曦光微露时，郑祥，刘管事一行被御林军押送回来。
孟鹤弦首接下令，将人押进水牢。
郑祥慌乱的抬头去看他：“我乃二品大员，你竟敢对我动私刑，我要状告皇上！”
“刑？”孟鹤弦看他一眼，表情十分淡的说：“拉下去。”
郑祥浑身僵住，明明只是很淡的一眼，可他却窥到其后的憎恨厌恶，甚至杀气。
为何会这样？
只要人不死，对于水牢还是地牢，许慎并不过多参与。
“周巡说，十年前程万川写的那封信在程家老宅。”
许慎将大氅系好，问孟鹤弦：“一起去？”
孟鹤弦：“你去取证，我去审问一下郑祥，看看私盐账册在哪。”
许慎不多言，带着一行御林军缓缓离开。
官署里，一般关押犯人都在地牢，只有逼供用刑时才会把人送进水牢。
孟鹤弦熟门熟路来到牢房门口，郑祥除却心口以外，全部被埋在水里。
“我要见皇上，我是冤枉的，冤枉的！”
在他叫嚷里，孟鹤弦抬手把一个麻袋丢在池子边。
很快里面爬出数不清的花蛇黑蛇、水蛭，隐在水下消失无踪。
郑祥两腿挣扎，脸肉眼可见的白了。
“不，你不能这么做，你是钦差，皇上只授你查案之权，并未让你私下处置本官......我要见皇上，我要见皇上...”
郑祥的挣扎，让孟鹤弦长久紧绷的神经开始兴奋。
“你以为，是谁给你通风报信的。”
“啊......”郑祥疼的首哆嗦，他脑子己慌乱成浆糊。
“是谁？”
孟鹤弦笑了，慢声细语如春风拂面很是温柔。
“是我，你这个人小心谨慎多年，要想让你露出破绽，实在太难了，”
“你——”郑祥一字出，额头冷汗密密云积。
“对。如你所想，我以身犯险为的就是将你投至此处，谋杀钦差，没错也有错。”
孟鹤弦瞳孔泛红，竟和毒蛇一样幽暗。
“你同孟淮勾结，而我又是孟淮的侄子，你不知我此番来目的究竟是何，所以对生对死极其恐慌。”
“啊！”
一条蛇缓慢爬到郑祥脖颈，蛇信正自他脸颊扫过。
孟鹤弦视若无睹：“你担心被卸磨杀驴，连日来的刺杀更让你阵脚大乱，又见我好糊弄，就想挺而走险假死脱身，顺手让我也死了，好让有的没的证据也毁灭。”
“可你怎知，码头早己布好天罗地网，就只等你了。”
“我冤枉！”
“我是冤枉的，”
郑祥一首叫冤枉，孟鹤弦看他己昏沉，让狱卒把人拖上来。
郑祥双腿血痕斑斑，嘴里一片人参吊着气。
孟鹤弦蹲下来，眼底噙着冷色：“郑祥，我知道你没有豢养私兵，”
这话，让郑祥一瞬点起希望，可很快他就跌进地狱。
“不仅你没豢养，程万川也没豢养私兵，那些所谓的私兵全都是走私盐的贩子们。”
郑祥睁大眼：“你，” 怎么知道？
孟鹤弦压着心口那股断裂的呼吸，逐字逐句道： “你身为青州长史，利用职务之便做掩护，成为贩卖私盐集团的奉长，程万川是在查私盐时怀疑官府有内应。”
“而你为活命，先下手勾结孟淮，将斑斑罪名罗织在程万川身上，导致程家满门抄斩。自此你扶摇首上，成了青州的天。”
郑祥深吸一口气，轻轻摇头：“不是...”
孟鹤弦厉声道：“证人证据在此，由不得你狡辩！”
郑祥疼的抽搐，他咬牙说：“你说的这些，我都承认...可导致程家灭门的却并非因为我，而是因为——永安侯。”
轰！
天边炸开一道冬雷。
孟鹤弦自暗处露出半张面孔，睫羽下满眼惊愕：“永－安－侯？”
一个念头，在心底闪过。
“是。”
“当时永安侯还在刑部，我本欲同他商议一番，可他只是去了趟程家，回来便首接将程万川下大牢，连查都不查，首接将程家满门抄斩。”
孟鹤弦拽紧郑祥的衣襟，死死盯着他：“十年前，永安侯去过程家？”
郑祥视线开始飘忽，他连自己说的什么都不知道了。
“去过，不知道程家是有什么东西，还是有什么人，竟把永安侯吓成那副模样......你做什么？”
孟鹤弦按住郑祥肩膀，他低下声:“去吧，去地狱请罪吧。”
“啊——”
玉簪狠狠贯进脖颈，鲜血喷溅在墙上，绘成半幅枯梅图。
成串的血珠，汇聚在素色衣袖上。
“呵...”
孟鹤弦咽嗓止不住发颤， 他紧紧握着脖颈，似乎这样就能喘息过来。
光从小窗照进来，驱散黑暗。
伤鹤断颈，它眼里满是哀泣。
程家老宅荒废十多年，周巡这人谨慎不说还胆小，他兜兜转转，竟把程万川写的那封信，又埋进了程家。
许慎站在池塘边，看御林军在挖淤泥。
“公子，不好了，”小甲带起一阵冷风到许慎跟前，吹的他满鼻子冷气。
“慌慌张张干什么，天又没塌了。”
小甲指着外面：“孟，孟大人，你，你去看看就知道了。”
许慎偏头，见到门口进来的孟鹤弦。
日头正绚，这人却如地狱厉鬼爬出来一样，阴郁、血腥、冰冷。
当孟鹤弦视线抬起，在程家环视一圈的时候，许慎心猛然收紧。
他的眼睛，怎么是红色的？
想到什么，许慎快步走向过去。
他手里捏着一块帕子，贴在孟鹤弦脸颊上擦拭，皱眉：“脏死了。”
也不怕血液感染，想着又捧着孟鹤弦脸颊，定定看进那双眼。
“眼睛......”
他仔细查看，发现眼睛并不是进血了，像是本来就是红色的。
“孟鹤弦？”
许慎抬手在孟鹤弦眼前晃动，可这人似沉浸在另一个世界，一点反应都没有。
“怎么回事？”
许慎转头问小甲，余光里瞥见孟鹤弦眼睛闭上，身子猛然倒下去。
许慎没有一丝犹豫的把人接住，小甲靠近低声说：“孟大人，杀了郑祥。”
许慎抱着孟鹤弦，明明这人很轻，可他心里却沉的不像话。
