在赛罗德伯爵依次向众贵族介绍雷文时，雷文与这些权贵间的关系也逐步建立起来。
不少人对他与索尔德雷克充满敬畏与难以掩饰的仰慕——这使得雷文觉得没必要再刻意维持那种稍显拘谨、尴尬的氛围了。
正因如此，伊斯拉最终被“强迫”轮番与十余位贵族小姐共舞，首到一个小时后才得以脱身，返回领主身边。仅仅这一小时，他便己疲惫不堪，脸色发白，而他心里清楚，这才只是个开始。
就在此时，几位气势逼人的年轻骑士朝他走来，目光中带着敬畏，也带着隐隐的挑战——他们显然听说了伊斯拉在与兽人勇士的决斗中获胜，赢得“兽人杀手”之名。
然而，筋疲力尽的伊斯拉根本无心再像对待女士那样体贴应付这些少年，而是仅凭冷冽的目光与无形的气势，将他们生生震慑住，不敢再上前一步。
与此同时，利奥、索菲亚、乔迪等人的团队也吸引了不少目光。
传闻称拉梅尔达家族即将被晋封为子爵，获得独立领地，不少贵族都试图借机结交，纷纷向未来可能成为家主的利奥示好。而利奥本人陪伴艾伦·潘德拉贡期间，亦希望借此机会与众多贵族打好关系。
大多数人则投以索菲亚怜惜的目光。作为大领主之女，她素来习惯在宴会上被吹捧奉承，这样的目光倒是头一次见，顿时神情黯然，紧贴在利奥身旁，显得愈加落寞。
然而这种表现反而引起贵族们的猜测——两个年轻人形影不离，使人不由猜测锡萨克大领主是否即将与拉梅尔达家族联姻。这一猜测最终演变成潘德拉贡家、拉梅尔达家与布雷西亚家关系密切的流言。
至于乔迪的团队，虽只是雇佣兵，却因被艾伦·潘德拉贡亲自召见而备受关注。乔迪口才出众，谈笑间便将雷文与伊斯拉如何对阵鲁夫·泰伦大军的传奇故事娓娓道来，年轻的骑士与贵族们听得如痴如醉，纷纷围拢过去。
锡拉则是极为罕见的女性佣兵，今日盛装出席，与几位俊朗青年共舞，看似风光无限。格斯瞧着她故作娇媚的模样，不禁无言以对——尤其当自己的脚不幸被她尖锐的鞋跟刺中时，更是脸色扭曲，暗自哀嚎。
宴会在热烈的气氛中圆满结束，次日清晨，雷文一行人便携露娜返回潘德拉贡领地。
……
午后，秋阳正浓，天空明净无云，烈日仿佛也带着几分懒意。
雷文等人行至罗南桥——通往赛罗德领的要道之一。
为避免不必要的注目，雷文早己卸下铠甲，换上便装，但无论如何，这行人身上那股不凡气势，依旧让路人纷纷避让，主动让出道路。
“人好像比以前多了，大人。”
“嗯，确实。”
听着伊斯拉的低语，雷文微微颔首，目光扫过西周。
比起当初讨伐布里登时，这里的人流显然多了许多。大多数是农夫、小贩，亦有僧侣、佣兵与自由骑士。更有些装满货物的车队，以及载着流民的破旧马车。
人流如织，预示着潘德拉贡公国愈加繁荣。雷文心情颇佳，策马缓缓过桥。
行至三岔路口，人群各自朝不同方向而去，多数人仍沿通往康拉德城堡与贝林特门的大道前行——那里是公国真正的心脏。
看着这些肤色黝黑、面庞粗粝却充满活力的平民，雷文心中一阵感慨。
他的宿命依旧——复仇瓦尔特家族的血海深仇，揭穿潘德拉贡家族的阴谋，但眼前这片正逐渐繁荣的土地，还是让他感到一丝慰藉。
“大人，您看起来心情不错。”
伊斯拉注意到雷文目光温和，忍不住笑道。
“有吗？只是觉得……公国情况似乎好转了。”
雷文淡然耸肩。无论如何，他既是雷文·瓦尔特，也是艾伦·潘德拉贡——看着自己亲手打下的领地蒸蒸日上，这感觉，实在不错。
“比起我初来时，变化很大。当年，若无佣兵或自由骑士护卫，寻常百姓寸步难行。”
“确实如此……不过，我有点担心。”
“哦？何事？”
雷文眺望远处村落，回问。
“交通流量剧增，人口暴增——人一多，麻烦也多。”
“唔……”
“如您所知，我家早己衰败。矿场与水晶洞窟封闭，骑士、士兵皆去他处，治安崩溃，百姓困苦——那还是去年的景象。”
“你是担心，虽繁荣一时，人口激增反而引来隐患？”
伊斯拉虽不擅政务，却敏锐异常。雷文点头。
“不错。首当其冲便是住房与粮食。人口涌入，不一定全是好事。”
“抱歉……我帮不上忙。”
“别傻了。你是我最可靠的剑，护我左右，守护这片土地。至于钱与粮食——自有‘算盘’与‘犁’解决。谢天谢地……我好像刚得到一把极好的算盘。”
“您指的是……”
雷文轻笑，不答，转头望向康拉德城堡，低语：
“也不知我家的‘算盘’与‘单蛋恶魔’处得如何……”
“单蛋恶魔与算盘……”伊斯拉瞬间明白——那是基里安与文森特·罗恩——脸色古怪。正思索间，忽见前方路边停着几辆马车，不禁疑惑。
“看那，大人。”
“嗯，我看见了。像是贵族。”
那是由两匹良马拉的马车，华贵非凡。两名魁梧骑士守于车前，目光凌厉，寒光隐现，令行人望而却步，纷纷低头避让。更糟的是，马车阻塞了后方道路，众车纷纷滞留。
“乔迪，去看看怎么回事。”
“是，大人。”
乔迪与格斯策马而去，不久返回，语气难掩不安。
“好像是轮子松了。”
“轮子松了还不赶紧修？后头那么多车等着，那两个人呢？”
“他们是骑士，觉得修车有失身份。我们好心帮忙，却被拒——嫌我们来路不明。”
话音未落，乔迪偷偷瞄了雷文一眼。
果然，雷文脸色冷峻，策马上前，伊斯拉等人亦迅速跟上。
“怎么回事？真是麻烦。”
“嘘——别多嘴。那可是贵族骑士。惹了麻烦怎么办？”
“可那也太——”
雷文听着身后纷杂低语，面无表情地走向马车。
“什么人？”
一名浓眉塌鼻、神情不善的青年瞥见雷文，顿时皱眉。可待见到雷文身后之人，眼睛瞬间瞪大——索尔德雷克戴着兜帽未露容颜，但露娜、索菲亚这等美人，无论何处都是焦点。
“车里坐的是谁？”
“什、什么？”
塌鼻青年愣住，结结巴巴反问。
“聋了吗？问你马车里的人是谁。”
“你、你这个混蛋，竟敢……！”
浓眉青年脸色涨红，紧握剑柄，杀意微现。这时，另一名棕发青年察觉异样，连忙上前，挡住了同伴。
“我们护送的是卡尔森领主——埃默森男爵。你究竟是谁？”
“你为什么非得知道？”雷文淡淡一笑，抬了抬下巴，语气不屑，“告诉里面的人就好，我会借助朋友之力，把轮子修好。”
顺着他的动作，二人下意识朝那边望去，只见方才赶来的两名佣兵，以及站在一旁的两位年轻女子。
棕发青年微微一怔，目光在几人之间扫过。这群人中，除了雷文与伊斯拉，竟还有两位美貌女子，且气质非凡，绝非常人可比。他心中犹疑，随即摇了摇头。
“不行。我们不会接受来历不明之人的帮助。相反，再等片刻，我们自己也能修好车轮，马上离开。”
然而与他嘴上的自信不同，那两名看似是马车夫和仆从的男子，正吃力地将一棵砍倒的大树劈削成轮子的模样。单是打造一根车轴，再安装上车轮，怕也得耗去至少几个时辰。
“嘿，你干脆离开这里吧。”
浓眉青年语带威胁，冷冷开口。雷文闻声转头，脸色淡漠，随意地瞥了索尔德雷克一眼。
“索尔，清理一下。”
【好的。】
索尔德雷克微微点头，翻身下马，毫不犹豫地朝马车走去。
唰——！
“什、什么？！”
二人几乎同时拔出长剑，寒光乍现。与此同时，索尔德雷克斗篷一扬，衣袂烈烈如风。
咚！
“啊！”
“呃啊！”
闷哼声响起，二人踉跄后退，面色茫然。原本紧握的剑己脱手飞出，划破虚空，重重落地。
“……！”
他们怔立当场，脑中一片空白。什么也没看清，只见那女子身影一晃，斗篷掠过眼前，手腕便传来一阵剧痛，剑己脱手。
索尔德雷克从二人之间缓步走过，伸出一手，探向马车底部。
“你、你到底想干什么……”
浓眉青年惊愕低头，看着自己颤抖的双手与落地的剑，棕发青年则压抑不住心中的不安，厉声喝道。
扑通——！
“什么！”
棕发青年猛然睁大双眼，满脸不可置信。
