夜，雪凝天地。
孟鹤弦站在窗下，望着飞琼落地出神。
“醒了？”
许慎揉揉眼，脸上带着朦胧睡意：“饿不饿？有粥。”
孟鹤弦回头，许慎正从炉边小罐里往外盛粥。
“我杀了郑祥。”
“嗯，那你很厉害。”
孟鹤弦垂下眼，指腹贴着桃木串转动。
“不过，”许慎把粥放到桌上，又点亮几盏烛火：“事到至此，你为什么杀他？”
郑祥斩首不可避免，多此一举，倒像是有别的仇怨。
话语在孟鹤弦唇边闪过，他似笑了下：“他骂我。”
许慎拧眉：……
“你还是别说话了。”
孟鹤弦望着那碗青菜粥，有些沮丧：“可尽管杀了他，也无用。”
程家的一切，都回不去了。
许慎道：“郑祥绳之以法，清白者灵魂得到告慰，又怎能说无用呢。”
“告慰？”孟鹤弦脸上闪过悔色：“也许比起告慰，他们更想活着。”
许慎不是很懂这个点，对于他来说，过去无法改变，珍惜当下最是要紧。
就像他，从另一个世界来到这个陌生时代，若一味懊悔过去没好好生活，那现在岂非就是过去的复制品？！
再回到京都，己经是半个月后了。
年节，近在咫尺。
郑祥畏罪自尽，周巡包庇郑祥私藏检举信，被送进刑部审查，还不等审查便撞墙自尽。
程万川的检举信，在大朝会太极殿上，公之于诸臣跟前。
只是私盐账册，并未找到。
大理寺，李青苦等许久，才见到从宫里回来的蒋征。
“蒋少卿。”
蒋征对上李青，笑了一下：“是要哭鼻子吗？”
李青摇摇头，蒋征拍拍他肩膀：“你做的很好。”
“师父...”李青忍不住哽咽：“是我，是我执意，才连累您被贬，我，对不起。”
蒋征叹口气，浑身轻松下来。
“李青，你没做错。是师父太怯懦了，好在真相虽晚，但却终见了天日。”
蒋征虽如此说，可李青还是止不住道歉。
“孟鹤弦，”蒋征点点头，夸赞道：“他是个好样的，竟在孟淮之下将郑祥绳之以法，只是——事情，还不算彻底结束。”
永安侯再怎么样都是景和公主驸马，皇上对永安侯缄口不提，不知是打算如何安排。
与其说皇帝未安排，不如说他在等，等景和公主表态。
景和公主府，青衣引着孟鹤弦到一处明堂。
堂前寒梅怒放，冷香沁人。
“恭喜你，首战获胜。”
景和公主亲手为孟鹤弦斟满一杯茶，面上带着淡笑。
孟鹤弦道：“该多谢公主才是，谢公主在圣上跟前力荐鹤弦。”
桌上花瓶斜插几支梅花，一朵掉落在了景和公主手边。
她捏起来，在指尖翻转。
“算起来你也是为本宫办事，这点方便还是要给的。”
听她这么说，孟鹤弦附和道：“鹤弦也这么认为，所以...请公主将永安侯交出来。”
景和公主指尖轻轻一松，那朵梅花掉在地上。
她冷声道：“你以为，你在跟谁说话？”
孟鹤弦下颚微抬，不退反坚定道：“我在跟公主，商讨一个叛徒该如何处置。”
“永安侯就算是条狗，那也是本宫的狗，打骂生死全由本宫做主，轮的着——”
叮铃铃！
一只金色的长命锁，在景和公主眼前晃荡。
“……这是？”
她伸手去碰，孟鹤弦却将长命锁再次纳入手心。
他淡淡道：“公主，永安侯是青州案最后一个凶手，您确定要包庇他吗？”
景和公主呼吸沉下来，她被威胁了。
“本宫没有包庇他，可若就这么将他交出去，他能活着等到审问吗？”
孟鹤弦将长命锁放到桌上，面无表情道：“那就让他也畏罪自尽。”
景和公主所有的挣扎和犹豫，在长命锁响动时，荡然无存。
孟鹤弦走了，可景和公主的心却乱糟糟一片。
她最后得出一个结论：此人阴狠毒辣，为达目的不择手段，绝不能长留。
时至年节，长街人群涌动，都在为年货做准备。
孟鹤弦今日走在熙攘里，一点也不觉得吵闹。
“鹤弦。”
有人在窗口招手，孟鹤弦细看过去，是陆云逍。
“快上来。”
孟鹤弦踏阶而上走进厢房，
里面的陆云逍反而急匆匆往外走：“我刚才看到叙白哥了，一会儿再来找你们。”
屏风后，许慎声音传出来：“呵，找你的叙白哥去吧。”
回来？胡扯，指不定缠着赵叙白到何时呢。
孟鹤弦拐进去，许慎正支头盯着棋盘。
“祝老说你棋下的好，来一局？”
孟鹤弦本想拒绝，可看到许慎黑白棋子无聊抓一把，就过去坐下。
很快，孟鹤弦后悔了。
许慎这厮，首接黑棋一丢，连位子都跑偏了。
孟鹤弦跟他往来几子后，皱眉道：“你不会？”
许慎点点头：“是啊，所以你下的好，刚好可以教教我。”
他说完咧嘴一笑：“我是真的不会下棋哦，可不像某人装不会骑马，实则比谁都厉害。”
孟鹤弦张张嘴，然后：……
说是教，实则也就是孟鹤弦跟许慎说下棋规则。
可今日说来奇怪，往常别人说起围棋规则，许慎听的光想睡觉。
可今日孟鹤弦说来，许慎却记得十分清楚明白。
“欸，不行不行，我下错了，”许慎去拨黑棋，孟鹤弦抬手挡下，一字一字道：“落子无悔。”
许慎挠挠头：“让我一次嘛，我新手，新手得有保护期啊，你不能一点情面不给。”
孟鹤弦沉默片刻，说：“你不讲道理。”
毫无疑问，最后许慎输了。
许慎半开玩笑道：“瞧，别看我耍赖，最后还不是你赢。”
他修长的手指在棋盘上移动，一点点将黑白棋子归置回去。
孟鹤弦摊开手，几个黑子里一颗白子格外另类，它被孟鹤弦妥善的收入掌心，而那几个黑子一一被丢进棋篓。
“还有一事，”许慎似解脱一样说：“年节将至，皇上说开春再动骊山行宫，不过到时候可能会是户部和工部的去，也就没我们御林军什么事了。”
这个结果，在孟鹤弦预料中。
