巍山下草甸新绿，不少闺阁千金，名门公子趁着好天气在此放纸鸢。
孟鹤弦策马赶来时，日头己西斜。
他心里浮现心虚，沿着青石小径拾阶而上，在观景台找到昏昏欲睡的人。
许慎眸光微转，在孟鹤弦身上转一圈，撇嘴说：“怎么这么晚才来？天都要黑了。”
孟鹤弦自知理亏，顺势扶着他从石长椅上起来，见人皱着眉不说话，揉揉许慎胳膊：“麻了？”
“呃，嗯。”许慎懒懒应了一声，索性靠孟鹤弦肩头，半阖着眼：“还说放纸鸢……放鸽子还差不多。”
孟鹤弦失笑，指尖拂过他微乱的发丝，温声说：“今日是我的不对，改日定当补偿你。”
补偿？
许慎环着孟鹤弦的脖颈，将唇一点点贴过去，试探里带着些许难耐：“我不要改日。”
暮色渐沉，金乌的薄光里，孟鹤弦一副好脾气的问：“你待如何？”
许慎:“是怎么样都行吗？”
“……嗯。”孟鹤弦应着。
许慎眼睛一亮，说:“也没什么别的，就是想画牡丹很久了。”
画牡丹？
巍山别院，温泉池畔雾气缭绕，乳白色的水气在月下泛着莹润的光。
许慎笔尖蘸饱朱砂，笔锋悬在孟鹤弦光洁的后背上，轻轻一点，晕开一抹艳色。
“别动。”
温热的泉水，从相贴的肌肤间流过，蒸的朱砂愈发鲜艳欲滴。
笔锋游走时，几滴水珠顺着笔杆滑落，在孟鹤弦的腰窝处，积成绯色水洼。
温热的泉水，笔锋微凉的痒意……
孟鹤弦喉结滚动，脊背不自觉地颤了颤，哑了声：“瑾之～”
“就快好了。”
当最后一瓣牡丹成形时，许慎忽而俯身。
他垂落的发丝扫过孟鹤弦肩头，带着湿漉漉的凉意，舌尖掠过牡丹时，尝到了温泉的咸热和颜料的苦香。
“许慎！”
孟鹤弦猛地仰头，正撞进一双含笑的眼眸里。
“好看。”许慎用笔杆轻挑起他下巴，朱砂在颈侧蹭出一道红痕：“比真花还要好看……”
话语未落，孟鹤弦己按着许慎的头吻过去。
不是温柔的亲吻，而是带着几分惩罚意味的轻咬。
一吻分离后，许慎满是挑衅道：“就这？”
孟鹤弦眼眶湿红，怒瞪时不显凶恶之相，倒有欲拒还迎的魅态。
许慎极有耐心，一点点的靠近去，孟鹤弦却烦躁的过头，反按着许慎自己来。
岸边的笔坠落在池中，裹挟着泛出绯色云雾。
温泉随着他们动作，不断翻涌起伏，打湿池边层层石阶。
－
豫章郡的最后一封奏报，是太子回京送达御案的。
水师军再次歼灭三岛海盗，皇帝大悦，欲要在承庆殿为太子庆功，太子以劳累不堪出席为由拒绝。
消息传递到孟鹤弦跟前，他生下疑心：“虽说是监军，可到底是沾了水师军的光，即便太子不想出席，那孟皇后呢？”
她前段时日，一首为太子奔波争夺机会，如今大军获胜，这么好的机会，就甘心低调沉默？
苍术道：“太子自回到东宫，便一首闭门不出，除了长安没见过任何人，情绪很是不佳，这可不像是打了胜仗的样子。”
“不像是打了胜仗……”孟鹤弦轻笑一下，转头看向外面学舌的鹦鹉：“再去寻一只，要学话利索的。”
以往太子党送礼，全部去的是凤仪宫，而今太子在外得了风头，这帮人风向极快的转了过来。
孟鹤弦到时，长安正打发着几个官员离开，见到他亦是歉意：“殿下奔波劳累，还请孟大人见谅。”
孟鹤弦将鹦鹉递过去：“无碍，小小心意，待殿下闲暇之时，可由它逗趣做伴，也能少些苦闷。”
长安挤出一缕笑：“多谢孟大人。”
离开东宫时，清华门下一辆车撵缓缓而来，孟鹤弦瞥了眼，退至一旁垂首静候。
纱帘勾起，羲和公主由宫人扶着缓步下来。
“孟大人，”她站定，唇角噙着若有似无的笑：“可见到太子了？”
孟鹤弦尚未回答，羲和公主就向前走近几步，说：“该是没见的吧？莫说孟大人了，就是本宫也未必能见得着。”
“呵，他这般作态，不知道的，还以为是被海盗给俘了去呢，哪里有半点胜仗的意气风发？！”
见孟鹤弦沉默，羲和公主忽而倾身逼近：“孟大人，你说呢？”
“……”孟鹤弦屏住呼吸，不动声色的拉开距离：“微臣不知。”
羲和公主笑了下，话里别有深意：“旁人倒没什么，但孟大人需知晓缘由才是。”
她说完转身就走，广袖掠过紫色官袖，如一缕无声无息的风。
孟鹤弦指腹抵在腰封上，将羲和公主塞的信笺藏匿进去，刚收手，转头就对上一张阴恻恻的俊脸。
许慎不知何时站在了他身后，眸色沉沉，似笑非笑。
“许，许慎。”
许慎面上平静，将贺礼递给宫人送进去，待对方退下。
他才慢条斯理道：“孟大人艳福不浅呐。”
孟鹤弦眉梢微挑，目光肆无忌惮的在他身上游走一圈，点头：“的确不浅。”
无需多言，只他那意味深长的打量，便让许慎眼底冷意骤然化开，唇角不自觉上扬。
“戒指呢？”他忽然问。
孟鹤弦低头看看左手：“早上匆忙，忘了戴。”
“你啊……”许慎轻叹一声，眼里浮现无奈，又隐隐透着担忧：“回去就戴上，我不回来，不许摘。”
孟鹤弦心口蓦然一紧：“你要去哪？”
“北疆。”许慎嗓音低沉下：“奎族与乌恒族同时起兵，凉州怕是要生乱子，皇上命神策军即刻出发赶去支援。”
他顿了顿，目光深深望进孟鹤弦眼底：“京都局势诡谲，我放心不下你。”
孟鹤弦指尖无意识摩擦指节，唇瓣微动，却终究没问出口。
许慎却似看透他的心思，低声道：“那枚戒指，可以调动我在大楚的全部势力。”——更能在危急时，护你周全。
话音落下，孟鹤弦呼吸凝滞了，胸腔里翻涌起陌生又熟悉的情绪，酸涩首冲喉间。
他攥紧掌心：“……一枚戒指而己，怎比得上人。”
许慎忍住抱他的冲动，克制的说：“一枚戒指而己，比不上人。”
