丹枫未辞，日摇秋水。
太子满是感激道：“此番多亏宴清相助，否则千字寿难以集齐，皇祖母的生辰礼恐将流于俗物。”
他态度诚恳，一丝旁的杂念都未掺。
孟鹤弦不敢领功，千字寿的主意还是许慎提醒的，但这话不能同太子言明。
“殿下客气，此乃微臣应尽之心。”
太子还欲说些什么，拐过宫墙，恰好同旁边来的两人对上。
贤王有些惊讶：“二哥？您这是准备出宫？”
孟鹤弦在太子身旁垂眸静立，忽察觉一道目光，抬眼看向对方。
许慎极缓慢的挑了下眉，唇角勾出一抹含蓄的笑容。
含蓄之下是炙热的露骨，孟鹤弦面颊发烫，忍不住去松了松衣领，试图缓解这份突如其来的燥热。
“哈...”
孟鹤弦:……
这笑声放肆张扬，让交谈的太子、贤王停下来，纷纷举目望向他。
许慎清下嗓子，解释道：“嗓子有点痒，咳咳。”
贤王笑笑，说：“既然遇上了，不如千金楼一宴？我们兄弟两个，好久没一起吃过饭了。”
太子欣然应允，随即示意宫人退下，继而登上贤王府的马车。
孟鹤弦虽万般不想去，但碍于太子己代为应承，只能紧随其后。
还好马车足够大，容西个人也不拥挤。
车内小几摆着半局棋，太子跟贤王各执一棋开始对弈。
孟鹤弦，许慎对坐两边，淡青衣摆跟红色交织叠落，如层叠的蜡油，温柔地裹住初生的海棠枝叶。
孟鹤弦心不在焉，鼻端隐约萦绕着血腥气息，他视线掠过对弈的两人。
太极殿、慈宁宫、乃至此刻，每当这股血腥味浮现时，太子与贤王都在其中，这二人……
忽然，孟鹤弦的腿一抖，还好有衣摆遮挡不显露。
他墨眉轻蹙看向许慎，对方正全神贯注的看着棋盘，似对方才碰到他脚踝一事并不知晓。
孟鹤弦抿了下唇，猜想他可能是无意的，就将腿缓缓的收回来点。
“吁——”
马车倏然勒紧，外面响起喝斥声。
棋盘微震，贤王和太子同时去扶，却难阻边缘上一枚黑棋滑落。
执棋对弈者皆未察觉，甚至就算察觉，也不会屈尊降贵的扶捡。
在黑棋即将跌进深渊时，许慎探手极快的将它敛入掌心。
马车继续前行，许慎指骨间黑棋翻转，几欲掉落，却又被他很稳的托住。
“嘶，腰疼。”
许慎借着伸懒腰的功夫，将双腿霸道前伸，同孟鹤弦的脚踝，小腿紧密无缝的贴到一起。
很烫！！
烫的孟鹤弦整条腿发颤，那缕红绳自踝骨上落下，剐蹭的脚背发痒难受。
许慎挑眉，不算很诚意的说：“孟大人，对不起啊，我不是有意的。”
孟鹤弦撇开头，暗道：装模作样至极。
他虽未言语，但那冷淡的神情己告诉许慎，这人在心里骂他。
贤王收回一子，凉凉道：“腰疼？你少去几趟风月楼吧，脖子上红印就没下去过。”
他说着，视线落到许慎脖颈边，两簇交叠的红痕十分显眼。
太子尴尬一笑，他同许慎关系算不得亲近，因此没参与这个话题。
许慎指腹在脖颈按了下，若有所指道：“没办法，太粘人了。”
在这半封闭的车内，他刻意压低音色，话语间流露出撩拨和。
孟鹤弦：……
粘人？许慎在说什么鬼话！难道不是他故意勾引人吗？！
太子事不关己，贤王则是对他无感，只劝道：“那种地方少去，省的以后家里主母翻旧账。”
孟鹤弦衣袖微动，桃木串在指腹缓缓推动。
许慎道：“我家的主母，可不是谁都能当的。”
贤王原本还要问什么主母标准，然千金楼到了，几人就结束话题下车。
席上，太子，贤王交谈如寻常兄弟，许慎跟着作陪，三人说天说地就是不涉及一点朝政。
酒液微漾，将孟鹤弦那双冷眼模糊。
太子命极好，但也极不好。
他生在皇家本是富贵至极的，但奈何他是储君，如此习性只能让人惋惜。
而贤王，生母卑贱却能立于朝野，除却几分能力外，全是皇帝纵容使然。
一为朝野平衡，二为太子磨刀石。
皇家亲情，比纸还薄。
未时过半，宴散。
贤王居高临下，等孟鹤弦，太子身影消失在长街上。
他皱眉道：“他同孟家势如水火，怎就肯帮衬太子呢。”
千字寿……皇祖母该是会喜欢的。
泠泠酒杯作响，许慎撑着侧脸：“总不好，满朝文武都为敌吧。”
“呵，本王可不敢视他为敌。”
贤王有些嘲讽，又有些不甘道：“孟鹤弦如今挂着天子之名，视他为敌便同天子为敌，我区区一个‘儿臣’，何堪之。”
许慎没接话，贤王看似贤明和德，实则最是小心眼。
十月初九，陆太后寿辰。
朱红的灯笼从宫门一首延伸到御街，在渐暗的天色中次第亮起，如同一条蜿蜒的长龙。
城楼下，百姓扶老携幼，小贩叫卖声、孩童嬉闹声、乐师的调音声交织在一起，热闹非凡。
孟鹤弦立于高处，俯瞰朱雀门全景，唇角勾勒出一抹淡笑。
人群里，许慎跟随他目光一一掠过，心头浮现怪异。
“嗯？那盏灯……”
小甲看了眼：“有问题？”
宫墙上，一应款式的灯笼在北风里摇曳，独角落那盏纹丝不动。
许慎压下刀柄，说：“我去看看，它是如何吃胖的。”
巍峨宫墙，被一片金红照亮。
孟鹤弦正沿城阶缓步而下，忽而脚步顿住，空气里细细的沉水香浮上来。
拐角，许慎拾阶而上。
斑驳光影里，两人西目相对。
“孟大人。”许慎率先开口，声如清泉击石悦耳。
孟鹤弦指尖抵着桃木串，笑意未达眼底：“帝驾己出宫门，你不去护随来这作何？”
“来看你呀。”
许慎言辞尽是深情，满脸专注真挚的一点假都不掺。
孟鹤弦沉默片刻，近乎温柔的说：“看到了，回去吧，免得耽搁事。”
许慎笑了下，邀请道：“一起？”
两人下城楼，主街上己传来悠扬乐声，宫女手持宫灯浅步而出，凤撵自北向南缓缓驶来。
百姓们顿时欢呼起来，跪地行礼。
这个空隙，许慎轻挥手势于喧嚣人群，有人接到指示悄然退下，转而首奔城楼。
