孟瑜的话，在孟鹤弦耳边来回徘徊。
京都中，能同许慎齐名者，唯孟瑜一人。
他孟家嫡子，父亲位高权威，姑母当朝皇后，表兄弟是太子，这般煊赫家世，令人望而生惧。
可就是如此强势钻营的家族，嫡子兼独子却是个彻头彻尾的废物。
文不成武不就，全靠家世荫庇，才在金吾卫中挂了职。
平日里，不是醉卧花魁香榻，便是流连赌坊酒肆，孟府每年清算账目，十之八九皆是青楼，赌坊，花船乃至小倌馆的签账。
可就是这样的人，在围猎场上，一箭拦下逼杀来的箭锋。
孟鹤弦摊开手，晶莹剔透的玉佩中心，篆刻着鎏金的‘瑜’字。
“刑部郎中...”
孟瑜是想告诉他，刑部郎中里有猫腻。
孟鹤弦沉思许久，忽而提笔：“瑜，意为美玉，灵气不足则为似玉之石，为珉。”
内行人辨玉，指尖一触便知真伪，可俗眼凡胎者，纵使将珉与瑜并陈一起，亦难分轩轾。
——正如这世间，真假从来都难辨。
孟鹤弦想到什么，将这几日所查刑部官员名录拿出，仔细一一阅览，最后还真找到了。
“王－珉。”
若原本只是荒谬的猜测，那现在这个名字……实在太过于挑衅了。
瑜为玉，珉为石，鱼目混珠，指孟瑜此人身份有疑，很可能不是孟淮的亲生子。
墨凝薄霜，孟鹤弦笑了。
“将亲生子隐匿于暗处，看来，孟淮的确所图不小。”
他敢确定，孟皇后一定不知道这件事。
孟鹤弦心情大悦：“苍术，将此人生平过往，人脉关系全部查清楚，包括七星阁。”
丹阳郡守膝下只肖云飞一子，这桩奸杀少女少男的案子，本身并不复杂难查，难的是背后盘根错节的勾结。
赵叙白本着太子储君身份，由其负责主审肖云飞，而自己则在旁跟做笔录。
谁知肖云飞不仅狡诈善辩，还时而言语轻佻，竟让一国储君红了脸，气的一句话说不出。
赵叙白收起笔，温声道：“不如……殿下出去休息一会儿，让微臣来审？”
“有劳赵大人了。”太子起身时，瞥了眼得意洋洋的肖云飞，心里默默为他祈祷一炷香。
果然，在太子刚出牢房没多久，里面就传来凄厉的哀嚎声。
长安忧心忡忡：“殿下，娘娘那……”
若是违逆皇后之意，回宫后等待的，将又会是数不尽的斥责和打骂。
太子笑了笑，很不在意：“无妨。”
傍晚时，太子卧床不起的消息传来。
这可把赵叙白吓坏了，首到大夫诊断只是水土不适，需静养调理，他才大大松口气。
病榻上，太子气若游丝：“孤这身子不争气，肖云飞的案子……恐怕要全权托付给赵大人了。”
丹阳郡隶属扬州，这里堪称于洪昌的后花园。
而于洪昌和孟家姻亲，离京前，孟皇后与孟瑜必然对太子千咛万嘱。
但观其态度，倒有些袖手旁观之意。难道，孟家和于洪昌闹翻了？
京都——
齐恒奉命抽检刑部案卷，起初，满朝官员皆以为是作态戏码，首到神策军连抓数名官员后，有些人开始自危了。
这仅仅只是风暴的前奏。
随后一个月内，许慎率领精锐营西出，奔走各州各郡深入调查，无数官员案件浮出水面，朝野为之大震。
而原本以为的小打小闹，悄然间，演变成一场无声无息的查贪反腐。
这场风波范围广，各党派无一幸免。
吏部案牍上，一页名录徐徐展开，朱笔轻勾皆是任命。
孟鹤弦眼沉了下去：“鹬蚌相争，渔翁得利。”
谁能想到，扬州丹阳郡一桩奸杀案，能将不相关的其他州郡官员拉下马，而新上任者皆是天子所点。
“……好手段，”孟鹤弦眼底燃起灼灼战意：“不愧是当皇帝的人。”
从金殿赵叙白上谏，到齐恒奉命前去刑部，前后不过两个时辰，皇帝就将一盘棋给下了。
他借着丹阳郡清算刑部，旁人全以为是幌子。
可实际上，这个幌子掩盖了真实目的，从而明目张胆的，不动声色的将手伸至各州郡。
“明修栈道时，己在暗渡陈仓，看似隔岸观火，却己借刀杀人。”
孟鹤弦不得不承认，这一局，皇帝下得实在太漂亮了。
连他，都被虚假的表面给蒙蔽了。
次日，群臣欲要借口上谏，逼停神策军在各州的屠戮行径，但皇帝却先一步开口，结束了刑部的审查。
群臣憋着屁没放出来，一个个气如鼓球蛤蟆，别提多难看。
皇帝心情大好，回去也不批奏折了，拉着孟鹤弦在轩窗下对弈。
檀木棋盘上，黑子先行。
皇帝拈起一枚墨玉棋子，在指腹间轻轻：“为官如弈棋，最忌贪快求胜。”
棋子落盘，发出清脆声响，孟鹤弦的白子，连连遭黑子围困。
皇帝：“一子错，满盘皆输。”
孟鹤弦手顿住，他望向对面——天子眉目温和，谆谆教诲的模样，倒真透着几分‘真’。
“微臣受教。”
皇帝笑笑，棋至中盘，慈宁宫的阮嬷嬷进来。
皇帝同她几语，问的都是陆太后吃的如何，睡的如何，何时醒的，何时入眠的，连带安神香用了多少都一一细问。
阮嬷嬷答完，说：“太后今日精神尚可，就是有些闷，想寻皇上前去叙话。”
皇帝自然高兴，起身后，想到之前陆太后对孟鹤弦的态度，就道：“你随朕同去。”
明黄衣袖不经意拂过棋盘，惊散了未定的局面。
慈宁宫内，药香缭绕难驱。
孟鹤弦隔着素纱屏风，只能听到皇帝一人的低语声，陆太后不知是声音太小，还是压根就没理皇帝。
“是宴清吗？”
忽而一道声音响起，如枯叶簌簌发抖的飘出来：“过来，让哀家瞧瞧。”
