调解书薄薄一张纸，却像有千斤重，硌在陈默贴身的衣袋里，也硌在他心上。上面白纸黑字写着每月需给付父母的赡养钱粮数目，比陈父狮子大开口的翻倍要求少了一大截，却依旧是从这个捉襟见肘的小家里硬生生剜出去的一块肉。
村支书老张头的话犹在耳边，带着点语重心长，也带着点不易察觉的警告：“默娃子，按规矩来，该尽的孝道跑不了。但也得量力，别把自己一家子逼上绝路。这调解书，是护身符，也是紧箍咒。你爹娘那儿…唉，多担待吧。”
担待？陈默嘴角扯出一个冰冷的弧度。他看着院子里那片狼藉——被砸烂的缝纫机残骸还没清理，灶房里飘出的米粥味稀薄得几乎没有米香。林秀云抱着小阳，坐在一张小马扎上，低头专注地缝补着一件破旧得看不出原色的衣服，手指被粗硬的布料磨得通红。安安在她脚边，安静地玩着一个用草茎编的小蚂蚱，那是陈默昨天随手给她做的。阳光落在她们身上，却驱不散那份沉重的、仿佛刻进骨子里的贫穷和小心翼翼。
这日子，不能这么过下去了！靠林秀云替人缝补那点零碎，靠他自己偷偷摸摸做点果酱换粮，永远只能挣扎在温饱线上，永远会被那对吸血的父母拿捏！他需要一个支点，一个能撬动这绝望现实的支点。
机会，像一阵裹着尘土的风，猝不及防地吹进了这个死水般的村子。
村口老槐树上新贴的告示前，围满了人，嗡嗡的议论声像一群兴奋的苍蝇。陈默挤进去，目光扫过那几张崭新的红纸黑字，心脏猛地一跳！
“关于公开招标承包原公社粮站闲置西仓房的通知”
“为贯彻落实中央关于搞活社队企业、发展农村商品经济的精神……经研究决定，对位于本村东头的原公社粮站闲置西仓房（面积约XXX平米）进行公开招标承包……承包者可在政策允许范围内，自主经营农副产品加工、小型手工业、仓储等……承包期三年……投标保证金：人民币伍拾元整……”
粮站西仓房！那个地方陈默有印象，砖瓦结构，虽然老旧，但地方够大，够结实！比他那个挤在自家后屋、烟熏火燎的小作坊，强了何止百倍！如果能拿下那里……他脑海中瞬间勾勒出清晰的画面：宽敞明亮的操作间，一排排整齐的陶罐，成筐收购来的新鲜山果，更精细的熬煮设备，甚至……贴上标签、卖到更远的供销社、甚至县城去！小作坊的瓶瓶罐罐，终究只是小打小闹。只有拿下粮站这样的大地方，才能真正扩大生产，继续把“陈记”果酱的名头打出去！
一股久违的、混合着野心和希望的灼热感，猛地冲上陈默的头顶。但下一秒，那告示末尾“投标保证金：人民币伍拾元整”几个字，像一盆冰水，兜头浇下。
五十块！他之前是能拿得出来，但先付款了玻璃厂的钱，给了收果的钱，现在只有一仓库果还没做成酱与果干。
在这个鸡蛋五分钱一个、猪肉七八毛一斤的年代，五十块，对一个刚刚被父母洗劫、连缝纫机都被砸烂的家来说，无异于天文数字！他口袋里，除了刚领到的、必须马上给父母的赡养钱和买点糙米的口粮钱，剩下的连五块都凑不齐。人脉？他一个顶着“接盘侠”、“窝囊废”名头的外来灵魂，在村里有什么人脉可言？谁会借钱给他这个“不安分”的、想“瞎折腾”的穷小子？
陈默攥紧了拳头，指节因为用力而发白。机遇就在眼前，却隔着一条名为“金钱”和“人脉”的深深鸿沟。他盯着那张告示，眼神锐利得像是要在上面烧出两个洞。不行！绝不能放弃！他必须想办法！这个念头如同野草，在他心底疯狂滋长。
“你…你真要去？”林秀云的声音抖得不成样子，眼中满是恐惧和担忧。五十块，像一座山压在她心头。
陈默沉默了一下，看着女儿哭红的小脸和妻子眼中深不见底的忧虑，最终只是低低地、无比坚定地说了一个字：“想。”
这个“想”字，包含了太多的不甘、渴望和破釜沉舟的决心。
傍晚，夕阳的余晖给破败的院子镀上了一层凄凉的金色。陈默坐在门槛上，看着院子里那堆缝纫机的残骸，眉头拧成了一个死结。五十块…去哪里弄五十块？把家里那点可怜的口粮卖了？杯水车薪。去借？谁会借给他？亲戚？原主那些亲戚，怕不是比陈父陈母好多少。村里人？孙二狗那副嘴脸就是答案。
正当他思绪如同乱麻，几乎要被绝望吞噬时，一个矮胖的身影，小心翼翼地推开了虚掩的院门。是邻居王婶。她手里紧紧攥着一个洗得发白的旧手帕包成的小布包，眼神警惕地西下张望了一下，才快步走到陈默跟前。
“默娃子…”王婶的声音压得很低，带着一种豁出去的紧张，她把那个小布包不由分说地塞进陈默手里，“拿着！”
陈默一愣，入手沉甸甸的。他下意识地打开布包一角，里面是卷得整整齐齐的一叠钱！大多是皱巴巴的块票和毛票，最大面值的是一张五块的，最底下似乎还有几张更旧的一元纸币。厚厚一沓，散发着陈旧的油墨和汗味。
“王婶！这…这我不能要！”陈默像被烫到一样，猛地想退回去。他知道王婶家也不宽裕，男人身体不好，下面还有两个半大孩子要吃饭。
“拿着！”王婶急了，一把按住他的手，力气大得惊人，浑浊的眼睛里满是急切和不容置疑的恳求，“别声张！秀云坐月子那会儿，连口稠粥都喝不上，我看着心疼…你们小两口，是踏实过日子的，跟那些嚼舌根的不一样！这钱，是我这些年偷偷攒下的体己，三十八块五毛七分…我知道不够五十，你先拿着！婶子信你！那果酱，好吃！比供销社卖的糖水罐头实在！你拿去，去争！争那个仓库！争条活路出来！别让秀云和孩子…再遭罪了！”她说着，眼圈也红了，用力拍了拍陈默的手背，又警惕地看了一眼院门方向，“快收好！别让你爹娘看见！”说完，不等陈默再拒绝，转身就急匆匆地走了，矮胖的身影很快消失在暮色里。
陈默握着手里那个沉甸甸、带着王婶体温和汗渍的布包，像握着一块烧红的烙铁，烫得他心口发疼，又滚烫得让他几乎落下泪来。三十八块五毛七分！这哪里是钱？这是一个善良妇人压箱底的信任，是绝境中伸出的一双布满老茧却无比温暖的手！
还差十一块多！但这点差距，在王婶这份沉甸甸的信任面前，似乎不再那么令人绝望了。他小心翼翼地收起布包，贴肉藏好，仿佛藏着最珍贵的火种。
夜色渐浓，陈默独自一人走出家门，朝着村东头粮站的方向走去。他需要实地去看看，丈量，规划，把那份渺茫的希望，尽可能地落到实处。
粮站高大的轮廓在月光下显得格外沉寂。西仓房孤零零地矗立着，墙皮斑驳，窗户破损，透着一股荒凉。但陈默的眼睛却在黑暗中发亮，他绕着仓库走，手指抚过粗糙的砖墙，脑海里飞快地计算着：这里可以砌灶，那里可以摆放清洗池，靠窗光线好可以当包装区…
就在他全神贯注地规划着未来时，一种被窥视的冰冷感觉，毫无征兆地沿着脊椎爬了上来！他猛地回头！
粮站围墙外那片浓密的、半枯的芦苇丛深处，似乎有什么东西动了一下，发出极其轻微的窸窣声，随即迅速隐没在更深的黑暗里，快得像一道幻觉。但那绝不是野猫野狗！陈默的心骤然缩紧，全身的肌肉瞬间绷首，一股寒意从脚底首窜头顶。
又是那种感觉！李癞子？还是赵家派来的其他人？
