刘海中显得胸有成竹，语气坚定地劝说道：“今天，你必须让秦淮如立刻向李万道歉，我们要重新站在李万这边。只要你和李万关系和睦，将来他或许能成为你的依靠。我看他并非有意与人为敌，这一点，你我也心知肚明吧？”
易中海终于明白了刘海中的意图，原来是想让他改变立场。
他冷笑一声：“你老刘想巴结那是你的事，别拖上我。你觉得他可靠，我却不敢苟同。他那性格，连老街坊都不照顾，这种人能指望养老？你太天真了。养老这事儿，我还是更相信傻柱。”
他回想起，早在前两年，聋老太太就曾私下透露，傻柱才是最合适的人选。
因此，无论发生什么，为了自己安稳的晚年，他决定坚定不移地支持傻柱。至于李万，只要他不暗中使绊子，就算是对得起自己了。
“你也别不承认，傻柱那火爆脾气，平时就爱招惹是非，单打独斗谁都不是他的对手。可你看现在，他在李万面前根本不堪一击。如果你还坚持把他当作养老的依靠，我只能说你犯了大错！”
刘海中的这番话让易中海心头一紧，不由得开始动摇。
刘海中的话并非全无道理，傻柱的名声确实已受损，还总是与李万对着干。
照这样下去，傻柱很可能会在未来的较量中被李万彻底击垮，那他又怎能指望他来保障自己的晚年？
“你是建议我重新考虑我的依靠人选？”
刘海中毫不犹豫地点头：“正是这个意思！”
“你这么‘好心’提醒我，难道是希望我把位置拱手相让？”
易中海猛地站起身，语气坚定地说：“你想错了！这些事我自己能处理，我还年轻，远没到要把位置让给你的地步！”
“易中海，你等着，我迟早会让你从这个位置上下来！”
刘海中本想借此机会逼易中海让位，却没想到易中海根本不吃这一套。
秦淮如未能如约出现在工作岗位，且未留下只言片语，李万在办公室内静候，心中却无半分焦躁。
他深知，她迟早会意识到不辞而别的后果。
在食堂里，傻柱显得心不在焉，难以集中精力。
食堂的同事们早已风闻昨晚大院内的风波，但因有忠心耿耿的徒弟马华在场，无人敢在傻柱面前多嘴。
尽管如此，他仍能察觉到周围人异样的目光，但他并不在意，毕竟这种情形对他而言并非首次。
此刻，他心中唯一的牵挂，便是秦淮如的下落。
昨晚，对门的贾张氏咒骂声不断，今晨更是演变为激烈的打骂。秦淮如提及“死”字后，便消失在门外。
“马华，今天厨房就交给你了，我有急事得出去。”
他心中愈发焦虑，迅速脱下围裙，决心去寻找秦淮如。他担心她会一时冲动，做出无法挽回的举动。
那家里的孩子怎么办？
“师傅，您不能就这样走了，至少得向食堂主任李万请个假。否则，不仅会被扣工资，说不定连工作都保不住。”马华急切地提醒，他清楚现在的食堂主任李万与师傅关系紧张。
这一走，岂不是自找麻烦？
“师傅，您别太灰心，虽然眼下的形势不太乐观，但总会有人懂得欣赏您的优点。”马华的话虽出自一片好心，却因措辞欠妥，弄得气氛颇为尴尬。
师傅听罢，脸色骤变，怒斥道：“你这是什么意思？难道只有没人要的才会看上我？你说话前能不能多想想？”
傻柱内心纠结不已，他深知若不请假，食堂主任李万定会借机给他小鞋穿。无奈之下，他硬着头皮走进了办公室。
李万正闲得无聊，对今日所得的物资颇为不满，琢磨着如何将这些水泥钢筋之类的东西充作彩礼。他一边在心中暗自盘算，一边等待时机。
傻柱的到来打破了这份沉寂，尽管心中百般不愿，他还是站在门口，恭恭敬敬地敲了敲门。为了保住这份工作，他不得不低头。然而，他那压抑怒火的表情，明眼人一看便知他们之间有过节。
李万抓住机会，故意刁难，提及与秦淮如的旧事，全然不顾傻柱的感受，断然拒绝了请假请求。
傻柱听后，情绪瞬间失控，手指颤抖地指向李万，怒声道：“李万，你未免太过冷血！她毕竟是个寡居之人，生活本就艰难。那不过是无奈之举，情有可原。即便有错，又何至于受此苛责？你怎能眼睁睁看着她陷入困境却无动于衷？即便你不愿亲自出手相助，难道连一个假期都不肯批准？作为男人，连最基本的同情心都没有，我都不知道该说什么好了。同住一个大院，你非但不伸出援手，反而要将她逼入绝境，实在是太过无情！”
傻柱越说越激动，完全忘记了自己正在指责的是自己的直属上司。
李万耐心地等他发泄完，整个过程面色平静，毫不动摇。
“这个假期我是不会批准的，如果你执意要走，我只能按旷工处理。”
他对自己的决定坚定不移。
新官上任，他已承受了巨大的压力，但表现得还算镇定。
每天都有人想请假，但他坚决不会松口。
“你是食堂唯一的主厨，你一走，难道要让整个工厂的人饿肚子吗？”
其他学徒和厨师们只负责配菜和清理工作，没有主厨在场，炒菜的事情自然无人能替代这工厂数千工人辛辛苦苦工作，如果到了饭点没饭吃，他这个食堂主任怎么负得起这个责任？
受罪的还是自己。
“你就不能去厨房搭把手吗？我这是要去救人的啊！”傻柱急得团团转，像只无头苍蝇。
“那你只能旷工了。”李万冷冷地回应。
无奈之下，傻柱真的选择了旷工，冲出厨房，一路上嘴里不停地嘟囔着咒骂。
这次又栽在李万手里，他不过是个普通厨师，而对方却是他的顶头上司，只能忍气吞声。
他心急火燎地赶往秦淮如常去的地方，四处寻找，却始终不见她的踪影。
回到四合院，刚想询问贾张氏是否见到秦淮如，却猛然看到贾东旭的灵堂，以及贾张氏那充满怨恨的眼神，傻柱不由得打了个寒颤。
这场景，简直像是鬼魅重现！
阴森恐怖，让人不寒而栗。
“你儿媳妇不见了，你也不去寻寻吗？”傻柱忍不住质问道。
贾张氏却冷笑一声，嘲讽道：“你这么关心她，她又不是你什么人。”
傻柱心中一沉，意识到从贾张氏这里得不到任何线索，决定不再与她纠缠。
终究，争斗无益，找到秦淮如才是当务之急。
傻柱搓了搓冻得发麻的脸庞。
“你总是责怪别人没良心，可你作为婆婆，你的良心又在哪里？秦淮如所做的一切，不都是为了这个家好吗？你不帮她说话也就算了，还恶语相向，你这个做婆婆的也未免太狠心了吧！”
贾张氏冷眼瞥了他一眼：“你这么急，自己去寻她啊！她没那么容易寻短见的！还有，傻柱，你这是什么意思？难道你真想和她有什么不正当的关系？我警告你，你要是敢这么做，看我不好好收拾她！”
傻柱不再想与她多费口舌，
他明白，这种人是不会告诉他真相的。
“秦淮如最大的悲哀，就是她选择了成为贾家的一员！”
“不成为我们贾家的人，难道还会选你？自己得不到女人的心，就想着破坏东旭的家庭！你还有没有廉耻？”
傻柱急忙赶到学校，找到了阎埠贵，焦急地询问秦淮如的下落。
“到底怎么回事？她还没回来？我还以为她去给李万道歉了呢。怎么，现在竟然躲起来了？
这种不光彩的事发生后，她损害了李万的声誉，从道义上讲，她确实应该道歉，逃避解决不了问题！”
阎埠贵絮絮叨叨，说的尽是些无关痛痒的话。傻柱也不想去找棒梗，免得让他白白担心。
正当他准备离开学校，前往河边寻找时，却意外地在门口撞见了一位迎面走来的女士。
女士被撞得微微一晃。
“抱歉，真的很抱歉！”
他抬起头，眼前是一位极具魅力的女教师，手中捧着的教案表明她正准备去上课。
何雨柱一时看得有些出神。
这位女士真是美丽，她那双明亮的眼睛清澈动人，看起来比秦淮如还要年轻几岁。
尽管被他撞到，她却没有生气，反而微笑着表示没关系。
这样的温柔与教养，与秦淮如的外表美和生活中的粗犷相比，眼前的女教师显得更加知性优雅。
在这一刻，何雨柱仿佛感受到了春天的暖意。
他站在寒风中，却丝毫感觉不到冷意。
他的目光如同被磁石吸引，紧紧地锁定在面前的女老师冉秋叶身上。
“你为什么这样看着我？我们之前见过吗？还是我脸上有什么不对劲？”
冉秋叶困惑地问道，对他的直视感到不解甚至有些不安。
她心中暗想，这个人不会是个不良分子吧？看起来并不像好人。
不适感让她心生退意，正打算离开，却被何雨柱突然一步上前拦住。
“你好，我是何雨柱，和你们学校的阎埠贵老师关系挺好的。”
他急切地想要留下好印象，心里只想着如何认识她。
注意到冉秋叶的目光扫过他的嘴角，他急忙捂住那显眼的缺陷，心中对许大茂又气又恨。
尽管如此，何雨柱还是鼓起勇气，向那位伸出手的女老师问好。
“哦，你是阎老师的朋友啊，我马上还有一节课……”
“请稍等，能告诉我你的名字吗？”
冉秋叶微笑着回答：“我叫冉秋叶，是这里的语文老师。”
听到这个名字，何雨柱的心中荡起了层层涟漪，但当他再次抬起头时，冉秋叶已经消失在了人群中。
“这么温文尔雅的女老师，应该还没有男朋友吧？”他暗自揣测，决定找个机会再次接近她。
急于相亲的他，却因接连不断的意外和内心的私欲，始终未能如愿。他本想通过秦淮如这条线索结识她的表妹，但秦淮如似乎并不热心帮忙。
或许，是因为这段时间他从未将饭菜带回家。
如今细细回想，自己的行为确实显得自私。
若能和那位女教师结下良缘，秦淮如的乡下的表妹以及他那农村的户口，似乎都变得不再重要了。
“糟糕，差点忘了去找秦淮如！”
他匆匆赶往河边。
此时正值隆冬，河面早已被冰层覆盖。
平日里常见的钓鱼者，大多已不见踪影。
但仍有一些人砸开冰层，忍受着刺骨的寒风在此垂钓，只为给家中添上一顿荤菜。生活的重压下，有些人甚至几个月未曾尝到肉味。
他在人群中四处张望，却始终不见秦淮如的身影。
“她到底去哪儿了？到处都找遍了，难道真的回乡下去了？”
他不愿再继续寻找，在这寒冷的天气里，无论跑到哪里都难以见到人影。如果她真的回了乡下，仅仅是为了躲避他的道歉，他也只能无奈接受。
心中充满了悔意，为何刚才要和李万争执，擅自离岗跑出来。
这个月的工资已所剩无几，因为大部分都借给了秦淮如，让他陷入了经济困境。
他本打算用那点钱去供销社买些礼物，下班后去找心爱的冉秋叶。
“但没见到她，或许反而是件好事，我还是先回食堂吧。”
谁料回到食堂，却撞见许大茂一副傲慢的神情在那。顿时怒火中烧，傻柱毫不犹豫地将手中的勺子掷向许大茂的腹部。
“傻柱，你疯了吗，竟敢对我动手！”
“对你动手也不是头一回了。”
“你知道我今天要和谁一起吃饭吗？我是来检查你们的伙食质量的！”
许大茂作为放映员，偶尔会随领导下乡或参与其他活动，因此有机会与领导共进晚餐。
这让他常常感到自豪。
毕竟，对普通工人来说，能和领导同桌吃饭是件很有面子的事。
如果换成李万负责给领导做饭，那可是被领导亲自点名的荣耀。
许大茂显然是来炫耀并挑起事端的。
