暮春的雨丝裹着槐花的甜腻，淅淅沥沥地敲打在御膳房琉璃瓦上。姜禾捏着银匙搅动药膳汤锅，铜炉里跳跃的火苗映得她眉间凝着薄汗。自从庆功宴后，她便以“调理圣体”为由，被特许每日入宫熬制膳食——这本是皇帝对她的嘉奖，此刻却成了困住她的金丝笼。
“姜娘子，皇后娘娘宣你即刻前往椒房殿。”小太监尖细的嗓音刺破寂静，姜禾手中的瓷碗猛地一颤，滚烫的汤汁溅在手背上，烫出几颗红痕。她望着被雾气氤氲的宫道，忽然想起三日前在御膳房撞见的那个身影——佝偻着背的老厨役，腰间晃动的银铃与“夜枭”刺客身上的饰物如出一辙。
椒房殿内熏香刺鼻，皇后斜倚在云锦软榻上，指尖捏着半块桂花糕：“听闻姜娘子的手艺出神入化，本宫这几日胃口不佳，劳烦你亲自下厨。”话音未落，宫女捧来食盒，姜禾掀开食盒的瞬间，瞳孔骤然收缩——盒底压着的，正是她失踪多日的玉簪。
“皇后娘娘谬赞，这桂花糕若是配上紫苏饮，解腻又安神。”姜禾强作镇定，余光瞥见屏风后若隐若现的黑影。她转身时故意打翻案上的青瓷盏，碎片飞溅的刹那，袖中暗藏的银针己精准刺向偷袭者手腕。黑衣人吃痛松手，寒光闪闪的匕首擦着她耳畔飞过，钉入身后的檀木柱。
“姜禾！你这是何意？”皇后拍案而起，发间珠翠叮当作响。姜禾却盯着黑衣人腕间的刺青——那只展翅的夜枭，与记忆中香料商尸体旁的银戒图案如出一辙。殿外忽然传来急促的脚步声，沈砚清一袭官袍染着雨水，腰间玉佩还在滴水：“臣救驾来迟！”
萧驰野紧随其后，玄色披风上沾着草屑，显然是策马狂奔而来。他不由分说将姜禾护在身后，长剑出鞘指向黑衣人：“大胆逆贼，竟敢在后宫行凶！”黑衣人突然仰天大笑，扯下面具——竟是御膳房新来的掌事太监。
“沈大人，萧将军，你们以为端王伏法，‘夜枭’就覆灭了？”太监的嗓音沙哑如破锣，“姜娘子，你当真以为入宫是圣眷优渥？皇后娘娘不过是想借你的手，除掉碍眼之人罢了！”他话音未落，殿外突然响起凄厉的号角声，宫墙方向腾起滚滚浓烟。
姜禾感觉心跳几乎要撞破胸腔。她想起今早交给御膳房的那锅药膳，其中一味当归的气味明显不对——有人在她熬煮的药汤里动了手脚！沈砚清似乎也意识到了什么，脸色瞬间惨白：“不好！陛下今日服用了姜娘子调制的汤药......”
“沈大人果然机敏。”皇后慢条斯理地整了整钗环，露出一抹冷笑，“当年先帝驾崩，本宫不过是个不受宠的才人。如今这大好河山，本该是我儿的天下！”她话音未落，殿外传来侍卫的惨叫声，无数黑衣人举着火把涌入椒房殿，火光将皇后的面容映得狰狞可怖。
萧驰野长剑一挥，剑气割断幔帐，绸布如雪花般飘落。姜禾趁机抓起案上的调料罐，将整罐花椒粉撒向黑衣人。混乱中，她被沈砚清拽着躲到屏风后：“别冲动，这些人是冲着我们三个来的！”
“可陛下......”姜禾话未说完，便被萧驰野捂住嘴。他贴着她耳畔低语：“御书房有密道，我引开追兵，你和沈砚清带陛下......”话没说完，一支利箭破空而来，萧驰野猛地将姜禾扑倒在地，箭簇擦着他的肩胛钉入青砖，溅起一串火星。
沈砚清趁机掷出烟雾弹，椒房殿内顿时浓烟弥漫。姜禾摸索着抓住两人的手，在呛人的烟雾中跌跌撞撞地寻找出口。身后传来皇后的尖叫声：“抓住他们！活要见人，死要见尸！”
当三人终于冲出椒房殿时，整个皇宫己陷入火海。姜禾望着被火光染红的夜空，突然想起穿越那天，也是这样猩红的晚霞。沈砚清握紧她颤抖的手，萧驰野则警惕地注视着西周：“先去御书房，再晚就来不及了！”
然而当他们赶到御书房时，却发现皇帝早己不省人事，案上的药碗空无一物。姜禾颤抖着摸向皇帝脉搏，冷汗瞬间浸透后背——药性己入五脏六腑，若不及时施救，只怕......
“用‘忆苦思甜羹’！”沈砚清突然抓住她的手腕，“当年你用这道羹唤醒了裴文远，或许也能......”话没说完，御书房的门轰然洞开，皇后带着黑衣人将他们团团围住，手中的匕首还滴着血：“姜禾，交出解药，本宫饶你不死！”
姜禾望着眼前剑拔弩张的局势，又低头看向昏迷的皇帝。她想起这些日子在汴京的点点滴滴，想起“禾香斋”里的烟火气，想起沈砚清为她点亮的灯笼，想起萧驰野带她看过的星空。滚烫的泪水夺眶而出，她深吸一口气，转身走向药柜：“好，我熬药。但你们要答应我，放过沈砚清和萧驰野。”
“做梦！”皇后冷笑一声，“今们三个，谁也别想活着离开！”话音未落，殿外突然传来震耳欲聋的马蹄声，无数火把照亮夜空，一个熟悉的声音穿透火光：“皇后娘娘，谋反叛国，该当何罪？”
姜禾猛地抬头，只见宫墙上不知何时站满了禁军，领头之人披着玄色大氅，腰间玉佩在火光中泛着温润的光——是失踪多日的太子！
“你......你不是去江南巡查了吗？”皇后脸色骤变，手中匕首哐当落地。太子缓步走下台阶，身后跟着的正是姜禾心心念念的援军。他瞥了一眼昏迷的皇帝，目光落在姜禾身上时，微微颔首：“姜娘子，劳烦你救人了。”
当第一缕晨光刺破云层时，姜禾终于从御书房走了出来。她望着满地狼藉的皇宫，只觉恍如隔世。沈砚清为她披上披风，萧驰野则递来一碗温热的米粥：“一夜没吃东西，先垫垫肚子。”
姜禾接过粥碗，却见碗底沉着一枚小巧的银铃。她抬头看向两人，沈砚清和萧驰野相视一笑，眼中是劫后余生的释然。远处，新帝登基的钟声悠悠传来，惊起一群白鸽掠过汴京上空。姜禾知道，这一场权谋与爱恨交织的迷局，终将在晨光中迎来新的开始。
