另一边，张怀仁的居所。
清晨的阳光透过窗棂洒进屋内，张怀仁正坐在书案前研墨。
砚台里的墨汁黑得发亮，映出他略显疲惫的面容。他昨夜辗转难眠，眼下一片青黑。
这时，妻子孙氏匆匆推门而入，手里捏着一封刚刚拆封的家书。
“夫君，家父家母今日要来探望，妾身想着是否该备些酒菜？”王氏垂首轻言，语气中带着几分期待。
张怀仁头也不抬，摆了摆手道：“何须如此费事，且去长安城客来安酒楼设宴便是。泰山泰水驾临，自当好生侍奉。”
王氏面露难色，手指绞紧了衣袖："客来安乃长安名楼，一席至少五十两银子，家中哪有这些闲钱……"
“娘子不必担忧。”
张怀仁搁下墨锭，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“前日慕白兄托我办事，给了我一百两银子。除去办事所需的五十两，正好剩下五十两可用。”
王氏眼睛一亮，脸颊泛起红晕：“当真？”
“自然是真的。”
"自然是真的。"张怀仁从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，在手中掂了掂，"娘子先带岳父岳母去酒楼，我收拾一番随后就到。"
王氏欢天喜地地退了出去，张怀仁望着妻子离去的背影，脸上笑容渐渐凝固。他低头看着手中的锦囊，指节因用力而发白。
“五十两……”他喃喃自语，眼中闪过一丝阴翳，“王捕头啊王捕快，你这银子可不好拿啊。”
他刚要将锦囊收入怀中，院门突然被人一脚踹开，发出“砰”的一声巨响。
张怀仁手一抖，锦囊差点掉落在地。
“张秀才，别来无恙啊。”
衙役王泗大摇大摆地踏入院内，身后跟着十几个年轻衙役，个个面带不善。阳光照在他们腰间的佩刀上，反射出刺眼的白光。
张怀仁脸色骤变，但很快又强作镇定：“是你，王捕头？你还真敢来呀。”
王泗径首走到太师椅前坐下，二郎腿：“为何不敢来。昨日，你可是亲口答应，要给弟兄们五十两银子，现在该兑现了吧？”
听到王泗提及银子，张怀仁立刻炸毛：“银子？你还有脸要银子！林风那厮毫发无伤，你们倒有脸来要钱？”
“张秀才的意思是，不打算给银子喽？”
王泗眯起眼睛，向身后使了个眼色。
一名年轻衙役立刻抽刀上前：“姓张的，俺给你一炷香时间，要是拿不出银子，俺就以‘盗窃之名’的罪名将你押回衙门。”
年轻衙役的声音粗犷有力，震得张怀仁耳膜发疼，张怀仁的手指不自觉地颤抖起来。
“王捕头息怒……”他慌忙从书柜暗格中取出另一个钱袋，双手奉上，“这里是五十两纹银，权当请弟兄们吃酒……”
王泗接过钱袋掂了掂，狞笑着把刀架在张怀仁肩上。冰冷的铁器触到脖颈，张怀仁不由得打了个寒颤。
“这还差不多，不过……张秀才你是不是记错了，这还差五十两呢。”
“什么？不是说好五十两吗？你们这是要趁火打劫，李某要到县太爷那里告你。”
张怀仁脸涨得通红，青筋在太阳穴处跳动。
王泗神色不变，似笑非笑道：“张秀才此言差矣，这怎么能叫趁火打劫呢。”
他站起身，居高临下地俯视着张怀仁，“我且问你，昨日，你可是亲手点燃两枚青莲信号令，是也不是？”
十几名衙役齐声喝道：“是也不是？”
张怀仁脸色煞白，结结巴巴道：“是……是。”
王泗满意点了点头，接着问道：“一枚青莲信号令价值五十两纹银，两枚就是一百两，这有何不对呀？”
衙役们再次齐声发问：“有何不对？”
张怀仁感到双腿发软，额头的汗珠滚落下来，“对……对对，都……都对。”
王泗的声音陡然转冷：“既然没问题，还不赶紧拿钱。”
张怀仁面如死灰，他想起妻子此刻正带着岳父母前往客来安酒楼，心中一阵绞痛。
“王捕头，能否宽限几日？”他低声下气地请求，声音里带着哭腔，“家中实在……”
王泗将配刀重重拍在桌案上，震得砚台里的墨汁溅了出来，在宣纸上晕开一片黑色。
“少废话，拿钱。”
张怀仁的手颤抖着伸向袖中的锦囊，那是他准备用来宴请泰山泰水的银两。
“快点。”王泗不耐烦地催促道，身后的衙役们纷纷上前一步，形成压迫之势。
张怀仁闭上眼睛，深吸一口气，将锦囊递了出去。王泗一把夺过，打开检查后，脸上露出满意的笑容。
“早这样不就好了？”他拍拍张怀仁的肩膀，力道大得让张怀仁一个趔趄。
“弟兄们，撤。”
衙役们齐声应和，脚步声杂乱地远去。
院门被重重关上，张怀仁呆立原地，耳边似乎回荡起妻子临行前欢快的声音：“夫君，我们等你来……”
与此同时。
客来安酒楼，二楼雅间。
孙老夫人执起青瓷酒壶，给女儿斟了杯甜酒酿：“我儿好福气，怀仁这般孝顺，连设宴都选在长安城数一数二的酒楼。”
孙老爷子捋着胡须附和道，“是啊是啊，“怀仁这般用功，秋闱必能中举，以后咱们全家就靠女儿享福喽。”
王氏被夸得脸颊绯红，低头绞着手中的帕子。这时岳母环顾西周，疑惑道：“怀仁怎么还不来？这一桌子菜都等着他开宴呢。”
王氏的哥哥不耐烦地挥挥手：“干脆别等了，咱们先吃吧，边吃边等。”说着己经拿起筷子夹了一块红烧肉。
王氏虽心有不悦，却也不好明说，只得强颜欢笑地招呼父母动筷。
就这样，酒过三巡，菜过五味。
桌上的佳肴渐渐见底，可张怀仁的身影始终没有出现。
王氏的哥哥打着饱嗝，醉眼朦胧地拍桌道：“这张秀才莫不是囊中羞涩，付不起酒钱躲起来了？”
孙老爷子闻言脸色一沉，手中酒杯重重一放，胡须微颤：“胡说，怀仁是读书人，岂会做出这等失礼之事？定是被什么要紧事耽搁了。”
孙老夫人连忙按住女儿发凉的手，笑道：“是啊，怀仁向来守礼，许是突然有事，大家不必过于担心。”
孙氏频频望向门口，心中满是委屈，只能强撑着笑道：“哥哥吃醉了……夫君、夫君定会来的。”
