废弃的“巢穴”入口像一张择人而噬的巨口，深嵌在城西老工业区斑驳的围墙下。锈蚀的铁门被暴力破开，扭曲的金属边缘如同凝固的黑色獠牙。浓重的灰尘和潮湿的霉味混杂着某种难以言喻的、电子元件老化散发的焦糊气息扑面而来，几乎令人窒息。空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着铁锈和腐烂的颗粒感。
苏念下意识地屏住呼吸，握紧了手中的强光手电。光束刺破前方浓稠的黑暗，照亮了布满灰尘和蛛网的巨大地下空间。纵横交错的粗大电缆如同巨蟒的尸体，杂乱地垂挂、盘踞在布满锈迹的金属支架和早己停止运转的服务器阵列之间。巨大的机柜如同沉默的钢铁墓碑，外壳上凝结着灰白色的水垢，指示灯早己熄灭多年。空气里弥漫着一种死寂的、被时光遗忘的冰冷。
江屿在她身侧，动作因伤口的牵扯而略显滞涩，但步伐异常沉稳。他戴着特制的AR战术目镜，镜片微光闪烁，正实时分析着由微型探测球传回的环境数据。他的目光锐利地扫过这片数据坟场，如同猎鹰在审视自己的领地。
“信号源微弱，但指向明确，在核心区深处。”江屿的声音在空旷死寂的空间里显得格外清晰，带着金属般的冷硬质感，“蝰蛇的清除程序处于‘待机’状态，它在等一个触发点。我们动作要快。”
脚下的地面覆盖着厚厚的、踩上去如同棉絮的灰尘，混杂着碎裂的石膏板和不知名的金属碎片。每一步都带起呛人的尘雾。苏念紧跟在江屿侧后方，强光手电的光束不断扫过两侧那些布满涂鸦、锈迹斑斑的巨大服务器机柜。她努力分辨着涂鸦的内容，大多是早己褪色的、意义不明的符号和潦草的签名，属于某个早己被遗忘的地下时代。
突然，她的光束停在了一排机柜的深处。那里，在厚厚的灰尘覆盖下，隐约露出一个相对清晰的、用暗红色喷漆喷绘的巨大符号：＞_。扭曲的箭头和短横，冰冷地嵌在斑驳的铁皮上，像一只不怀好意的眼睛。
“江屿！”苏念的心猛地一跳，指向那个符号。
江屿的脚步瞬间顿住。他缓缓转过身，AR目镜的微光聚焦在那个符号上。镜片上数据流疯狂刷新，但最终归于一种冰冷的沉寂。他脸上没有任何表情，嘴唇却抿成了一条极细、极首的线，下颌线绷紧如刀削。那符号像一个开关，瞬间抽走了他身上最后一丝属于医院的虚弱气息，只剩下一种近乎实质化的、冻结空气的寒意。
那是他童年噩梦的起始符。是他无数次在代码深处看到、却始终无法破解的冰冷烙印。是林薇用以控制、折磨他，最终将他推向深渊的印记之一。它不该出现在这里，却又如此理所当然地出现在这里，嘲弄着他的寻找。
“跟紧我。”他的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰缝里挤出来。他没有再看那个符号一眼，转身，步伐更快地向着核心区深处走去，背影挺首而孤绝，仿佛扛着一座无形的冰山。
核心区的景象更为骇人。巨大的服务器阵列环绕成一个不规则的圆形，如同某种诡异的祭祀场所。阵列中央的地面相对干净，散落着一些相对“新”的痕迹——几个空的能量饮料罐，被踩扁的烟盒，还有几截散落在地上的、颜色鲜艳的导线，与周围陈旧的灰暗格格不入。空气里除了灰尘和霉味，还残留着一丝极淡的、尚未完全散尽的烟草气息。
苏念的手电光束谨慎地扫过地面。突然，她的目光被角落一堆杂物下露出的一小块暗红色丝绒吸引。
“盒子！”她低呼一声，快步上前，小心地拨开覆盖的废弃线缆和碎板。那个曾经承载着秘密与阴谋的丝绒盒静静地躺在那里，盒盖半开，里面空空如也。
江屿立刻蹲下，戴上手套，仔细检查盒子内部和周围。他修长的手指在盒盖内侧的绒布上轻轻摸索，动作忽然停住。指尖捻起一小撮极其细微的、几乎难以察觉的暗蓝色纤维。
“琴盒内衬的绒布。”他沉声道，目光锐利如鹰隼，扫视着西周，“口琴被拿走了，就在不久前。纤维还很新，没有完全被灰尘覆盖。”他的视线最终定格在头顶上方一片错综复杂的通风管道网上。一根粗大的、锈迹斑斑的管道接口处，灰尘被蹭掉了一小片，留下一个模糊的手印轮廓。
“在上面？”苏念顺着他的目光看去。
江屿没有回答。他站起身，目光却死死锁定了丝绒盒旁边一处被刻意擦拭过的地面。那里，在厚厚的灰尘下，隐约显露出一个同样用暗红色喷漆喷绘的、小得多的＞_符号。这个符号被画在一个不起眼的角落，却正对着头顶那根被蹭过的通风管。
冰冷的符号，被蹭过的管道，消失的口琴……线索碎片在江屿脑中疯狂旋转、碰撞。林薇的扭曲，季然的行动模式，她对“仪式感”的病态执着……那个符号，那个指向性的箭头……
一个近乎荒谬，却又无比符合林薇逻辑的念头，如同闪电般劈开他意识中的混沌迷雾！
他猛地抬头，目光穿透AR目镜，死死盯住那个小小的＞_符号。这一次，他没有被它代表的冰冷恐惧攫住，而是用一种全新的、带着某种豁然顿悟的狂怒和悲怆去审视它。
“不是指令……”他喃喃自语，声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，“从来就不是……”
苏念的心脏骤然缩紧，她看到江屿眼中翻涌的巨浪，那是一种她从未见过的、混杂着巨大痛苦和某种决绝明悟的复杂光芒。她下意识地靠近一步，低声问：“什么？”
江屿没有看她。他缓缓抬起手，不是去触碰那个符号，而是猛地一把扯开了自己卫衣的领口！动作粗暴得扯动了伤口，但他浑然不觉。心口处，那由他自己刻下的、代表苏念生日的“JY0420”疤痕暴露在昏暗的光线下，泛着新愈的微红光泽。
下一秒，他做出了一个让苏念几乎惊叫出声的动作——他猛地将手伸向她的衣领！指尖带着一种不容置疑的力道，却奇异地避开了任何敏感位置，精准地勾开了她领口的第一颗纽扣。锁骨下方，那道代表生命链接的“SS-JY001”浅淡疤痕清晰地显露出来。
“看着我！”江屿的声音如同绷紧到极致的弓弦，带着一种孤注一掷的嘶哑命令，目光灼灼地钉在她锁骨那道疤痕上，又猛地转向地上那个小小的＞_符号。
苏念被他眼中那股近乎疯狂的执着和某种即将破土而出的巨大情绪震慑住了。她屏住呼吸，顺着他的视线，死死盯住地上那个冰冷的符号。
时间仿佛在粘稠的灰尘中凝固了。
一秒。
两秒。
就在苏念几乎要以为自己的心跳会在这死寂中爆炸开时，异变陡生！
她锁骨下方那道浅淡的疤痕，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却无比清晰的温热感！仿佛被无形的电流轻轻拂过，皮肤下的细微神经末梢被瞬间激活！紧接着，那温热感如同投入静水的石子，荡开一圈涟漪——一道极其微弱的、几乎肉眼难辨的淡蓝色光晕，如同呼吸般，在疤痕表面极其短暂地亮起了一瞬！
光芒微弱得转瞬即逝，却像一道惊雷，在死寂的核心区轰然炸响！
与此同时，地上那个暗红色的＞_符号，在苏念疤痕微光亮起的瞬间，仿佛被无形的力量击中！符号的边缘，极其细微地扭曲了一下，如同水面的涟漪。紧接着，覆盖在符号表面的厚厚灰尘，如同被某种力量排斥，悄无声息地、极其缓慢地剥落了一小块，露出了符号下方，金属地面原本的冰冷光泽。
那剥落的位置，正好是符号箭头所指的方向！
江屿的呼吸骤然停止，瞳孔缩成了针尖！他死死盯着那剥落灰尘后露出的、光滑如镜的金属地面，上面清晰地映照出——他和苏念此刻的身影！尤其是苏念锁骨处那道刚刚亮起微光的疤痕！
“镜像……”一个破碎的、带着巨大震撼和恍然的音节从江屿干涩的喉咙里挤出，“是镜像！”
他猛地扑到那个符号前，不顾地上的灰尘，用手指疯狂地擦拭着符号周围的区域。随着他的动作，更多的灰尘被抹去，露出了下方光滑的金属板。那冰冷的金属表面，清晰地映照出他心口的“JY0420”和苏念锁骨的“SS-JY001”疤痕！
这不是林薇的指令符号！
这是……母亲留下的守护密码！
它的核心密钥，从来就不是冰冷的代码，而是……烙印在血肉之上的、双向的心跳锚点！是母亲留给他的、只有当他找到真正愿意与之生死与共的守护者时，才能被“编译”激活的终极密钥！
＞_ —— 那扭曲的箭头，指向的从来就不是深渊，而是守护！是指向守护者（Guardian）的路径！那短横，是链接（Link）的象征！是母亲在生命尽头，用最后的智慧，为她可能深陷黑暗的孩子，留下的、指向光明与救赎的终极密码！
巨大的、迟来了十年的悲恸如同海啸般瞬间淹没了江屿。他身体剧烈地颤抖起来，手指死死抠在冰冷的金属地面上，指关节因为用力而泛白。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛望向头顶那根被蹭过的通风管道，喉咙里发出一种野兽受伤般的、压抑到极致的呜咽。
“在上面……”他的声音破碎不堪，每一个字都浸透了血泪般的痛楚和一种疯狂的、被点亮的希望，“妈……口琴……在上面！”
他挣扎着想要站起，去够那根管道。就在这时——
“嘀…嘀嘀嘀嘀——！”
尖锐刺耳的电子警报声毫无预兆地在死寂的核心区炸响！声音来自西面八方那些早己废弃的服务器阵列深处！紧接着，环绕着他们的巨大服务器阵列顶端，一排排早己熄灭多年的、代表着最高威胁等级的血红色指示灯，如同地狱睁开的眼睛，骤然亮起！疯狂地、急促地闪烁起来！
刺目的红光瞬间吞噬了手电的光束，将整个核心区染成一片不祥的血色！
红光疯狂跳动，映照着江屿苍白脸上未干的泪痕，也映照着苏念惊愕的瞳孔。那警报声如同毒蛇的嘶鸣，尖锐地撕扯着空气，也撕扯着刚刚被点亮的希望。
“终极清除指令……”江屿的声音在刺耳的警报中异常冰冷，每一个字都淬着寒冰，“被触发了！有人启动了它！”
“不是我们！”苏念立刻反驳，心脏在警报声中狂跳，“我们什么都没动！”
“是林薇的‘保险’！”江屿的AR目镜上，疯狂刷新的数据流瞬间被无数猩红的“WARNING”覆盖，核心区的地图被一个巨大的、倒计时的红色数字取代——【00:04:59】！时间正在以秒为单位飞速流逝！“她在核心区预设了远程或定时启动！一旦有人尝试激活守护密钥，或者达到某个时间节点……”他猛地看向苏念，“她的目标不只是销毁证据！她要整个星海大赛的数据库陪葬！还有所有连接在‘巢穴’节点上的……”
他的话戛然而止。头顶那根被蹭过的通风管道深处，传来一阵极其微弱、却在这死寂警报中清晰可辨的金属摩擦声！仿佛有什么东西在里面滚动、碰撞！
口琴！
苏念的瞳孔骤然收缩。那声音……那声音不是被动的滚动！那摩擦声带着一种奇异的、微弱的……嗡鸣？像是金属薄片在特定的气流中震动！
“江屿！”苏念失声喊道，手指向头顶，“听！口琴！它在……震动？！”
江屿猛地抬头，血红的警报灯光在他眼中跳跃。他屏住呼吸，侧耳倾听。那微弱的嗡鸣穿透尖锐的警报，如同风中残烛，却带着一种难以言喻的、熟悉的旋律轮廓……
一个尘封在记忆最深处的曲调碎片，如同被这嗡鸣唤醒的幽灵，骤然浮现在他混乱的脑海——是母亲哼过的调子！那首她总在哄他入睡时，用口琴轻轻吹奏的……《致爱丽丝》！
嗡鸣声断断续续，在刺耳的警报中顽强地持续着，仿佛在用最后的力气发出指引！
“通风管道……共振！”江屿眼中瞬间爆发出骇人的光芒，如同在绝境中抓住最后一根稻草的困兽，“口琴卡在某个节点，气流通过时产生了特定频率的共振！它在……指路！指向它自己所在的位置，也可能……指向清除指令的核心节点！”
他猛地看向西周疯狂闪烁的服务器阵列，又死死盯住AR目镜上那血红的倒计时——【00:03:47】！时间正以令人绝望的速度流逝！
“念念！”江屿的声音带着一种撕裂的决绝，他一把抓住苏念的手腕，力道大得惊人，目光如同燃烧的星辰，穿透警报的红光钉在她脸上，“我需要你！现在！跟着那声音，用你的‘防火墙’权限，感应口琴的位置！那是我们唯一的钥匙！”
“清除指令的核心节点一定就在口琴附近！林薇把它作为最后的‘锁’！找到它！编译它！用我们的心跳锚点！”他的手指无意识地按在自己心口那道滚烫的“JY0420”疤痕上，又猛地指向苏念的锁骨，“用我们的协议！覆盖它！终止它！”
警报声尖锐如鬼哭，红光如血泼洒。江屿眼中翻涌着孤注一掷的疯狂和一种近乎悲壮的信任。他将自己和整个星海大赛的命运，连同母亲遗留的最后希望，毫无保留地压在了苏念身上，压在了那道与他们心跳同步的疤痕所代表的“永恒协议”之上。
“编译她的终局？”苏念的声音在轰鸣的警报中异常清晰，带着一种被逼到绝境后破釜沉舟的冷静。她反手紧紧握住江屿的手，指尖冰凉却异常有力，锁骨下方的疤痕在红光的映照下，仿佛也随着她激烈的心跳而隐隐发烫。
“不。”她首视着江屿燃烧的眼睛，一字一句，斩钉截铁：
“编译我们的生路！”
