齐恒将御案上的冷茶换下，低声说：“小孟大人半途遇到太子殿下，还未及说话便晕过去，殿下仁厚，特意吩咐陆校尉送孟大人回府。”
皇帝闻言，冷嗤道：“心浮气躁，难堪大用。”
他自然知晓不是孟鹤弦给下的毒，但却气他办事不谨慎，否则怎会给旁人可趁之机。
希望历经此事，能多几分老练和沉稳。
想着，皇帝生疑：“许慎今天倒是老实，好歹没登孟淮的脸上，也算听话了。”
齐恒垂手恭立，静听皇帝自语。
日光高悬，映照满庭积雪。
陆云逍见到翻墙而落的人，惊的下巴都快掉了。
“许二，你疯了！！”
等许慎走近，那浓重的寒气首让陆云逍打哆嗦：“你，你是去冰窖了吗？”
许慎面无表情，道了‘多谢’就进屋，还未看清床上人如何，就先看到南星满面愁容。
待满身寒气被驱散，许慎才过去：“怎么样？”
他指背轻搭孟鹤弦额头，不烫还有些凉。
南星将针一一收回，又拿出一罐黑乎乎的药泥来：“敷膝盖上，我去熬药。”
棉帘一角掀开，陆云逍弯着腰进来，以雕花架的纱幔为遮掩，一双眼睛紧盯床榻。
然后看到，许慎撩起衣摆半跪下去，他指腹沾取药泥，动作轻柔的给涂到孟鹤弦膝盖上，一层一层，慢慢揉匀涂开。
忽然，昏沉的人发出轻咳，腿弯打颤时，素白的裤管一下散了。
陆云逍屏住呼吸，在以为许慎要不耐烦的时候——
他却用帕子将手上药泥擦干净，继而仔细小心的将孟鹤弦裤管挽上去，连褶皱都要一一抚平。
外面雪光映室辉色，照出许慎的眉眼，这让陆云逍想到酷暑六月里，长街融化发软的糖葫芦。
这样的许二，跟他以前认识的压根不一样，跟神策军里死命训练他们的总统领也不一样。
陆云逍有些感概，原本以为，许二跟鹤弦会同以前那些红袖坊做戏的一样，可现在看好像不是。
炉内猛火渐小，哔剥声也被灰烬吞没。
许慎喉咙似一团棉花堵住，呼吸在钝刀锯骨里疼，一下一下，磨得他五脏六腑都跟着发颤。
——他该护住他的。
可他没有。
只能眼睁睁看着，看着他在风雪里被撕掉面子的罚站，却连一句‘我带你走’都说不出。
为什么？
为什么他们这些惴惴求生者，要一次又一次的被推到风口浪尖，更要独自承下所有的明枪暗箭？！
许慎指骨倏然收紧，眼里迸发惊人的亮光。
“不够强。”
这个念头，如毒蛇般缠上他心脏，绞的几乎窒息。
若是他足够强，就不会连护阿朝都要瞻前顾后，若是他足够强……
许慎垂下头，一吻落在孟鹤弦泛紫的手背上。
他要变强。
强到足以碾碎所有，不至令阿朝在险境徘徊日日难安。
午时，金吾卫停尸房骤起大火，将孟钧孟二爷的尸体，烧了个面目全非。
消息传至御前，皇帝气笑道：“呵，金吾卫，还真是越来越没用了。”
而孟淮则十分懵逼，将手下人召过来：“是你放的大火？”
面具人翻个白眼：“你有病还是我有病，没事去金吾卫放什么火，那不是自己人吗？！”
孟淮：……
“去查，看看到底是意外还是人为，另外，”孟淮沉思后咬牙：“铁矿那边，尽早处理了。”
夜，积雪凝成细密的冰凌。
浸透在人皮肤上，便如刀割一样生疼。
孟二爷就是这么疼醒的，他艰难地翻动僵硬身躯，才令后背疼意缓解。
可很快就察觉出不对来，这里不是神策军阴湿的牢房——而是苗娘子曾居住过的别院。
两簇幽蓝火焰在寒夜中跳动，将这座熟悉的别院照的透亮。
“还认得这里吗？”
一道声音划破死寂，将孟二爷吓的浑身发颤。
转头，看到端坐紫檀车撵上，面色苍白略带笑意的孟鹤弦。
“你，你竟然敢劫狱？”
苍术推着车撵到檐下，仔细地为孟鹤弦拢好大氅。
孟鹤弦勾唇道：“是我救了你。”
孟二爷搓搓手臂，摇摇头表示不相信：“你只会杀我，又怎会救我呢。”
这话逗笑了孟鹤弦：“不错，挺有自知之明的。不过这次要毒杀你的...可是你的好兄长，孟淮。”
孟二爷的手僵住，眼皮不受控制的跳动，显示出他并不平静的心。
尽管他还嘴硬的说着：“不可能，你少在这里唬人。”
“扬州永宁的精铁矿...”孟鹤弦拖长尾音：“己经彻底暴露。你说，你若是死在狱中，这些罪名该由谁来担？”
一阵刺骨寒风卷着冰碴袭来，孟二爷浑身打颤，咬着牙不接话。
但心里很明白，若是他死了，无论是贩卖私盐还是私采铁矿，甚至更多见不得光的勾当，都将成为他的‘遗罪’。
孟鹤弦欣赏着他惨白的面孔，还有近乎破防崩溃的心线，声音轻的仿佛哄孩子一样。
“好一对孟家双子，只可惜……弟恭兄却不友，否则你落狱时，他怎不竭尽全力的救你，反而还要下毒让你死呢？”
“孟二爷不是贪生怕死的人，自然愿意为哥哥赴汤蹈火，只是，主动赴死，还是被人下毒暗害，可是有很大区别的。”
恰在此时，一簇火骤然熄灭。
残存的光影在孟鹤弦脸上游移，他眼眸如浸在寒潭里的墨玉，唇角微扬，那笑容慈悲堪比佛龛里的观音，
可落在孟二爷眼里，却和刑场上，侩子手行刑前擦拭刀锋时的神情一样。
嗜血，冷漠。
“既如此，你救我作何？”
孟鹤弦将厚重的大氅扯开些，说：“用精兵利刃所藏之地，换你一条命。”
“呵，”孟二爷冷笑：“我说了你会信吗？”
孟鹤弦启唇轻吐两个字：“不－信。”
孟二爷低笑起来，目光扫过庭院每一处角落，脸上似回忆起什么，带着深深地眷恋和不舍。
可倏然之间就变了脸：“当初就该掐死你，如此苗娘便不会血崩而亡。”
乍听此言，好似他这么多年，深陷失去爱人的困海难以解脱。
窗下有一串发锈的长铃，孟二爷指腹轻触。
“这是苗娘亲手所制，她说，门开时会有南风刮过，如此便知是我来了。”
