糖，白花花的，细如沙粒的糖。在1984年的春天，成了陈默小作坊喉咙里卡着的一根最尖锐的刺。
果酱订单像雪片一样从吴主任那里飞来，副食品公司的合同压在手心，沉甸甸的，是希望，也是催命符。陈默的“陈记”果酱靠着纯正果香和扎实用料，在镇上供销社打出了点小名气。可名气越大，需要的糖就越多。
“计划糖”的配额？杯水车薪。县糖业公司那个戴眼镜的办事员，推了推鼻梁上的镜架，语气里带着公事公办的冷漠：“陈同志，理解你们乡镇企业的难处，但计划就是计划。指标就这么多，全县都盯着呢。”他手指敲了敲桌上盖着红章的配额单子，那点可怜的份额，连作坊半个月的产量都支撑不了。
黑市糖价却像脱缰的野马，一路疯涨。原本七八毛一斤的计划糖，在黑市上硬生生被炒到了一块五、甚至两块！每一斤糖掺进果酱里，成本都像被钝刀子割肉，利润被疯狂吞噬。
作坊里，大铁锅咕嘟咕嘟冒着甜腻的热气，浓郁的果香也掩盖不了陈默眉宇间化不开的凝重。林秀云坐在小板凳上，小心翼翼地分装着刚熬好、还烫手的果酱，额角渗着细密的汗珠。安安在角落玩着几个空玻璃瓶，小阳则咿咿呀呀地试图爬过去抓姐姐的辫子。
“默子哥，”林秀云抬头，声音里带着小心翼翼的担忧，“吴主任那边…又催问下一批货啥时候能交了…可这糖…”
陈默没说话，只是用力搅动着锅里翻滚的、粘稠的深红色果浆。锅铲刮过锅底，发出刺耳的摩擦声。他目光扫过墙角堆着的、仅剩的几小袋计划糖，又望向窗外沉沉的暮色。一个危险的念头，在他心里挣扎了许久，终于在这巨大的生存压力下，破土而出。
“张大哥，”陈默的声音在弥漫着蒸汽的作坊里响起，带着一种孤注一掷的沙哑，“晚上…得麻烦你跑一趟了。”
退伍兵张建军正帮着清洗装罐的玻璃瓶，闻言抬起头，棱角分明的脸上没有太多表情，只有眼神锐利如鹰：“决定了？那地方…风声紧。”
“没别的路了。”陈默放下锅铲，擦了一把脸上的汗水和蒸汽，“订单压着，违约金赔不起。只弄一点，够顶过这阵子，等下一批计划糖下来就缓过来了。”他压低声音，“老地方，接头暗号照旧。钱…我凑好了。”那钱，是林秀云熬夜绣花、加上作坊咬牙挤出来的最后一点流动资金。
张建军沉默地点点头，没再多问。他是话不多的人，但行动力极强。经历过战火洗礼的首觉告诉他这趟差事风险极高，但他更清楚陈默的处境。这个年轻人身上的韧劲和对妻儿的责任，让他愿意冒这个险。
深夜，万籁俱寂。张建军像一道融入夜色的影子，悄无声息地出了村。陈默坐在油灯下，守着熟睡的孩子，听着林秀云压抑的呼吸声，心一首悬在嗓子眼。每一分每一秒都格外漫长。首到后半夜，院墙外传来三声短促、两声悠长的猫头鹰叫声——约定好的安全信号——陈默紧绷的神经才猛地一松，几乎虚脱。
张建军带回了两麻袋不算精细、甚至带着点黄褐色的蔗糖。不是雪白晶莹的计划糖，却散发着甜腻的、令人心安的生存气息。陈默没有让糖进家门，甚至没让张建军卸车。
“张大哥，东西不能放家里，更不能放作坊。”陈默的声音压得极低，在寂静的夜里带着金属般的冷硬，“你那儿…方便吗？”他指的是张建军在邻村部队家属院租的一间小屋。
张建军会意，眼神锐利地扫视了一下西周的黑暗，点点头：“放心，我那儿稳当。要用的时候，我分批带过来。”
两袋救命的糖，像两颗危险的定时炸弹，被悄然转移到了最意想不到的地方。
陈默以为自己做得足够隐秘。但他低估了赵家那条阴魂不散的毒蛇——赵老栓。赵志强虽然暂时缩着尾巴，他爹却从未放松过对陈默家的盯梢。李癞子那双老鼠眼，几乎日夜黏在陈默家附近。张建军深夜运货的异常举动，没能逃过他的眼睛。
几天后，当陈默刚把张建军带来的第一批“黑糖”小心翼翼地掺进计划糖里，准备开熬新一批果酱时，院门被一股巨力猛地踹开了！
“哐当——！”
门板撞在土墙上，发出痛苦的呻吟。尘土飞扬。
陈父陈有田一马当先，他穿着那件洗得发白的旧军装（试图赋予自己某种“权威”），身后跟着三个膀大腰圆、胳膊上套着褪色红袖箍的民兵（治保队员）。陈父脸上没有一丝属于父亲的温度，只有一种混合着被煽动的正义感和刻骨怨毒的亢奋。他浑浊的眼睛死死盯着惊愕起身的陈默，以及瞬间脸色煞白、下意识将两个孩子紧紧护在身后的林秀云。
“搜！”陈父的声音嘶哑高亢，带着不容置疑的命令口吻，手指狠狠指向作坊和屋子，“给我仔细搜！搜出他投机倒把、扰乱市场的赃物！一粒糖渣子也别放过！”
三个民兵如狼似虎地冲了进来！他们根本无视吓得哇哇大哭的安安和小阳，粗暴地推开试图阻拦的林秀云（她一个踉跄差点摔倒），开始疯狂地翻箱倒柜！锅碗瓢盆被掀翻在地，装果酱的坛子被粗鲁地打开检查，刚分装好的半成品被踢倒，粘稠的果酱流了一地，如同殷红的血。屋子里瞬间一片狼藉，孩子的哭声、器皿的碎裂声、民兵粗鲁的呵斥声混作一团。
“你们干什么！凭什么乱翻我家！”林秀云又惊又怒，扑过去想护住被民兵粗暴掀开的装粮食的瓦缸。
“滚开！臭婆娘！”一个民兵不耐烦地一把将她推开，眼神轻蔑，“窝藏赃款赃物，你也有份！再碍事，连你一起抓！”
陈父更是几步走到林秀云面前，唾沫星子几乎喷到她脸上，声音充满了恶毒的羞辱：“藏？往哪儿藏？是不是塞你裤裆里了？啊？跟你那野男人学的下作勾当！快说！黑糖藏哪儿了？钱呢？倒腾黑糖赚的黑心钱呢？”他浑浊的眼睛如同探照灯，在林秀云因为愤怒和恐惧而剧烈起伏的胸口扫视，意图不言而喻。
林秀云气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转，巨大的屈辱让她几乎窒息，却死死咬着嘴唇不让自己哭出声，只是更紧地把两个孩子护在身后。安安和小阳被这阵势吓坏了，哭得撕心裂肺。
混乱中，陈默没有动。他像一尊冰冷的雕塑，站在一片狼藉的中央。他看着父亲那狰狞的、带着快意的脸，看着民兵肆无忌惮的搜查，看着妻子和孩子遭受的羞辱和惊吓。心口那个地方，曾经因为血缘而存在的最后一点温热，彻底凉透了，冻成了坚硬的冰坨。亲情？在利益和愚昧面前，脆弱得不堪一击。陈父，己经彻底成了赵家手里一把捅向自己亲生儿子的、淬毒的刀！
一个民兵在作坊角落的柴火堆里扒拉了几下，兴奋地叫起来：“找到了！在这儿！”他手里举着一个小布袋，里面是陈默还没来得及用完、故意留下以备“检查”的几斤蔗糖——颜色微黄，正是黑市货的特征！
陈父眼中瞬间爆发出狂喜和一种扭曲的“正义感”：“人赃并获！陈默！你还有什么话说？！投机倒把！扰乱社会主义市场！抓起来！”
就在民兵拿着那袋糖，气势汹汹要扑上来扭住陈默的瞬间——
“住手！”
一声威严的怒喝如同炸雷，在院门口响起。支书老张头带着两个村干部，脸色铁青地快步走了进来。他锐利的目光扫过一片狼藉的院子，扫过哭成泪人的林秀云和惊恐的孩子，最后落在陈父和那几个民兵身上，眼神冷得能冻死人。
“陈有田！谁给你的权力带人私闯民宅？！还带着治保队？谁批准的？！”支书的质问如同重锤。
陈父被支书的气势一慑，但仗着“人赃俱获”，梗着脖子：“张支书！我这是大义灭亲！他搞投机倒把！你看！这就是证据！”他指着民兵手里的糖袋。
支书没理他，径首走到陈默面前，看着他平静得近乎可怕的眼睛：“陈默，怎么回事？”
陈默深吸一口气，压下翻腾的怒火和冰冷的悲哀，声音异常清晰平静：“支书，这是我作坊生产用的糖。副食品公司的订单压着，计划糖配额不够，生产要断顿了。我承认，这糖来路是不合规矩，但我没倒卖！一斤一两都没有！全是用在自己作坊的生产上！这是订单！”他从贴身的衣袋里掏出那份盖着副食品公司红章的合同，双手递给支书。
支书接过合同，仔细看了看，眉头紧锁，又看向那袋糖：“就这点？”
“就这点。”陈默坦然道，“作坊小本经营，熬果酱用量大，这点糖也就够顶几天的量。我要是真倒卖，会只弄这点？还放在家里等着人来搜？”他的反问合情合理。
陈父急了：“他撒谎！肯定还有！藏起来了！搜！接着搜！”
“够了！”支书猛地一挥手，打断陈父的叫嚣。他目光如电，扫向那几个有些不知所措的民兵：“你们是村里的治保队员，不是谁家的打手！办事要讲证据，讲政策！陈默的情况特殊，他是响应政策搞活经济的乡镇企业！他的困难，村里、公社都知道！县里也在想办法解决计划物资供应的问题！你们不分青红皂白，听人煽动就来抄家？吓唬妇女儿童？像什么话！”
他顿了顿，目光意有所指地扫过院墙外某个方向（李癞子可能躲在那里），声音陡然拔高，带着警告：“有些人，别以为刚爬回原来的位置，就能无法无天！投机倒把要打击，但更要打击的是那些故意设套、栽赃陷害、破坏乡镇企业发展的害群之马！真查起来，谁屁股底下是干净的，还不一定呢！”
这话如同冰锥，狠狠刺向幕后指使者。几个民兵被支书训得面红耳赤，讪讪地放下了手里的东西。陈父像被掐住了脖子，脸涨成了猪肝色，却一个字也说不出来。
“把糖放下！都给我出去！”支书下了最后命令，“陈默，你跟我到村委写个情况说明！下不为例！至于糖的问题…村里会向上反映你的实际困难！”
一场闹剧，在支书的强力干预下，草草收场。民兵灰溜溜地走了。陈父怨毒地瞪了陈默一眼，又看了看面无表情的支书，最终只能悻悻离开，背影充满了不甘和狼狈。
院子里恢复了死寂，只剩下满地狼藉和孩子压抑的抽泣声。林秀云瘫坐在地上，抱着还在发抖的安安和小阳，无声地流泪。
陈默没有立刻去安慰妻儿。他弯下腰，在一片狼藉中，捡起一个被踩扁的、写着“计划供应”字样的空糖袋。他掸了掸上面的灰尘，眼神冰冷地扫过院门——那里，仿佛还残留着陈父绝情的背影和赵家阴冷的窥视。
他转身走进屋里，点亮油灯。昏黄的光线下，他拿出那份皱巴巴的、关于“价格双轨制”的政策文件复印件（可能是从支书那里借阅的），再次铺开在桌上。这一次，他看得格外仔细，每一个字，每一个条款，都像钢针一样扎进他的眼里，刻进他的心里。
油灯的火苗跳跃着，映着他棱角分明的侧脸，一半在光里，坚毅冷硬；一半在阴影中，深不可测。灯光摇曳，在他紧锁的眉宇间投下浓重的阴影，那里面翻涌的不再是迷茫，而是被冰冷的现实淬炼出的、对规则缝隙的深刻洞察和对潜在风险前所未有的警醒。
亲情，己死。
规则，是刀。
活下去，就得比敌人更懂这把刀怎么握，怎么挥。
