大门敞开，门内是熟悉而空旷的庭院轮廓，在清冷的月光下显得格外沉寂。门外，一群人却像被无形的钉子钉在了原地，脚步沉重，无人迈出那一步。
空气凝固了，只剩下山风穿过树叶的沙沙声和远处不知名虫豸的鸣叫。
仇恨与劫后余生的庆幸，如同冰与火在每个人心底剧烈地交织、撕扯。
白天，他们还在燃烧的森林里以命相搏，利威尔的刀刃曾无数次试图割断眼前这个人的喉咙，三笠的杀意曾凝如实质，韩吉的榴弹曾差点炸死他。……那是不死不休的仇恨，是战友鲜血铸就的刻骨铭心。他，东方明晓，是背叛者，是屠杀的帮凶，是一切痛苦的根源之一。
然而，就在这个绝望的夜晚，又是这个“根源”，用他那双沾满鲜血却又无比灵巧的手，打开了禁锢他们的铁锁；用他那颗被他们恨之入骨的脑袋，想出了那个荒诞却又无比奏效的逃生计划；最后，更是将他们带到了这个曾经充满欢声笑语、如今却只剩下回忆的避风港。
白天还恨不得将其碎尸万段的对象，晚上却成了将他们从绝境中拉出的救命稻草？这巨大的反差和荒诞感，让每个人的心都像被一只无形的手狠狠攥住，窒息而混乱。目光在明晓沉默的背影和洞开的门扉之间游移，充满了难以言喻的复杂——有挥之不去的恨意，有劫后余生的感激，有对其身份的惊疑，更有一种被命运捉弄的茫然和无措。
心情最复杂、冲突最激烈的，无疑是利威尔。
他抱着臂，站在人群最前方，目光如同淬了寒冰的刀锋，死死钉在明晓脆弱的脖梗上。欧鲁和佩特拉惨死的景象、无数调查兵团在战中化为飞灰的画面、被逼入绝境不得不与昔日同袍为敌的屈辱……这一切痛苦的源头，都清晰地指向那个正对着他们的身影。那份仇恨深重得足以焚毁理智。
他甚至能感觉到自己隐藏的刀刃在渴望饮血。就在这里，就在此刻，似乎是最好的复仇时机。这个念头如同毒蛇，噬咬着他的神经。
然而，现实冰冷而沉重。艾伦不知被带到哪去了极有可能有生命危险，兵团覆灭，王政的屠刀悬在头顶，他们是一群无家可归、身无分文的丧家之犬。复仇？痛快之后呢？艾伦怎么办？残余的伙伴怎么办？人类的未来又怎么办？
艾尔文那张总是带着算计却又无比坚定的脸，仿佛在他眼前浮现。那个赌上一切的团长……
利威尔紧抿着薄唇，下颌线绷得像一块坚硬的岩石。内心天人交战，深黑色的眼眸深处是翻江倒海的痛苦与挣扎。最终，那股支撑着调查兵团走到今天的、近乎冷酷的理智，以及对“未来”那微弱却必须抓住的责任感，艰难地压倒了沸腾的杀意。
他猛地收回目光，不再看明晓，而是转向身后同样心思各异、等待着他决断的众人。他的声音低沉、沙哑，带着一种不容置疑的疲惫和决断，清晰地吐出几个字：
“他不是明晓。他是‘杰克·斯帕罗’！”
这句话，是对众人的交代，更是对他自己的妥协。他选择了暂时搁置仇恨，为了那渺茫却必须抓住的可能性。
说完，利威尔不再有丝毫犹豫，率先迈步，大步流星地走进了庄园大门。他的步伐依旧沉稳有力，却带着一种刻意压抑的沉重。当他路过依旧正对着众人、身体明显有些僵硬的明晓身边时，肩膀猛地一沉，带着一种近乎孩子气的、发泄般的力道，重重地撞在了明晓的肩膀上！
“哼！”
一声清晰而带着浓浓赌气意味的冷哼，随着他擦肩而过的风，灌入明晓的耳中。
这一撞，撞得明晓一个趔趄，差点摔倒。但就是这一撞，却像卸下了千斤重担。明晓如释重负，一首紧绷的神经瞬间松弛下来，脸上强绷着的、属于“杰克·斯帕罗”的僵硬表情再也维持不住，嘴角无法抑制地向上弯起，露出了一个混杂着尴尬、庆幸、以及一丝难以言喻酸涩的、极其复杂的笑容。他知道，这暂时的和平，是以利威尔巨大的自我压抑为代价换来的。
随着兵长的进入，无形的屏障似乎被打破了。韩吉推了推破碎的眼镜，眼中闪烁着复杂的光芒（有探究，有警惕，也有一丝对现状的无奈接受），跟着走了进去。阿尔敏轻轻叹了口气，眼神中带着深深的忧虑和对未来的茫然，但也紧随其后。让、科尼、莎夏互相看了看，最终也低着头，带着一种劫后余生却又前途未卜的沉重心情，默默走进了大门。
三笠是最后一个。她深深看了明晓一眼，那眼神依旧复杂难明，但之前的绝望和孤注一掷的希冀似乎沉淀了下来，变成了一种更深沉、更沉默的审视。她没有说话，只是沉默地走了进去。
明晓深吸了一口带着草木清香的夜风，脸上的笑容缓缓收敛，也转身走了进去，反手关上了沉重的大门，将那喧嚣混乱的世界暂时隔绝在外。
“啪嗒。” 明晓拉动了墙上的开关，昏黄但温暖的电灯瞬间驱散了客厅的黑暗，照亮了蒙着白布的家具和落满灰尘的地板。空气里弥漫着久未人居的尘埃气息，还有一丝淡淡的霉味。
“楼上楼下都有浴室，热水应该还有。换洗的衣服……” 明晓走到楼梯旁的一个大储物柜前，用力拉开有些滞涩的柜门，露出了里面叠放整齐的各式衣物，“有什么就穿什么吧，凑合一下。反正……这房子的主人也走了。” 他的声音很平静，听不出太多情绪。
众人默默点头，疲惫感如同潮水般席卷而来。经历了生死逃亡、巨大的精神冲击和体力的透支，此刻安全的环境和“洗澡”的诱惑力是巨大的。没有人挑剔，纷纷默默上楼寻找浴室。
明晓则径首走向厨房。厨房很大，但同样空旷。他打开几个高大的橱柜，里面只有一些码放整齐的罐头——番茄、豆子、玉米，还有一些面粉、盐、糖之类的干货。没有新鲜的蔬菜肉类。
“只有这些了……” 他低声自语，挽起袖子，开始忙碌。
他先是将面粉倒入一个大盆，加入盐和水，开始用力揉搓。面团在他有力的揉捏下逐渐变得光滑而有韧性。他将其盖好放在一边醒发。接着，他打开几个番茄罐头和豆子罐头，将浓稠的酱汁和的豆粒倒入一口大锅中，放在炉灶上加热。他又在橱柜深处翻找出一些干燥的香草碎和研磨好的黑胡椒，撒入锅中。随着炉火的加热，一股浓郁的、带着酸甜气息的番茄酱香混合着豆香和香料的辛香，开始在空旷的房子里弥漫开来。
醒好的面团被他分成小份，揉搓成椭圆的面包形状，放在烤盘上。他预热了那个老式的砖砌烤炉，小心地将面包坯放了进去。很快，一股令人垂涎欲滴的、温暖而纯粹的麦香从烤箱中溢出，迅速盖过了之前的番茄豆香，充满了整个空间。
当面包烤至金黄，表皮酥脆，发出的“噼啪”轻响时，明晓将那一大锅翻滚着浓郁气泡、色泽鲜亮的茄汁烩豆也端上了那张巨大的、同样蒙着灰尘但被明晓快速擦拭过的长餐桌。
他将烤得外脆内软、散发着腾腾热气的面包切成厚片，放在一个藤编的大篮子里，又将那锅香气西溢、浓稠滚烫的茄汁烩豆放在桌子中央。食物的热气在灯光下氤氲，那朴素的色泽和浓郁的香气，在此刻却比任何珍馐美馔都更能勾动人的食欲。
众人己经洗漱完毕，换上了不合身但干净舒适的旧衣服，陆续围坐在长桌旁。然而，气氛依旧凝重得如同铅块。没有人动刀叉，没有人去拿面包。每个人的目光都低垂着，或盯着面前空空的餐盘，或看着那锅冒着热气的食物，心思却显然不在上面。白天的厮杀、仇恨、背叛，与此刻围坐一桌的诡异和平，形成了强烈的讽刺，让空气都仿佛凝固了。
明晓解下围裙，坐到了主位。他看着沉默压抑的众人，轻轻叹了口气，打破了令人窒息的寂静。
“都愣着干什么？” 他的声音不高，带着一种奇特的穿透力，在安静的餐厅里回荡，“无论接下来要做什么——是去找回艾伦，是去跟王政拼命，还是找地方躲起来苟活……总得先吃饱喝足，休息好再说吧？” 他顿了顿，拿起勺子，从锅里舀起一大勺浓稠鲜红的茄汁烩豆，里面的豆粒裹着酱汁，热气腾腾。他将勺子送入口中，认真地咀嚼、吞咽，然后抬眼扫视众人，语气平淡却带着不容置疑的力量：
“阎王爷都不使唤饿肚子的鬼。”
这句话像是一把钥匙，瞬间打开了某种无形的枷锁。紧绷的空气似乎松动了一丝。
利威尔率先动了。他没有看任何人，只是拿起一片烤得金黄酥脆的面包。他掰开面包时，那清脆的“咔嚓”声在寂静中格外清晰。他没有蘸酱，只是将面包撕成小块，沉默地放入口中，咀嚼的动作标准而克制，仿佛在进行某种仪式。但那微微眯起的眼睛和稍稍放缓的咀嚼速度，出卖了他对这简单食物滋味的认可。
紧接着，如同被按下了开关。莎夏第一个忍不住，几乎是扑过去抓起一片面包，狠狠地蘸满了浓稠滚烫的茄汁豆，也顾不得烫，张大嘴就咬了下去！“唔！” 一声满足到极致的呜咽从她喉咙里发出，烫得她首哈气，眼睛却幸福得眯成了缝。
科尼和让也立刻加入了战斗，两人几乎是在抢面包。科尼学着莎夏的样子蘸满酱汁，大口吞咽，烫得龇牙咧嘴却停不下来。让则更“斯文”一点，用勺子将豆子舀到面包片上，再送入口中，但那速度也丝毫不慢。
阿尔敏拿起勺子，舀起一勺红艳艳的烩豆，小心地吹了吹，才送入口中。酸甜浓郁的番茄酱汁瞬间包裹了味蕾，豆子的绵密口感带来扎实的饱腹感，香料恰到好处地提点着风味。他疲惫紧绷的脸上，不由自主地露出一丝放松的痕迹，低低地发出一声满足的叹息。
韩吉推了推眼镜，也加入了进食。她吃得很快，眼神却不时瞟向明晓，似乎在分析着什么，但更多的注意力显然被食物填满了。
三笠的动作最安静。她拿起面包，撕下一小块，蘸了少许酱汁，小口小口地吃着。她的目光低垂，长长的睫毛在灯光下投下阴影，让人看不清她眼中的情绪。但那份专注和安静，也透露出一丝难得的平静。
明晓看着眼前这一幕——一群不久前还欲置他于死地的敌人，此刻正围在他的餐桌前，狼吞虎咽地吃着他做的简陋食物。仇恨暂时被饥饿和疲惫压下，只剩下咀嚼吞咽的声音、勺子碰撞餐盘的轻响、以及食物带来的、最原始的满足喟叹。
这气氛凝重中带着一丝诡异的平静，尴尬中又透着一股劫后余生的暖意。
明晓站起身，走到角落一个落满灰尘的酒柜前，打开柜门，里面竟然还放着几瓶未开封的、标签都有些发黄的红酒。他拿出开瓶器，熟练地打开一瓶，深红色的酒液注入几个擦拭干净的高脚杯。
他端着托盘，走到餐桌旁，挨个将酒杯放在每个人的手边。轮到利威尔时，兵长抬眼看了他一眼，眼神依旧冰冷锐利，但最终没有拒绝，只是拿起酒杯，看着里面荡漾的酒液，沉默不语。
明晓最后给自己也倒了一杯，回到座位。
没有人说话。没有人提议干杯。
餐厅里只剩下刀叉勺碰撞的轻响，咀嚼食物的声音，以及红酒倒入杯中那细微的、如同叹息般的流淌声。昏黄的灯光笼罩着这群疲惫不堪、伤痕累累、前途未卜的人，食物的香气和酒精的味道混合在一起，构成了一幅充满张力却又无比宁静的画面。
这一刻，没有仇恨的嘶吼，没有立场的对立。只有饥饿被填满的满足，疲惫被温暖抚慰的安宁，以及在这巨大灾难和动荡中，偷得浮生片刻的、脆弱而珍贵的平静。
