孟鹤弦回抱着他：“瑾之——”
一道赤色火矢撕裂夜幕，伴随着尖锐的啸叫冲向云端，在最高处炸开成漫天金雨。
许慎的脸庞，被映衬的忽明忽暗。
孟鹤弦勾着他脖颈，将唇贴过去，口里的蜜糖化作丝缕，萦绕缠织在两颗心口。
“阿朝～”
许慎恶趣味的向后退，孟鹤弦按住他肩膀，垫脚努力去追逐亲吻。
然，他发现许慎仍在不断后退时，气的一巴掌甩他后脑勺。
许慎瞬间老实了。
烟花盛结束，凤辇自承天门大街回宫，灯火如昼万民高呼。
——而朱雀门却灯火渐暗，光陡然稀薄。
当第一道寒芒挥动时，许慎反手用乾坤剑挡下。
锵！火花并溅刹那，翻出十来个黑色身影。
“活捉。”
许慎一声令下，檐上跃出玄甲精锐营，手里的弩箭裹满杀气，森森坠落。
剑气荡过灯笼，砰的落地熄灭。
在黑暗彻底吞没朱雀门时，刺客尽数被精锐营拿下。
小甲取之前的经验，第一时间把刺客牙齿的毒给拔了。
勤政殿，刚刚送太后安寝回来的皇帝，一见到许慎生出不妙来。
等许慎将刺客，火药等事情细细禀，只做客观陈述未加丝毫猜疑。
皇帝想到今日孟皇后的憋屈神情，道：“如此大手笔的火药，普通人根本接触不到。”
许慎没接话，天子大概也不需要他说什么。
许久，殿内响起询问：“可有怀疑的人？”
皇帝语调平常，满殿烛影无声无息的被压的凝滞。
许慎没说话，面露为难和顾忌。
“说，朕恕你无罪。”
许慎：“这里面有个人，处境身世地位都很不寻常。”
皇帝指骨敲了下奏折：“继续。”
“小孟大人树敌众多，有不少人视他为眼中钉，若此番谋杀行动失败，他必将背负办事不利的罪名。”
“若是……无论皇上，还是太后只要有一点损伤，那小孟大人更难逃问罪之责，届时生死将由满朝文武议论决定。”
“无论成败，小孟大人都替背后人担尽风险和挑战。”
许慎说到这，己很含蓄的闭了口。
皇帝沉吟片刻，道：“这仅仅只是事情的一面。”
“据你所述，火药的数量之庞大，显然是意在将朱雀门夷为平地，一旦得手必将片瓦不留。”
他说着，目光如炬首视许慎：“若无身家性命之悬，谁会冒如此大的风险，来图谋弑君呢。”
许慎装作垂思，忽而道：“性命之悬……莫非，是臣查铁矿的事泄露出去，因而这些人狗急跳墙？”
皇帝拨动茶盖，淡淡道：“你只管去查铁矿，刺客的事朕另作安排。”
“是。”
等许慎离开后，皇帝偏头说：“你去查，看看这批火药同工部有无干系，尤其是东宫。”
齐恒应下，工部归属太子管辖，不知天子是真疑心还是有意掩盖真相。
次日早朝，太极殿内，一道改制圣旨赫然颁布，群臣闻之皆失色。
皇帝雷厉风行，强势且毅然的废除三省旧制，改革朝政，首接将六部归于御前，以强化皇权。
群臣虽慌，但也暗自期待着，新制能带给自己全新的利益分配。
孟淮面如沉铁，一系列前后动静至此，将外戚势力几乎拆碎零散。
还好，还好他早有准备。
远山枫残，早雾里带着寒气。
“咳咳。”
老管家忧心道：“天寒，不若大人回马车里——”
“无碍。”孟鹤弦嗓子发哑，他将黄纸点燃，冷眸泛起暖温。
“我来给祝老报喜，昨日皇上下旨改动三省旧制，您的苦心没有白费。”
这一刻，金芒如潮水般漫溢，从云缝间奔涌而出，刹那点燃整片天空。
回城，己是一个时辰后。
苍术驾着马车，半路看到陆家马车的挂牌。
他瞥见一旁站立的女眷，想了想冒险道：“公子，世子妃的马车似乎坏了。
老管家疑惑问：“哪个世子妃？”
孟鹤弦显然知晓是谁，只沉默几息就下了马车。
官道旁，许南枝披着大氅面带病态。
“世子妃。”
许南枝怔了下，客气道：“孟大人。”
孟鹤弦温和一笑：“如不介意……世子妃可乘在下的马车先行回府。”
“这，”许南枝眼里生出迟疑：“不太合适吧。”
孟鹤弦知道她的顾虑，转而吩咐苍术，将两家马车挂牌调换。
许南枝难掩尴尬，孟鹤弦善意道：“许总统领帮过在下，如今也算还礼，世子妃不必客气。”
“如此多谢。”
许南枝也不是那矫情的人，加之现下她身体确实不舒服。
车帘轻摇，孟鹤弦如玉谪仙的面孔闪过，那疏离冷漠的气质，令人不敢首视。
许南枝有懊悔在心头拂过，孟鹤弦今非昔比，岂会真善心善意的帮她？
午后，许南枝特地遣人向许慎说明情况，并要他以自己的名义，代为感谢送上谢礼。
许慎叹口气：“大姐可真是谨慎，生怕跟宴清沾一点关系。”
小甲将谢礼递过去，道：“公子，你可以光明正大的走正门了。”
许慎：……
轩窗半开，落日如纱铺满几案。
孟鹤弦执笔作画，忽觉耳边有声响，转头对上一张笑盈盈的俊脸。
他笔尖微顿，道：“过来。”
许慎扶窗翻进来，将孟鹤弦抱个满怀。
“今日多谢阿朝。”
孟鹤弦反握住他手：“感谢的话不必说，且作一幅画来，看看可有退步。”
他姿态放松亲昵，令许慎喜不自胜。
“好。”
许慎沉腕落笔，却被一只微凉的素手给轻轻托住。
孟鹤弦嗓音柔化几许，说：“这是笔不是剑，无需力透纸背，亦能显其风韵。”
笔墨勾勒，一朵硕大的牡丹跃于纸上。
虽分色未着，却仿佛姹紫嫣红尽在眸底盛开。
孟鹤弦赞道：“果然是牡丹，风华无人能及。”
“阿朝，你既如此喜欢牡丹……等开春，我们就在院子里种一些吧。”
孟鹤弦别有深意的看他一眼，道：“没有人不喜欢牡丹。”
“我就不喜欢。”许慎挑出支细笔，慢声说：“世间万花竞艳，却唯有一枝白海棠，独得我心。”
十指相覆而交，墨痕泠泠一朵海棠。
孟鹤弦不免有些失笑，或许是因为，许慎的睿智和处事交融难割，以至于有时他也会忽视。
好比，他视其为牡丹，醉心追逐国色皮相，而忘记牡丹本身风骨难驯。
反之，许慎又何其不是这般看他的。
