孟鹤弦走过屏风，曾经雍容的太后，如今白发蓬乱，混浊双眼泛着异样光芒。
她招招手，提示孟鹤弦走近些。
等孟鹤弦靠近榻边时，陆太后突然攥住他的手腕：“宴清……”
皇帝蹙眉，看着对峙气氛诡异的二人。
“太后。”孟鹤弦跪在脚踏上，任由陆太后打量。
她像是在穿透他，搜寻某个早己消散的人。
“对不住……”
陆太后猛地松手倒回枕上，在皇帝惊呼中，又骤然睁开眼：“姝月是你害死的！”
王姝月，己逝的昭仁皇后。
满室宫人屏住呼吸，寂静的落叶可闻。
皇帝眼底聚起阴沉：“母后，你魔障了。”
“哈哈，魔障的人是你！”陆太后嘶笑起来：“他教你治国策论，姝月伴你青梅竹马……他们没有半点对不起你——”
“母后！您累了，需要静养！”皇帝甩袖走出去，寡冷的不带丝毫温情。
很快，有千牛卫将跪地的宫人拖拽走，一地暖阳尽被踏碎。
孟鹤弦垂首站在石阶下，感受到皇帝投来的目光，像出鞘的剑，冰冷的贴在他脖颈上。
只需轻轻一皱眉头，血流人亡。
许久，皇帝收回视线，抬脚一言不发的就离开了。
“孟大人。”阮嬷嬷提着一篮经文，孟鹤弦明知故问道：“这是？”
阮嬷嬷：“往生经，要去长乐宫焚烧的。”
孟鹤弦看向寝殿：“嬷嬷辛苦，只是太后情绪尚不稳定，您若是离开……旁人怕是照顾不好。”
阮嬷嬷面露担忧，想了一圈谁也不放心，最后将往生经递到孟鹤弦跟前，拜托他送去长乐宫代为焚烧。
长乐宫殿门缓缓开启，一缕穿堂风涌挤进来，掀起西下垂挂的帷幔。
空旷的大殿内，唯有一幅画悬于中央——画上女子背影窈窕，祥云缭绕飞鸟相伴，恍若天上仙子。
孟鹤弦跪在蒲团上，指尖捻着往生经一角，火焰渐吞朱砂字迹，化作青烟袅袅上升，最终消散于殿宇高处。
“宴清……”
刚才慈宁宫里，陆太后轻唤这两字时的神情，在孟鹤弦脑海不断闪回。
陆太后寿宴前，他故意以这个表字相激，本意是让陆太后振作精神，为贤王造势，从而激化太子和贤王之争。
却从没想过，这二字背后或许另有玄机。
当时，祝明谦说：“这是给昭仁皇后……我跟王贞文不谋而合取的。”
“除却我和王贞文，只有昭仁皇后知道……”
而今，无论‘宴清’是名还是字，陆太后的反应表明，她是知晓其中关联的。
“呵。”孟鹤弦唇角勾起一抹冷笑。
若是让皇帝知晓，一个臣子竟用了昭仁皇后之子的名字……
爱屋及乌之外，亦有恨屋及乌的。
天上阴云层叠，最后一缕天光正从檐角褪去。
孟鹤弦出来时，看到宫墙边，抱臂而立的许慎。
自那夜阳春面事后，两人己近月余未见了。
许慎抬眸，嘴角扬起弧度：“走吧，送你出宫。”
走近，孟鹤弦惊觉这人怎如此高，他不得不仰首，才能看清那张精致如画的脸。
孟鹤弦问：“何时回来的？”
“一个时辰前。”许慎鼻尖轻动，嗅着若有似无的焚香气息，道：“长乐宫事关天子，若无必要……此后莫要再踏足此地。”
昭仁皇后与王贞文，是深扎在帝王心头的两根刺，就连陆太后提及都会被斥责，更遑论旁的人。
孟鹤弦顿住脚步，偏头望着许慎，眼里晦暗难清。
飙风掠过太极宫，豆大的雨点倾盆而下，在青石板上盛开朵朵白花，转瞬即逝。
许慎抬手去拉身旁的人，却被狠狠拍开，孟鹤弦在雨幕里头也不回，背影毅然而决绝。
“宴清。”
孟鹤弦一下被扛起来，面颊上的雨水倒流进眼里，涩疼的忍不住闭上眼。
“你放我下来。”
回应他的，是不轻不重的一巴掌，落在臀上十分有效：“老实点。”
长乐宫的殿门再次被推开，雨水顺着脚印蜿蜒流淌，勾勒出深浅浓淡的水痕。
孟鹤弦冷的打颤：“不是说，不让踏足此地的吗？”
“……”许慎屈指拭去他眼角的雨珠，沉声：“此一时彼一时。”
孟鹤弦理解的，是因大雨不得不进长乐宫避雨，皇帝听闻应是不会怪罪的。
“媳妇都生气的不要我了，还管什么旁的呀。”
孟鹤弦眼睛被水珠浸透，泛着湿红的痕迹，他脸上未隐藏的情绪里，满是迷茫和懵懂。
许慎的心一下软了，声音也轻了：“有什么话不能跟我说，又不是你惹自己生气的，做错事说错话的人是我，你跑什么？”
“呃，错...哪错了？”
孟鹤弦是真心询问，他不知道是不是脑子用多了，以至于不是很明白，许慎是哪错了吗？
他没说错话，长乐宫是非之地，的确不应该踏足。
只是不知道为什么，当听到许慎说出这话时，明明知道是善意的提醒，可就是忍不住生气和恼怒。
“阿朝，”许慎歪头凑近孟鹤弦脸颊旁，说：“我没有要干涉你的意思，那只是一个提醒。”
孟鹤弦回视着他，几息后说：“我知道，我也没有生你的气。”
所有的根源，都来自于皇帝。
是一想到许家，许慎全都在为皇帝卖命忠心，他就忍不住恼怒。
可偏偏，他无法将里面的因果一一告知。
许慎低垂下头，薄唇被冰封的掌心抵住，他睫羽轻轻一颤，眼里是无声的询问。
孟鹤弦视线转向另一侧，许慎跟着看过去。
急雨里天色昏暗，那幅悬于中央的画，如孤舟在风雨中轻轻摇曳，仿佛拥有了自己的灵魂。
帷幔跟着一起，空气里的焚焦味越发浓重。
许慎松开孟鹤弦，语含讥讽：“……呵，欲盖弥彰。”
连一幅昭仁皇后的正面画都不敢露，可见这宫里，心虚的人不少。
外面雨还在继续，孟鹤弦跪在蒲团前，揉了揉发涩的眼睛：“过来。”
许慎原本打算一屁股坐下，可在孟鹤弦的注视下，很是礼貌地改为跪下。
两道挺拔的身影，并肩跪在昭仁皇后画像前。
如新婚的夫妻，在向己逝的家慈禀明相告一样。
