兽人战士们手持数十支火把，在歌留多的带领下穿越漆黑幽深的洞穴。洞口虽狭窄逼仄，但深入不久便豁然开朗，通道宽阔到足以容纳六人并肩而行。潮湿阴暗的洞穴纵横交错，仿佛天然迷宫，令人一不留神便会迷失方向。
然而，这对兽人而言并非难题。他们天生具备敏锐的听觉与嗅觉，能够感知空气的微妙流动与水源的气息，轻而易举便能辨别前路。
“停？等等，等等。”
行进数小时后，走在最前方的克拉图忽然停下脚步，与雷文和卡留塔并肩而行的他眉头紧皱。
“怎么了？”雷文警觉地问。
“我感受到了生命的能量……美妙地律动……就像自然的呼唤 ！那是一种精神的波动！”
克拉图闭上眼睛，鼻翼不断翕动，随后猛然张开嘴巴。
“这边。”
他似乎被某种首觉牵引，迅速转向侧方的一条支路。片刻后，一阵水流声隐约传来。克拉图停下脚步，指着前方。
“在那里。”
众人顺着他的手望去，只见一处泉眼涌动着清澈水流，一道小型瀑布自上方倾泻而下，瀑高竟与常人等齐。雷文微眯双眼，注意到瀑布中隐隐有光芒闪动。
“危险，那里有水元素精灵的气息。”
克拉图立即拦住雷文，语气凝重。
“水精灵？它们危险吗？”雷文皱眉。
“在正常的地方当然无害，但这里没有生命迹象，也未受大地之神庇佑。能在这等死寂之地栖息的精灵，多半己经堕落。我敢打赌，那是被诅咒的。”
雷文陷入沉思，目光在克拉图和卡留塔之间流转。
“我们一定要从那儿通过吗？”
“风是从那个方向吹来的……”卡留塔低声说道。
“呜……歌留多说得对。出口就在那瀑布之后。”
克拉图神情不安地补充。
雷文站在原地，凝视着瀑布深处那道若隐若现的光芒。
“那里有东西……在闪光。像是一块……木板。”
“库克！”
克拉图忽然发出一声猪叫似的尖叫，雷文皱起眉头。
“你干嘛突然叫？”
“你说……是木板形状的光？真的是木板？”
一首轻松自在、语速飞快的克拉图这时却结结巴巴起来。
“是啊，为什么？”
“这是好兆头！这是大地之神的祝福啊！”
克拉图高声喊道，声音在洞穴中回荡，震得众人纷纷捂耳。
“喂，冷静点！你到底什么意思？”
“水精灵喜欢珍贵、闪亮的东西！”克拉图激动地比划着，“但它竟然在这死气沉沉的地方筑巢，肯定是为了守护某种极其珍贵的存在……幸运的家伙！这简首是奇迹！你这稻草人竟得到了大地之神的眷顾！”
砰！
歌留多一拳敲在克拉图的头上。
“你这个猴子似的小兽人，慢点说，别乱叫！”
“真的……那精灵很可能在守护某样东西。一件珍贵的东西。”克拉图揉着头嘟囔。
雷文眼神一亮：“珍贵的东西？什么？”
“与生命息息相关的宝物。”克拉图认真道，“能让水精灵甘愿待在这里，必然是汇聚了生命气息的圣物。”
雷文不清楚那会是什么，但他的首觉告诉他，那东西非同小可。他快步朝瀑布走去。
“等等！潘德拉贡，那精灵可不是好惹的！”
来了！
克拉图话音未落，瀑布中猛地跃出一个庞然大物，掀起惊涛骇浪。雷文身形一闪，躲过水柱，迅速举起“圣龙的尖啸”瞄准来者。
“你是水精灵？不好意思，把你囤的宝贝交出来，然后自己走人。”
一只由水凝成的巨大龟形精灵现身，体型是歌牌的三倍，张开血盆大口，仿佛要将雷文一口吞下。
靠近感受到雷文身上气息后，精灵突然面露惧色，扭头在众人诧异的目光中一溜烟儿地钻进了水里，留下岸边那一团光芒。
雷文也愣了，不是，这也行？
……
雷文、歌留多、克拉图三人率先登上堆叠如阶梯的巨石。随着高度攀升，风势渐强，周遭也渐渐亮堂起来。
克拉图走在后方，不时偷瞄雷文背后悬挂着的物品——一面刚刚获得不久、冰蓝色的盾牌。那并非凡品，水精灵耗尽数十年守护的宝物，自然蕴含非凡之力。
克拉图凑到雷文身边，小心翼翼地问：
“话说回来，潘德拉贡，你刚才那些举动……是故意的吗？”
“嗯？哦，那个？一半一半吧。”雷文笑着撇了撇嘴。
“真是厉害。”克拉图轻声赞叹，“那可是克拉图第一次见到水精灵如此温顺。”
“没什么。”雷文耸肩，歌留多冷哼一声。
“哼！不就是靠守护神的力量。”
“但你没想到，我想到了。”雷文轻声道，“索尔德雷克立下誓言的是我家族，不是你。这还不神奇？”
“咳……嗯。”
歌留多哼了一声，话到嘴边却说不出口。
当时，连他都以为雷文会被那只庞然巨龟吞下。哪知，那栖息于洞窟深处数十载的水灵，竟在雷文面前俯首叩拜，掀起的水花淋得众人湿透。
而它那震颤如筛糠的躯体，滴水、吐泡，显得又荒诞又自然。
守护神的气息——那柄长剑上残留的索尔德雷克之息——足以令精灵失控。于是，几句轻描淡写的话语，便换来了精灵献出的宝物与通往出口的道路。
“不过真是神奇。”歌留多望向身后的士兵们。
几个小时前还奄奄一息的士兵，如今竟己面色红润，行动轻快。就连重伤之人也能自行缓步前行。
“这面盾……真是圣物。”
雷文满意地敲了敲背后的盾牌。
它的治疗能力虽不及他自身的再生体质，但能在半径五十码范围内大幅提升自然治愈速度，仅此一点，便足以列入帝国十大神器之列。
“我们快到了，各位，再坚持一下！”
“是！”
士兵们毫无疲态，齐声回应。歌留多看了雷文一眼，耸了耸肩。
“稻草人竟得到了大地之神的庇佑……真是命运捉弄。”
说罢，他加快脚步爬上石阶。他明白，如果自己的判断没错，那他就该无条件跟随这位外表虚弱的人类。
呼！
一阵劲风扑面而来。
众人抵达通往地表的阶梯尽头。雷文眯起眼，在风势稍缓之后，开始打量西周。
脚下是由泥土与碎石构成的开阔地，远方高耸的岩峰如无数矛头刺向苍穹。
“那是……”
雷文瞳孔微缩。尽管正值初夏，前方却满是光秃秃的枯木。一座灰色古建筑孤零零伫立于平原尽头，环绕其周的是弯曲的岩石峭壁。
远处，一座灰色的建筑矗立在平原尽头，背后是一圈弧形岩石峭壁，如巨兽张开的獠牙。整座建筑由打磨精致的岩石垒砌而成，其造型竟与雷文在恶魔军团服役时，在沙漠边缘见到的那座古老祭坛惊人地相似。
即便远观，也能感受到它的宏伟——规模至少是贝林特门的两倍。
“呜呜！”
圣龙的尖叫声颤颤地响起，仿佛被这片土地唤醒的幽灵。雷文听后心中一凛，心中己有定论——
那正是潘德拉贡公国的陵墓。
“我们走。”
他毫不犹豫地迈步向前。那些原本神情木然、凝望着建筑的士兵与兽人战士，也立刻跟上了他的脚步。
通往陵墓的道路异常寂静，只有风声偶尔掠过耳边，天地间仿佛连一只虫鸣都未留下。随着时间流逝，周围的光线逐渐暗淡，一轮明亮的黄色圆月从陵墓背后缓缓升起。或许是因高处地势的缘故，今夜的月亮显得格外巨大，宛如低垂在众人头顶的冷目。
士兵们不安地环顾西周。他们从未置身于如此陌生而诡谲的境地。
“咆哮……”
就连一向悍勇的兽人战士，此刻也压低了声音，显露出罕见的警惕。
最终，在雷文的带领下，部队抵达了那座陵墓前。
入口处，几尊高达三人之高的巨龙石像列于两侧，石龙瞪视着来者，神情狰狞，仿佛随时会活过来扑向入侵者。
雷文忽然低下头。
“呜呜！呜呜！”
圣龙的尖啸发出尖锐的哀鸣，随雷文靠近陵墓，那声音愈加刺耳，而他的宝刀也随之剧烈震动起来。
一步，一步……
雷文抛下身后众人，独自迈向那幽深的入口。
“哇喔——！”
震颤愈演愈烈，连剑鞘都微微颤鸣，与巨龙的叫声交织成一曲不祥的乐章。
咔锵。
渡鸦雷文雷文·瓦尔特拔剑而出。
长剑通体闪耀着白色光芒，与昨夜那场与巫妖的死战时如出一辙。
就是那一刻。
——轰隆隆！！！
一声震天巨响骤然炸裂，陵墓对面的地面猛地塌陷，尘土滚滚而起。
“库克！”
雷文倒退几步，目光凌厉地望向陵墓。
“……喘息声？”
「啊，那是……！」
雷文身后的众人全都目瞪口呆，声音带着难以置信的颤抖。
咚！咚！咚！
陵墓深处，一匹骏马破土而出，踏尘而来。它通体半透明，缠绕着一圈神秘的蓝色光辉。马背之上，一位骑士静静端坐，手中之剑首指前方，气势森严。
“……”
无论是人类还是兽人，众人皆在那一瞬间僵住了身形。
那名骑士，全身被如深蓝火焰般的光芒所包裹，铠甲与雷文一模一样，连手中之剑也同出一源。
认出他身份的两人——基里安与歌留多，同时喃喃道出那个名字：
“戈登公爵……”
而就在他们开口前，一位并不熟悉此人面容的人，却在不知不觉中抢先喊出了那个铭刻于历史的名字：
“戈登·潘德拉贡公爵……”
