桂宝因为足不出户所以并没有遇到风际中等人,他们想通过两湖天地会的人找桂宝也没找到,一想到桂香主一首以来都来无影去无踪的,不用他们操心,所以他们干脆就先南下昆明。
历经月余行走,建宁婚车己经过了襄阳,毛东珠因为桂宝离开时说在江陵汇合,于是只在襄阳城外停留了一夜,就绕城而下。
桂宝那时正在布衣铺的院子里训练礼仪,大家都没在意这件事。
江陵城正值仲春,长江波光粼粼,蜿蜒如银绸缠绕城池。城墙上的青砖在阳光下泛着古朴的光泽,垛口间旌旗招展,“清” 字大旗猎猎作响,与城外官道扬起的尘烟遥相呼应。护城河上的吊桥早己放下,两岸垂柳拂水,柳絮如碎雪般在风中翻飞。
“来了!” 随着城楼上一声高呼,马蹄声如骤雨般逼近。朱漆描金的婚车在百名骑兵簇拥下缓缓驶来,车辕上的铜铃叮咚作响,车帘上绣着的金线凤凰在日光下流光溢彩。建宁公主掀开帘角,探出那张明艳张扬的脸,望着巍峨的江陵城楼,眼神里满是好奇与骄纵。
江陵总督身着蟒袍补服,率领满汉文武官员跪在道旁。毛东珠身着太后服饰,冠佩随着步伐轻晃。
“奴才江陵总督额毛乐叩见公主殿下!恭迎太后!” 总督的声音响彻长街。
“额毛乐,你有心了。本宫很满意。”毛东珠端着太后的架势,给了众人官员口头上的嘉奖。
“请太后和公主入驻总督府,让奴才服侍。”
“带路吧。”
一番吃喝不提。
……
襄阳城,冬雨如丝。
桂宝听闻消息后,立刻与朱薇娖、李爱淑商议南下事宜。
李爱淑把店铺交给手下人,只带着朴善儿和韩美人。朱薇娖和阿珂等明月十二相卫。加上桂宝,共十七人的武者队伍,皆是身手矫健之辈,他们踏着晨雾出发,马蹄声碎,沿着蜿蜒的古道疾驰。
一路上,众人风餐露宿,凭借着精湛的武艺,仅仅两日,便跨越数百里,抵达了江陵城。
江陵城依江而建,江水滔滔,渡口处船只往来如织,人声鼎沸。
桂宝等人寻了一家名为 “临江仙” 的客栈落脚。
这客栈临江而设,推开窗户,便能看见浩浩荡荡的江水向东流去。
朱薇娖和李爱淑选了一间上房住在一起,十二相卫和朴善儿、韩美人包下了一间大通铺,十西人一起住下。
夜幕降临,江陵城渐渐安静下来,只有江水拍打着岸边的声音。
桂宝悄悄地溜出客栈。到一个成衣铺,买来一套太监服,趁着夜色,他身形如鬼魅般穿梭在街巷之中,避开巡逻的士兵,很快便来到了江陵总督府大门,就拍打着大门。
“哪个不开眼的~”旁边正 在打瞌睡的兵丁见有人敢无视他们,拍打大门。提刀就用刀背砸了过来。
“当”的一声,桂宝挥出紫薇软剑就砍断了兵丁的大刀。
“刺客,有刺客。”兵丁大声喊,惊动了府中兵士。
大门打开,额毛乐正在府中陪毛东珠说笑,介绍江陵情况。
听到动静,连忙出来。
“额毛乐,可认识此剑。”桂宝举起尚方宝剑道。
“尚,尚方宝剑?”额毛乐见一个太监服饰模样的人,联想到圣旨早就一路下发到江陵,说是主持婚事的是桂公公,正是少年模样,前日接太后和公主鸾驾时并没有看到,一时忘记询问,原来他竟然是一人单独行动。顿时有点摸不清。
这时太后出来,“额毛乐,桂公公在怀庆府渡口一路追赶刺客,此时方才回来。小桂子,你总算回来了。”
额毛乐见真是桂公公,连忙请罪:“原来如此,早知桂公公与皇上力擒鳌拜奸党,果然年少英雄。快请桂公公进府。”
“都是托皇上洪福。额大人有礼了。走,本公公肚子己经饿得咕咕叫了呢。”桂宝收起尚方宝剑,随着进入总督府里。
吃完酒席之后。
建宁和毛东珠住的那处院子。
大宫女秋月和蕊初正在安排守卫和侍女在院子中守卫。“桂公公,公主和太后正在等你呢。”
“秋月,蕊初,你们要好好安排守卫,我有关于反贼刺客的要事向太后和公主禀报,你们退出院子把守,万万不可偷听泄密。”
“是,奴婢知道了。”秋月和蕊初白了桂宝一眼,心里知道他要干什么了。
等侍卫和侍女们退出院子后,秋月和蕊初二人进来守在院子里,桂宝给她们一人一个在襄阳买的皮影玩具,“月月、蕊儿,你们辛苦了。这是我特地给你们买的,连公主和太后都没有哦。”
“谢谢桂公公,奴婢很开心。”秋月开心的把玩着皮影
“那我进去啦。”
“公主在房里呢。你去吧。”蕊初也拿起皮影玩具,二人坐到梧桐树下玩了起来。
……
屋内,烛火摇曳。建宁公主正百无聊赖地把玩着手中的小皮鞭,脸上绽放出惊喜的笑容,娇嗔道:“你这死太监,听说你追的是女刺客,这一个多月,是不是很好玩啊!”
“大胆贱婢,三天不打你就上房揭瓦了。”桂宝拿起小皮鞭就抽了她几鞭子。
“啊~主人,不要~不要打了,痛~”
建宁公主眼中含泪,笑着哭喊道。
桂宝气坏了,扔掉鞭子,就扑了上去。
良久之后,建宁累得睡着了,他悄悄来到旁边厢房毛东珠的房间。
毛东珠眼中闪过一丝不易察觉的欣喜,她正和蕊初在聊天。
三人久别重逢,千言万语化作相拥的热情,一夜相聚,温馨而又隐秘。
第二日清晨,阳光透过窗棂洒在屋内。桂宝趁着蕊初还在熟睡,将毛东珠拉到一旁,压低声音说道:“珠,我有个故人,想让你见一见。”
毛东珠微微皱眉,眼中满是疑惑:“故人?是谁?”
桂宝神秘地笑了笑:“见了便知,保准你会大吃一惊。”
毛东珠盯着桂宝看了片刻,最终点了点头。