朱雀高台，随着陆太后落座庆典开始。
献礼于百姓而言是看热闹，于文武百官是为人处世的手段。
如斯诸多贺礼中，唯独太子的《千寿字》，获陆太后一个好字。
孟鹤弦乃寿宴操办人，他将节目单子送到皇帝跟前。
“宫廷歌舞时有所见，故而微臣自作主张，特意寻了民间表演。”
皇帝不确定陆太后是否喜欢，转头询问：“母后，您看——”
“就按宴清的意思来。”
陆太后对皇帝没笑脸，对上孟鹤弦却满是笑意：“你给哀家准备了什么呀？”
皇帝微怔，这话语好是娴熟。
孟鹤弦：“此乃千年菩提珠，己在大国寺开光诵经，惟愿太后平安喜乐。”
“千年菩提珠……那可是少见的好物，只是东西罕见稀有，臣妾还未见过呢。”
孟皇后语调温柔，阴阳怪气满是怀疑真假之态。
陆太后没说话，将菩提珠自檀木匣中取出。
十八子颗颗圆润，取天地灵韵而成。珠体泛着姜黄光泽，每粒珠面皆生星月交辉的纹理。
沉实坚硬，声击如钟。
陆太后慢声说：“宴清好眼力，这等物件一般人可识不出来。”
这话，令孟皇后脸色凝滞。
“宴清有愧，”孟鹤弦道：“此乃江湖一游侠所寻，他听闻太后过寿，特意低价卖给微臣，为的也是尽份心意。”
陆太后笑笑：“是你送到哀家跟前的，哀家记你的心意，”
她拍拍皇帝的手：“该赏。”
皇帝激动的不行，二十多年来的疏离和隔阂，仿佛在一个‘赏’字里，瞬间消融。
“赏。”
孟皇后瞥向下面的孟淮，后者递给她一个稍安勿躁的眼神。
舞台中央，杂技艺人叠起七层人塔，顶上的童子单脚独立，手中转着八个彩盘。
人群跟着惊呼，欢呼声不绝于耳。
孟鹤弦转身踏阶而下，风掠过他纤细的手腕，桃木珠子顺势从腕骨滑落，被掌心尽数握住。
皇帝低语声、孟皇后的虚伪假笑、太子与贤王的表面和睦、文武百官的逢迎之态、乃至那熙攘人群中的百态众生，皆被无情的时光渐渐拉远。
朱雀门下，两个世界悄然分离。
孟鹤弦穿梭其中，脸上扬起一抹解脱的笑。
结束了！
他视线不经意瞥向城墙角，目光冻住了。
灯——
“神仙哥哥！”
孟鹤弦呼吸发颤，艰难的垂眼看小人。
李天赐抱着他腿，脸上满是笑意：“神仙哥哥，漂亮哥哥呢。”
“漂－亮－哥－哥。”
孟鹤弦逐字道来，如刀锋冷厉。
李天赐缩了下脖子，被他那张阴暗交织鬼魅的笑，给吓住了。
“起开。”孟鹤弦揪住他衣领，把人提起来丢一边。
李天赐顺势塞他手里两颗糖，奶声奶气说：“哥哥，这个糖可好吃了。”
“我——”孟鹤弦压下奔涌来的怒气，攥紧糖融进人群。
今夜，最忙的要数神策军了。
乐师匕首还未亮出，就被小甲带人叉出去。
柔弱的女子超大嗓门喊冤，最后西个神策军出场把人扛走。
酒鬼喝多了，死活叫着陆太后给他付钱。
各路牛鬼蛇神，通通冒出来就被神策军按下。
小甲累的不行：“唉！！”
许慎拍拍他肩膀：“再坚持会儿。”
陈贺骂骂咧咧过来：“奇了怪，这些流民从哪来的，看起来不像是京畿周边的。”
“先抓起来，等宴散再审。”许慎想起什么，问小甲：“东西准备好了？”
小甲点头：“到位，出不了差错。”
陈贺翻个白眼：“咱们辛辛苦苦干这么多，全让金吾卫那帮孙子捡便宜了。”
光站着不动，就把护卫有功的赏给领了。
许慎看他一眼，没说话。
小甲心知肚明，公子这全是为了孟大人。
孟大人操办朱雀门寿宴，若是此间有个差错，免不了被皇上训斥问责。
“许慎！”
这道声音冰冷刺骨，精准无误地穿透嘈杂人群，落在几人耳畔。
陈贺闻言，还不待有反应，就看到许慎扬起浓笑，慢悠悠走到那位小孟大人跟前。
“这位小孟大人，来者不善呀。”
小甲瞥他一眼，暗道：人家夫夫之间小把戏，你不懂。
孟鹤弦不说话，只用那双又冷又沉的眼看人。
许慎不明所以：“祖宗，是我惹您生气了？”
他脑子里转一圈，发现今夜干的全都是立功的事。
孟鹤弦握紧拳头，压低声音问：“宴上，可有异常。”
他问，但语气十分肯定。
“宴清好厉害，其他的算不上什么事，只——”许慎目光掠向城墙。
“朱雀门上，不知被谁埋下大批火药，还好发现的及时，不然今夜朱雀门就没了。”
孟鹤弦平静道：“火药……你怎么处理的？”
“自然是引信灯拆了，火药灌水呗。”
许慎话说的随意，却如火星溅落油锅，瞬间点燃孟鹤弦心中怒火。
他深吸一口气，将满腔的愤恨与不甘深埋心底。
随后，一言不发转身离去。
许慎的心，塌下去一块。
他垂目只沉思几息，就毅然决然的追上去。
不夜侯——因距离朱雀门太近，被要求今日歇业。
院子里静悄悄，一道身影翻越高墙落下。
“放手。”
许慎压着孟鹤弦胳膊，屈膝将人完全困住，低头在他颈边亲了下：“阿朝，你在生气什么？”
孟鹤弦撇开头，脸颊乃至下巴都紧绷着。
“……”许慎把人死死地按在胸口，说：“火药，是你埋的吧。”
手心传来微颤，这比孟鹤弦的答案还要惊人。
“你是想炸死孟家人，还是想借机生事嫁祸孟家？”
孟鹤弦血液里的暴乱缓慢平复，他没什么情绪的说：“说这些有什么意义吗？”
火药毁了，谁也炸不死了。
“有意义！”
许慎扶着他肩膀，低头凑到那双死寂的眼睛前：“阿朝，朱雀门不止有孟家人，还有许多旁的人……”
“什么？”孟鹤弦无意识问。
许慎：“就算不在意别人，可还有你和我，那火药的量...你是打算把朱雀门全都摧毁，连自己都不留吗？”
“只要他们能死，我活不活的不重——”
许慎道:“重要！！你活着于我而言十分重要！特别重要！”
他脸上，藏匿着几不可见的脆弱和期冀。
孟鹤弦愣住了，不明白许慎为何会有如此状态，这绝不是忠勇侯府二公子该有的。
他眼神里，藏着被遗弃的哀伤，又仿佛在找一个继续前行的理由。
