许大茂在一旁火上浇油，“对啊！娶个寡妇怎么了！”
众人纷纷将复杂的目光投向傻柱，眼神中充满了各异的情绪。傻柱被李万的话气得浑身发抖，指着李万“你”了半天，却终究说不出一句完整的话来。
面对李万的坚决态度，易中海感到无计可施。
无奈之下，他只得请一位热心的大妈悄悄去请聋老太太出面。
深夜的宁静被这场纷争打破，空气中弥漫着紧张的气息。
聋老太太正在沉睡，由于听力不佳，直到大妈用力摇晃，她才缓缓醒来。
一听说事情的经过，聋老太太顿时怒火中烧，精神为之一振。
她步履蹒跚地走进李万的房间，对着傻柱就是一顿严厉的斥责。
她审视着李万，凭借多年的阅人经验，深知此人不好对付。
尽管如此，她还是决定尽力帮助傻柱，给出了自己的承诺。
“行了，李万，我作为长辈，亲自向你保证，傻柱绝不会再犯同样的错误，我也绝不允许他再有任何冒犯你的行为。让他回家吧。”在聋老太太的担保下，其他人也不再提出异议。能否让傻柱回去，全看李万的决定。
李万看了看墙上的时钟，已接近凌晨四点。他不想再打扰妹妹的休息。尽管今晚的主要责任在秦淮如，但傻柱可以先离开，日后再慢慢清算。不过，傻柱和秦淮如必须在明天公开向他道歉。既然傻柱为秦淮如辩护，甚至说出“帮衬一点有何不可”这样的话，那就必须为此承担后果。
面对李万的强硬要求，傻柱感到无从逃避。他深知自己离不开食堂的工作，一旦惹恼了李万，对方只需向领导稍作反映，他的饭碗恐怕就不保。此刻，他明白自己无力与李万抗衡，若继续争执下去，最终受罪的只会是自己。
“对不起，我错了，我向你道歉！”傻柱的声音低沉而微弱，风一吹过，几乎无人听见。李万自然不会接受这样敷衍的道歉，连听力不佳的老太太都察觉到了傻柱的勉强。他若再不提高音量，恐怕免不了要挨一顿揍。
“我说，对不起！我不该胡言乱语，不该强求你接济！我向你和你的妹妹道歉！”这次，傻柱的声音终于洪亮起来。
秦淮如羞愧难当，躲在被褥深处，耳边传来的是逐渐远去的讥笑声和议论声。傻柱满腔怒火地转身离去，而李万洞悉了他的不甘，心中却认为他这是自食其果。李万决心不让此事轻易了结，坚持要追究傻柱所谓的“绝后”行为，甚至荒唐地提出让他迎娶秦淮如。
随后，李万走进妹妹李嫣的房间，尽管她还未入睡，却对哥哥的决策表示了支持。李万轻声告诉她，只需专注于自己的事情，其他的纷争由他来处理。
即便蜷缩在中院的被子里，秦淮如也能清晰地听到这一切。
随着人群的议论声渐渐消散，他们打着哈欠，陆续离开了。
傻柱满腔怒火地回到了自己的房间，
四周重新陷入了沉寂。
然而，李万从他紧咬的牙关中感受到了一股不屈的怒意。
他认为这样的人上当受骗也是活该，即便被利用，依然站在秦淮如那边，实在是愚不可及。
这样的人根本不值得同情。
他注定会断子绝孙。
李万并不打算就此放过，
他决心要让傻柱的“绝户”命运彻底落实。
既然他选择和秦淮如站在同一阵线，那就应该娶她为妻。
与一个早已偷偷上环、无法再生育的女人共度余生，还要忍受成为接盘侠的屈辱。
随后，李万走进了妹妹李嫣的房间。
那笑容灿烂的女孩显然还没入睡。
看到哥哥进来，她开心地笑了起来。
“哥哥，你真厉害！我听到傻柱的道歉了，他真是自作自受！”
“小嫣，别去学他们的那些做法，明白吗？我们只要做好自己该做的事，其他的交给哥哥来处理。”
“知道了，哥哥！这新被子真的很暖和。”
李万小心翼翼地为秦淮如掖好被角，轻声安抚几句后，便转身回到自己的房间。目光落在刚缝制好的棉被上，他的眉头不由自主地皱了起来，心中涌起一股难以名状的嫌恶。“真是让人难以忍受。”
他暗自嘀咕，尽管这棉被是用小世界中的优质棉花新制的，保暖性极佳，但因为曾被秦淮如用过，他连碰都不愿碰。
毫不犹豫地，他将棉被丢到一旁，在小世界中将其彻底销毁。接着，他从储物间取出备用的被褥，填入新鲜棉花，将所有床上用品一一更换，直到确信一切都焕然一新，才安心地躺下。
他心中盘算：“房间的锁也该换换了。”想起签到奖励中那些精巧复杂的锁具，他相信即便是未来科技也难以轻易破解。于是，他立刻行动，给自己的房间和妹妹的房间都装上了这些新锁，以防万一。
尽管曾有不速之客闯入他的床榻，若是别的女子，他或许不会介意，但对于秦淮如，他却毫无兴趣。锁具安装完毕后，他很快便进入了梦乡，不再担心第二天醒来会遭遇尴尬局面。心中踏实之余，他对这些复杂的锁具感到格外满意。
与此同时，贾家宅院的中庭里，怒骂声依旧此起彼伏。
秦淮如仓皇逃回家里，手忙脚乱地穿好衣服，随后蜷缩在被窝中，泪水无声地滑落，她生怕哭声会惊扰到熟睡的孩子棒梗。若是他醒来，她实在不知该如何面对这突如其来的混乱。
然而，贾张氏却毫不留情，手中抓起一条厚重的毛毯，狠狠地朝秦淮如挥去，口中咒骂她不守妇道，是个不知廉耻的女人。
“妈！你非要让棒梗醒来吗？我已经知错了，还不够吗？”
秦淮如的声音带着哭腔，身体因挨打而剧痛难忍。
就在这时，棒梗迷迷糊糊地醒来，光着小脑袋从被窝里探出，看到母亲被打，虽不明就里，却本能地开口制止：
“奶奶，别打了，我要睡觉！”
贾张氏听到孙子的声音，这才勉强收手。
“好，乖孙子，快睡吧，奶奶不闹了。”
秦淮如以为这场风波终于平息，却未曾料到贾张氏竟在家中布置了贾东旭的灵堂。她跪在灵前，口中念念有词，间或夹杂着恶毒的辱骂，彻底摧毁了秦淮如的心理防线。
那一夜，秦淮如耳边不断回响着“贱人”、“败坏门风”的咒骂，精神几近崩溃，内心被深深的悔恨所填满。自从从乡下踏入这座城市的门槛，那份悔意便如影随形，挥之不去。
秦淮如心中泛起层层悔意，她反复自问，为何当初会为了一纸城市户口，轻信媒婆的甜言蜜语，最终步入贾东旭的生活，跌入了无尽的苦海。
她日复一日地承受着婆婆的苛责和丈夫的猜忌，生活的重压让她喘不过气，对李万的思念如潮水般涌上心头。
在无数个深夜里，她默默忍受着家暴的痛苦，第二天还要面对众人的冷眼和羞辱，被迫公开道歉。然而，在一个清晨，当孩子们吃着由她亲手制作的粗糙馒头时，她心中燃起了一股强烈的反抗之火。面容苍白的秦淮如，毅然决然地搬走了贾家用以示威的灵堂，此举彻底激怒了贾张氏。
面对贾张氏的恶语相向和威胁，秦淮如不再退缩，她勇敢地夺过贾张氏挥舞的鸡毛掸子，将长久以来积压在心中的屈辱与愤怒尽数释放。
“母亲，若您坚持如此，我宁愿以死明志！”面对贾张氏的狂怒，秦淮如毫不畏惧。当贾张氏挥起鸡毛掸子，秦淮如这一次没有选择隐忍，她毅然抓住了掸子，果敢地反击，打破了往日的沉默与顺从。
秦淮如与贾张氏的争执愈发激烈，两记清脆的耳光，贾张氏的帽子随之落地，额头在空气中无遗。贾张氏怒不可遏，指着秦淮如厉声斥责：“你竟敢还手！别忘了你那卑微的出身！”秦淮如毫不退让，反驳道：“我在贾家所受的屈辱，早已让我无法再忍！”贾张氏愈发暴怒，将家中的种种不幸全数归咎于秦淮如，恶语连连。
“你嫁入贾家，相夫教子、操持家务是你的本分！东旭去世，你更应承担起养家的重任！你这个灾星，还敢质问我？我打你骂你，难道有错？”贾张氏的言辞愈发尖锐，将家中所有不幸都推到秦淮如身上。
情绪失控的贾张氏再次举起手中的鸡毛掸子，秦淮如泪流满面，仓皇逃离了大院。她的去向无人知晓，甚至未能按时参加工作，导致工友们车间里议论纷纷。昨晚的激烈冲突，成为了人们茶余饭后的谈资。
刘光天一旦酒意上头，嘴巴便守不住秘密，几杯酒下肚，秦淮如的家务事便被他宣扬得人尽皆知，瞬间成了全厂的谈资。大家都在暗中期待秦淮如的出现，好目睹这场“好戏”，然而，她未到岗，却无人真正在意她的安全。
易中海的心中泛起层层涟漪，不禁对秦淮如的可靠性产生了深深的疑虑：她真的能成为自己晚年可靠的依托吗？他原本以为秦淮如是个稳重且自律的人，不会做出让人在背后指指点点的事。但如今看来，她似乎更注重个人得失，享受他人的帮助，却未必会考虑长远的责任。这样的认知让他不得不重新审视自己的选择。
正当他陷入深深的思索时，一个声音突然打断了他的思路。
“易哥，你在想什么呢？”
刘海中趁着闲暇，有意无意地坐在了易中海的旁边，看似关心地提醒道：“秦淮如今天没来，你帮她请假，会不会让自己卷入不必要的麻烦？你这么做，真的值得吗？”他的语气中透露出一丝不易察觉的质疑。
然而，易中海并未被这番表面功夫所蒙蔽，嘴角泛起一丝冷笑，毫不留情地揭穿了他的伪装：“别再这里装模作样了。过去院里的大小事务，哪一回不是我们携手处理的？但这次的事情，竟然如此轻易就传得沸沸扬扬，而且源头还直指你的儿子！你心里那点小九九，以为能瞒得过我？你觊觎我的位置，但你的能力根本不足以支撑你的野心，你的心思早已昭然若揭。大院里的每一个人，都看得明明白白。”
刘海中被戳中要害，却仍故作镇定地辩解：“易兄，你这是何必呢？我不过是出于好意想提醒你，何必如此言辞犀利？”尽管如此，他的眼神却难以掩饰那抹难以隐藏的轻蔑。
“老刘，你我在这大院里共事多年，你的一个眼神，我能不明白其中的深意？你说的话刺耳？这些年，我还能不了解你的为人吗？”
“易兄，这和我儿子无关。昨晚那么多人都在场，谁能保证消息不会外泄？夜深人静，大家各自散去，事情怎么可能还捂得住？你再看看李万那副姿态，他那强硬的态度，你以为还和从前一样吗？即便这些人不说，李万自己恐怕也会大肆宣扬。如果不是我儿子恰好撞见，李万的名声早就被他们毁得体无完肤了！”
“你这是自讨苦吃，偏要帮那秦淮如，如今把自己逼入了绝境。除非我们联手，把李万扳倒，或许还能有一线生机。但你，确实有些力不从心了。在这个位置上待得太久，是不是有些忘乎所以了？”
“如果这件事交给我来处理，绝不会搞成现在这个局面。你昨晚没和我、老阎商量，看看现在事情弄得一团糟，这不正是你的无能表现吗？”
易中海万万没想到，刘海中现在竟然敢如此直白地和他对话，他以前总是小心翼翼，哪有这份胆量。
看来，他真的是不再把我这个‘大佬’放在眼里了。
易中海皱紧了眉头，质疑道：“那你有什么好主意？”
