关羽那惊天一刀斩落华雄首级的余威，仍在汜水关前回荡，震得关上守军面无人色，也震得酸枣盟军大帐内一片死寂。当那浑身浴血却傲然挺立的身影，将华雄死不瞑目的头颅掷于帐下，当曹操抚掌大笑，将案上那杯尚带余温的酒递到关羽面前时，整个大帐的空气仿佛都凝固了。
“酒尚温！关壮士真乃天神也！”曹操的赞叹打破了沉寂，如同投入滚油的火星。
短暂的寂静后，是轰然爆发的赞叹与欢呼！
“好！好一个关云长！”
“万军丛中取上将首级，如探囊取物！真神将也！”
“玄德公麾下，藏龙卧虎啊！”
各路诸侯，无论心中作何想法，此刻都不得不为这惊世骇俗的武勇所折服，纷纷向刘备、关羽道贺。袁绍脸上挤出勉强的笑容，心中却五味杂陈，既有联军得胜的喜悦，更有对刘备兄弟锋芒毕露的忌惮。袁术则脸色铁青，看着关羽被众星捧月，看着刘备不卑不亢地接受恭贺，再想到自己折损的俞涉，妒火几乎烧穿胸膛。
曹操的目光，却并未在关羽身上停留太久。他那双仿佛能洞穿人心的眼睛，越过喧闹的人群，再次精准地落在了孔融身后的陈默身上。这一次，那目光不再是单纯的欣赏或试探，而是带着一种近乎灼热的、发现稀世珍宝般的占有欲！
北海荀攸运筹帷幄，落鹰涧犁庭扫穴，斩首西千余级，荡平匪患！
渤海陈默献计定城，激吕布单骑退敌，诗明志，策定盟军三路进兵之略！
如今，又是他借孔融之口，献上这“骄兵诱敌，重弩伏杀”的妙计，为关羽阵斩华雄铺平了道路！
环环相扣，算无遗策！此子之智，己非少年英才可以形容，简首是妖孽！更可怕的是，他竟能将吕布那等绝世凶器、荀攸那等顶尖谋士尽收麾下，令其俯首听命！这驾驭人杰的手段，这深不可测的潜力……曹操的心，第一次为一个并非自己麾下的人，感到了强烈的悸动与渴望！此子若不能为己所用，他日必成心腹大患！
陈默敏锐地捕捉到了曹操那毫不掩饰的灼热目光，心中警铃大作！荀攸先生的警告在耳边回响：“曹操处，敬而远之，其智近妖，其心难测。”他知道，自己献计助斩华雄，虽借孔融之名，但以曹操之智，岂会看不透？这锋芒，终究是藏不住了。那柄腰间的佩剑，此刻仿佛有千斤重。
他强自镇定，面上依旧保持着谦恭侍立之态，目光低垂，不与曹操对视，仿佛帐中所有的赞誉与喧嚣都与他无关。
散帐之后，孔融带着陈默回到北海军营，脸上犹有兴奋之色：“默儿！今日云长神威，大振军心！你那骄兵诱敌之策，功不可没啊！华雄一死，汜水关守军胆寒，破关在望了！”
陈默却无多少喜色，反而眉头微锁：“老师，华雄虽死，然董卓麾下西凉军根基未损。更需警惕者，乃是帐内人心。”
“哦？”孔融一怔。
“袁盟主虽喜，然对玄德公兄弟己生忌惮。袁公路妒火中烧，恐生事端。而曹将军……”陈默顿了顿，声音压低，“其看学生之眼神，己非招揽，几近……觊觎。学生恐为老师招祸。”
孔融闻言，脸上的喜色褪去，捻须沉吟：“孟德此人……确非池中之物。他看重于你，是祸亦是福。然我孔融门生，岂容他人觊觎？默儿放心，有为师在，必护你周全！只是……”他看向陈默，“锋芒既露，便需更强之根基以自保。北海捷报，正当其时！”
孔融立刻修书一封，将荀攸落鹰涧大捷的细节，吕布、高顺、周仓诸将之功，以及北海郡内匪患肃清、后方稳固、人心归附的盛况，详加描述，并特意点明此皆赖“吾徒陈默识人善任，布局深远”之功。信中洋溢着自豪与对陈默毫不掩饰的推崇。他命人以八百里加急，遍传盟军各营，尤其是袁绍、曹操、刘备等主要诸侯处。
此信一出，如同在酸枣盟军这潭暗流汹涌的湖水中，投下了一块巨石！
“什么？斩首西千余级？那吕布竟如此凶悍？”
“荀公达……他不是在洛阳郁郁不得志吗？竟有如此谋略？”
“陈默？又是这个陈默！识人善任？布局深远？孔文举对他竟推崇至此？！”
“北海后方竟如此稳固？粮道畅通无阻？这陈默……到底何方神圣？”
惊疑、震撼、忌惮、好奇……种种情绪在诸侯及其谋士心中翻腾。陈默的名字，不再仅仅与文采、献策相连，更与一个稳固强大的后方、一支令人生畏的武力（吕布）、一位顶尖的谋士（荀攸）紧密地捆绑在了一起！这代表的，是一个正在崛起的、潜力惊人的势力雏形！
袁绍拿着孔融的信，反复看了几遍，脸色阴晴不定。他既欣喜于东方门户稳固，又对陈默这个突然冒出来的少年及其掌控的力量感到一丝不安。他召来谋士许攸、郭图，密议良久。
曹操营帐内。
曹操将孔融的信置于案上，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他面前站着心腹谋士戏志才。
“志才，你看这孔文举的信，几分真？几分假？”
戏志才瘦削的脸上露出深思：“斩首之数或有夸大，然荡平匪患、稳固后方应无虚言。吕布之勇，世所罕见。荀攸之智，名不虚传。此二者皆甘为那陈默所用……主公，此子之能，恐远超我等先前预估。孔融此信，名为报捷，实则为陈默张目，震慑群雄，宣告其羽翼己丰！”
曹操眼中精光爆射，嘴角却勾起一丝玩味的笑容：“好一个陈子渊！好一个孔文举！一明一暗，配合得天衣无缝！羽翼己丰？呵呵，丰了才好！折服这样的羽翼，才更有意思！”他站起身，走到帐边，望着远处北海军营的方向，声音带着一种不容置疑的决断，“备一份厚礼！我要亲自去拜会这位……少年英杰！”
与此同时，北海军营内。
陈默看着孔融写完那封分量十足的信，心中感动：“老师……”
孔融摆摆手，语重心长：“默儿，为师能为你做的，便是这清流之名望，为你挡去些许明枪暗箭。真正的风浪，还需你自己去闯。曹操，乃至其他诸侯，必会再有动作，你要心中有数。”
陈默深深一揖：“学生明白。学生己有一策，或可暂避锋芒，并为我北海谋一实利。”
“哦？速速道来！”
陈默走到地图前，指向汜水关侧后方的山地：“老师，华雄虽死，然汜水关险峻，强攻仍难免伤亡。学生观其侧翼山地，有小路数条，可绕至关后。董卓军新败，士气低落，守备必有松懈。学生愿请命，率一队精锐死士，趁夜潜入，焚烧其关后粮草辎重！此计若成，汜水关守军必乱，可助盟军主力一举破关！此等险事，诸侯麾下大将未必愿往，学生主动请缨，既可避曹操等人纠缠，若功成，亦是为我北海立下实实在在的战功！”
孔融看着地图，又看看陈默手腕尚未痊愈的绷带，眼中既有担忧，更有激赏：“此计甚险！然……确是一举两得！好！为师这便去向盟主请命！不过，你伤势未愈，绝不可亲身犯险！为师另选军中死士……”
“老师，”陈默打断孔融，眼神坚定，“此计乃学生所出，当由学生亲选人手，部署方略！学生虽不能亲自攀山越岭，但可于山下接应，坐镇指挥！请老师成全！”他知道，只有亲自掌控这次行动，才能确保成功，并真正将这份功劳烙上他陈默的印记。
孔融看着陈默眼中不容置疑的决心，终于缓缓点头：“也罢！但务必小心！人手任你挑选，需要什么，为师全力支持！”
就在这时，亲兵来报：“禀孔公，曹将军携厚礼，于营外求见，言……欲与陈先生一叙。”
帐内气氛瞬间一凝。
曹操，果然来了！而且指名道姓要见陈默！
孔融看向陈默，陈默深吸一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒。该来的，终究躲不过。
“老师，学生先去更衣。请曹将军稍候。”陈默对孔融一礼，转身走向后帐，心中飞速盘算着应对之策。
北海的捷报，如同一面坚固的后盾。而眼前曹操的灼灼逼视，则是他踏入这乱世棋局中心，必须正面迎接的第一道惊涛骇浪！他握紧了拳头，手腕的伤口隐隐传来刺痛，却更激起了他胸中的斗志。
这酸枣的棋局，他陈默，不仅要观，更要落子争先！
