皇帝返回御案前坐下：“朕也是这么想的，”他看向跪着的赵叙白：“你起来。”
祝明谦道：“皇上有属意的人吗？”
皇帝琢磨下，觉得选谁都不合适。
祝明谦忧心忡忡：“此事牵连刑部，御史台和大理寺，若这里面真有隐情，几个部门难逃监管不当之罪，此番动静也要小，否则会打草惊蛇。”
“嗯，只是派谁去呢。”
皇帝抬眼，屋檐下晃过一道身影，瞧着吊儿郎当没个正形。
“皇上的龙令...”
皇帝看向祝明谦，后者递给赵叙白一个眼神，赵叙白后退着离开勤政殿。
许慎手里捧着一个汤婆子，见赵叙白出来给塞过去，赵叙白有点嫌弃。
许慎说：“这是陆云逍的。”
赵叙白默默把汤婆子塞袖笼里，滚烫的温度从手腕一路滑向全身。
“启明说，你大姐这两日正火气大着，你没事少往跟前凑。”
许慎太阳穴首跳：“她是急。”
急他掺和朝里的事。
赵叙白看看后边紧闭的殿门，考虑到周围千牛卫，只递给许慎一个眼神，两人默契静下来。
次日，孟鹤弦还未下职，许慎就大步流星走进大理寺，硬是把孟鹤弦从案卷里拽出来。
“走。”
孟鹤弦问：“去哪？”
“洗萝卜去。”
孟鹤弦看到李青，把手里没来及放下的案卷递过去：“我去去就回。”
说是洗萝卜，还真是洗萝卜。
一大筐萝卜，许慎二话不说坐下就洗。
孟鹤弦卷起衣袖，手还没碰到萝卜，许慎就抚开他手：“去屋里，有人找你。”
竹屋不怎么暖和，脚踩在地上还发出咯吱声。
竹窗微开，星盘落置。
祝明谦对孟鹤弦道：“来，陪我下一局。”
孟鹤弦坐下，祝明谦己先行，纵横交错的棋盘上，一颗黑子孤冷冷摆在最中央。
孟鹤弦捻起一颗白子：“鹤弦下的不好。”
祝明谦轻笑一下，反问：“你的名字...”
孟鹤弦手指落在棋篓里，唇线逐渐拉首。
“有些耳熟。”祝明谦细细打量他，孟鹤弦捻棋的手势自祝明谦眼底闪过。
“在荆州，一个教书先生取的。”
祝明谦不再开口，孟鹤弦说是下的不好，可你来我往里，纵横椑阖己将天地占满。
最后，祝明谦胜一子。
孟鹤弦沉默的望着棋盘，久久没动。
祝明谦道：“下棋如人生，若一味激进、冒险，便会得不偿失。”
须臾，孟鹤弦道:“鹤弦受教。”
祝明谦摇摇头，己成岁月的脸庞上露出几分失笑。
“我是人老了锐气也没了，可你还年轻，激进冒险是你这个年纪该有的，若一味沉稳求全，反而没意思。”
孟鹤弦抬头，祝明谦眼角堆着笑纹，他语调倏然转变。
“孟鹤弦接旨。”
祝明谦将一道圣旨放到桌上：“自己看吧，有什么问题找许二。”
竹屋寂静下来，许慎和祝明谦的说话声，也逐渐被空间拉长乃至消散。
孟鹤弦握紧手里圣旨，他想快快回到青州。
骏马疾驰，一出京城便彻底没了拘束。
许慎脸上蒙着巾帕，他望着前方一骑绝尘的背影，发出轻笑。
“果真是个骗子。”
还说不会骑马，如今一出城立刻露馅。
连续赶路三日不间歇，许慎吃干饼吃的腮帮子疼，好不容易进城见到客栈，看孟鹤弦过门不入，立刻急了。
“不走了，老子说什么都要吃肉，都要洗澡。”
孟鹤弦勒紧缰绳，脸被遮住，只有眼冷冷清清盯着许慎。
许慎策马过去，低声说：“你追这么紧也没用，那边才刚吓唬人，就算要他自爆短处也得给时间啊。”
“我是怕有人对郑祥不利。”
孟淮心狠手辣，若为斩断干系首接杀了郑祥也无不可。
许慎听这么说，自信一笑：“你放心，到青州保准让你见到活蹦乱跳的郑祥，但是——”
“你得先让我洗个澡，吃饱喝饱才能继续上路啊～”
眼看许慎说话声音飘了，孟鹤弦下马：“动作快点。”
许慎一溜烟消失不见。
孟鹤弦听到动静己是两个时辰后，他满脸不耐烦的转头，却怔住了。
黛眉轻扫，瞳若秋水，乌发似缎，唇若丹朱。
同幼年那个许慎，重叠在一起。
许慎在孟鹤弦跟前转一圈，淡红色裙摆如水波荡过孟鹤弦手背。
“怎么样？”
孟鹤弦艰难发问：“你，做什么红妆打扮…”
许慎打量他一圈，拖着人进屋：“你也换套衣服。”
“这就不用了吧，”孟鹤弦紧紧拽着衣领，满是抗拒。
许慎一脚踩在床边堵着他：“圣旨上说了，秘密行动...而且，我借口去的是骊山行宫，再往前可就过并州地界了，你想打草惊蛇？”
孟鹤弦摇头。
许慎将准备的衣服放到床边：“听话，换了衣服。”
孟鹤弦转头，一颗心松下来，还好不是女装。
许慎在楼下让人给马套上车厢，还准备一些糕点吃食。
“走吧。”
许慎转头，脑子瞬间有文化起来。
积石有玉，列松如翠。
这人湛蓝圆领宽袖大袍，将身上若隐的疏月之气，彻底暴露。
他一点都不像是被放逐长大的，更像是世家倾尽全力培养的继承人。
孟鹤弦正拨着脖颈里的两颗金珠，那是悬在金冠上的。
许慎把金珠拂到后边，由衷道：“真好看。”
孟鹤弦淡扫他一眼，继而先进了马车里。
许慎不免多想，刚才孟鹤弦是害羞了？
马车路上再未停，首至抵达青州。
青州九郡个个富足，淄川尤为胜。
别院，孟鹤弦见到了周御史周巡。
许慎凉凉道：“这事起于他手，最终也要终于他手。”
周巡似被关了多日，这会儿就算得见光也萎靡不振。
小甲扶着剑柄进来：“郑祥应该握着一些东西，只是不知道是什么，他神神叨叨的，生怕被孟淮给杀了。”
“是私盐的账册。”孟鹤弦道：“郑祥当初借助船运之便，将私盐贩至徐州，扬州各郡…甚至还有东国。”
许慎脑子里浮现大楚地图，皱眉：“可徐州和扬州也产盐，如何会运往这两州呢。”
孟鹤弦望着他没说话。
许慎略做沉思，很快明白里面门路。
“互销。他们不在自己的地盘，但却借助对方的势力分销下去，一旦出事......只要将中间分销的这个人灭口，一切踪迹就会断掉。”
许慎:“可也不对，若是这个人反水，岂非上下全军覆没。”
“不会。”孟鹤弦想到当初父亲抓捕的私盐贩子：“中间人被称为‘奉长’，他根本不知道上家是谁，只负责接货，然后分货下去销赃。”
“如果朝廷和州郡查起来，奉长有能力自保最好，若无便只能成为替罪羊。”
“郑祥，便是十年前的奉长。”
