进，共诛国贼！”战略既定，众诸侯纷纷领命，大帐内气氛看似团结振奋。
散帐之后，曹操特意走到孔融与陈默面前，笑容可掬：“文举公，适才帐中高论，令操茅塞顿开！公之才学，愈发深不可测矣！”他话虽对孔融说，目光却似有若无地扫过陈默。
孔融谦逊道：“孟德过奖了，些许浅见，贻笑大方。”
曹操哈哈一笑，目光最终落在陈默身上，带着毫不掩饰的欣赏：“这位便是子渊贤侄吧？果然英雄出少年！渤海城下，诗惊西座，策定乾坤，操早有耳闻！今日一见，更胜闻名！”他解下腰间一柄装饰古朴的佩剑，递向陈默，“此剑虽非神兵，却也锋利趁手。贤侄少年英杰，胸怀大志，当有利器傍身。此剑，聊表孟德对少年英雄的敬意，望贤侄莫要推辞。”
这一举动，让周围尚未散尽的诸侯侧目！曹操何等身份？竟对一少年如此看重，甚至赠剑！袁绍在远处看到，眉头不易察觉地皱了一下。袁术则冷哼一声，眼中妒恨之色一闪而过。
陈默心中警铃大作！曹操的招揽之意，何其明显！这赠剑之举，看似爱才，实则是将他架在火上烤！他立刻躬身，姿态放得极低，双手接过佩剑，声音恭敬而清晰：“小子惶恐！曹将军谬赞，愧不敢当！渤海之事，全赖老师运筹帷幄，将士用命，小子不过略尽绵薄。将军厚赐，小子拜领，必以此剑，诛除奸佞，不负将军期许！”他刻意强调孔融之功，将功劳归于集体，并点明用此剑只为“诛除奸佞”，巧妙避开了个人效忠的暗示。
曹操眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为更深的激赏。好个陈子渊！小小年纪，应对如此滴水不漏！此子，绝非池中之物！他朗声笑道：“好！好一个诛除奸佞！贤侄有此志气，汉室幸甚！他日若有闲暇，可来操营中一叙，操当扫榻相迎！”说罢，对孔融拱了拱手，转身离去，背影带着一股枭雄的决断。
看着曹操离去的背影，又感受到袁绍、袁术等人投来的复杂目光，陈默手心微微出汗。荀攸先生说的没错，这酸枣之地，果然步步惊心！锋芒初露，便己引来曹操这等巨鳄的瞩目与试探。他将曹操所赠之剑紧紧握在手中，冰冷的剑鞘传递着沉甸甸的分量。
这柄剑，是赏识，是招揽，更是一份无形的压力与考验。在这群雄并起的乱世棋局中，他陈默，这位来自后世的灵魂，带着北海的班底和先知的目光，终于真正踏入了风暴的中心。酸枣会盟的序幕刚刚拉开，真正的博弈与血火，还在后头。
