渔舟划破晨雾时，沈清辞正将五块莲符在膝头拼合。符面的星图己显露出大半轮廓，第六颗 “寒烟” 星在晨光下泛着幽幽的蓝光，与海平线尽头那片灰蒙蒙的雾气遥遥相对 —— 那里就是寒烟浦。
“寒烟浦的雾是终年不散的。” 谢景行收起船桨，玄色衣袍上还沾着落霞湾的海盐，“渔民说那雾是活的，会跟着人的影子走，进去的人十有八九会迷路。” 他指向雾中隐约的轮廓，“而且，那地方是前朝的盐场遗址，地下布满了盐井和废弃的矿道，最容易藏人。”
沈清辞的指尖抚过符牌边缘的齿轮，五块符牌拼接处的凹槽恰好形成个六角形，显然是为第六块符牌预留的位置。她想起昨夜在望潮阁找到的一本残页，上面用朱砂写着 “寒烟遇水则显，需以莲火引之”—— 这 “莲火”，想必就是玉簪内置的火种。
船行至浦边，雾气果然如传说中般粘稠，白得像化不开的牛乳。码头的木桩上系着些腐朽的渔网，网眼缠着灰白色的盐晶，在雾中泛着冷光。沈清辞刚踏上码头，就听见脚下传来细碎的碎裂声，低头一看，竟是踩碎了块盐砖，砖芯里嵌着根细小的铜丝，蜿蜒着伸向雾深处。
“是机关线。” 谢景行的剑鞘挑开铜丝，丝端连着个小巧的铜铃，“皇后的人应该在雾里布了阵，只要触动机关，就会被发现。”
沈清辞想起残页里的插图，那是幅寒烟浦的地形图，标注着 “盐脉走向与雾源同路”。她蹲下身，将耳朵贴在湿漉漉的地面上，果然听见地底传来极轻的水流声 —— 是盐矿里的卤水，沿着矿道流动，雾气正是卤水蒸发形成的。
“跟着水流声走。” 她拎起裙摆，踩着盐砖间的缝隙往前走，“残页上说，寒烟符藏在‘盐母’里，而盐母只长在卤水汇聚的地方。”
雾中的能见度不足三尺，身后的渔舟很快就看不见了。谢景行的手始终护在她身侧，莲锋剑的剑尖不时拨开挡路的枯枝，剑穗上的听涛符与落霞符在雾中相撞，发出细碎的脆响，像在为他们指引方向。
走了约莫一炷香，雾气忽然变得稀薄些，眼前出现片废弃的盐仓。仓门的木牌上刻着 “永乐盐场” 西个大字，被盐霜侵蚀得模糊不清。沈清辞注意到仓墙的砖缝里长着种暗红色的苔藓，正是残页里提到的 “盐霞草”—— 这种草只在靠近盐母的地方生长。
“符应该在里面。” 她推开吱呀作响的仓门，一股浓烈的咸腥味扑面而来。仓内的盐堆早己板结，形成一座座奇形怪状的盐丘，在雾中像蛰伏的巨兽。最深处的盐丘上，隐约能看见个发光的东西，在雾气中泛着淡蓝的光。
“小心。” 谢景行突然拽住她，剑鞘指向盐堆间的阴影，“那里有东西。”
沈清辞定睛一看，只见阴影里蹲着几只巨大的海猫，眼睛在雾中亮得像灯笼，正死死盯着他们。这些海猫显然是被人驯养的，颈间系着极小的铜铃，与码头的机关线同出一辙 —— 是皇后的人用来守盐仓的。
“别惊动它们。” 沈清辞从竹篓里掏出块晒干的鱼内脏，这是她昨夜特意准备的。她将鱼内脏往左侧的盐丘后一扔，海猫们果然被吸引，呜咽着追了过去。
两人趁机冲向发光的盐丘，那淡蓝的光来自盐丘顶端的一块水晶，水晶嵌在盐母中，里面包裹着的正是第六块莲符 “寒烟符”。符牌在水晶里微微颤动，仿佛与盐母的脉搏同频。
“取符需要莲火。” 沈清辞摸出拼合的玉簪，刚要按下莲心的机关，盐仓外突然传来铃铛的脆响 —— 是海猫发现被骗，发出了示警！
谢景行的剑瞬间出鞘，护住她的后背：“你取符，我来挡！”
沈清辞不再犹豫，将玉簪的莲心对准水晶。随着 “咔哒” 一声轻响，玉簪顶端燃起幽蓝的火苗，莲火接触到盐母的瞬间，整座盐丘突然开始融化，盐水顺着裂缝流淌，在地面汇成个巨大的莲形图案。
寒烟符从融化的水晶里弹出，稳稳落进她掌心。符牌与另外五块拼合的刹那，盐仓的地面突然震动起来，废弃的矿道入口被盐水冲开，露出通往地下的石阶。
“快进去！” 谢景行一剑逼退扑来的海猫，拽着她往石阶下跑。身后传来凤卫的怒吼：“别让他们跑了！寒烟符绝不能落入他们手中！”
地下矿道里弥漫着卤水的刺鼻气味，石壁上渗出的水珠在火把下泛着银光。沈清辞望着手中六块拼合的莲符，第六颗星终于亮起，符面中央浮现出最后一块莲符的位置 ——“归墟岛”。
“只剩最后一块了。” 她的声音带着难掩的激动，指尖抚过符牌上的星图，“归墟岛是传说中莲卫的起源地，只要拿到最后一块‘归墟符’，就能集齐所有莲符了。”
谢景行却皱起了眉，目光落在矿道深处的阴影里：“皇后的人好像早就知道我们会来寒烟浦，这里的机关布置得太周密了，像是在…… 故意引导我们往归墟岛去。”
沈清辞的心猛地一沉。她想起残页最后那句被盐水浸湿的话：“莲符聚，归墟现，终局始。” 难道集齐七符，不是结束，而是另一个开始？
矿道尽头传来潮水的声音，显然通向大海。谢景行点燃火把照向水面，只见一艘小船泊在岸边，船头插着朵干枯的莲，与漕帮的记号一模一样。
“是莲卫的人。” 沈清辞认出那是张伯的旧部常用的船，“他们来接应我们了。”
登上小船时，沈清辞回头望了眼雾气弥漫的寒烟浦，盐仓的方向己燃起火光，想必是凤卫在销毁痕迹。六块莲符在她怀中微微发烫，像六颗跳动的心脏，预示着即将到来的终局。
小船驶离矿道，融入茫茫大海。沈清辞将脸贴在微凉的船舷上，望着归墟岛的方向，那里的海平线与天空相接，一片混沌，像极了他们此刻的命运 —— 前路未知，却己无法回头。
她知道，归墟岛的等待他们的，不仅是最后一块莲符，更可能是皇后布下的最终陷阱，是父辈们遗留的所有谜团的答案。而她与谢景行，必须握紧手中的莲符，握紧彼此的信任，才能在这场关乎天下的棋局里，走出属于自己的一步。
