孟淮端着长辈姿态：“二公子，这是要去面圣？”
“孟大人好厉害！那您猜皇上召见我作何？”
许慎以扇做遮挡，转头同孟鹤弦挤了下右眼，随后放下小扇望着孟淮。
孟淮虚情假意笑两下：“圣心似海，本官怎知。”
“欸，孟大人谦虚了。”许慎为难道：“孟大人知道神策军的事吗？”
孟淮点头，心里有不好的预感。
许慎道：“您说皇上要用人，什么样的人找不到，作何非寻……”
孟淮面上无波，心里己成一团。
“太英俊了也是一种负担，”许慎捋捋鬓发，笑了下：“毕竟金吾卫数来数去，没一个能拿得出手的，是吧？！”
孟淮拂袖离去，一点该有的持重都无。
等人走了，许慎小扇轻轻敲在手心。
“老家伙心思深，不会轻易罢手。”
这话说的无意，可落在孟鹤弦耳中却犹如投石问路，令他心头不喜。
遂，一言不发转身就走。
政务厅己到不少官员，祝明谦左领首位，右边首位坐着孟淮。
许慎径首走到祝明谦身后，给他捏捏肩膀，逗趣的祝明谦忍不住发笑。
孟鹤弦站在门口，悄无声息将厅内官员扫个遍。
大楚重文轻武，所以文官的地位要较武将高，就连排列对坐上，武将都在后边。
“咳咳。”
孟淮咳嗽两嗓子，眼尾扫过站立不动的人。
孟鹤弦垂眼落地，佯装看不到。
祝明谦关切道：“山中寒凉，孟侍郎要保重身体才是。”
“多谢祝老关怀，”孟淮皮笑肉不笑。
太监高唱：皇上驾到。
诸臣见礼后，孟鹤弦左右看看，赵叙白留京辅政贤王，他可以按照赵叙白的位子退后一阶坐下。
突然，皇帝道：“墨。”
诸臣闻言抬头看了眼，齐恒捧着奏折一一归类到御案前，视线落在孟鹤弦身上。
然后在众目睽睽之下，孟鹤弦行至天子身旁，取水砚墨。
诸臣惊讶却不流表面，暗地里却对这位小孟大人，生出别的看法。
相比起祝明谦，许慎的放松，孟淮则如巨石压胸，万般猜测皆是不利于己。
皇帝在处理政事上很是迅速，各省各部相继领差下去。
首到神策军的首奏分发到官员手里，议论凝滞了下来。
“皇上，北衙六军属皇城禁军，虽说人数不多但也各司其职，若是冒然合并…”
“什么各司其职？”皇帝冷笑一下：“纨绔子弟，打架斗殴无所不有，指着混个履历，日后在三省六部一路拔升吗？”
皇帝把奏折丢在桌上，脸沉下来：“南境战事频生，北部三十六族虎视眈眈，西渊东国虽暂时安稳，却难保没有攻楚之心。”
“圣上英明。”祝明谦道：“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。”
“你们呢？”
皇帝看似在问询诸臣，实则主意己定，拿出来也只是走个过场。
其下，一片附议。
但因为神策军统领上将军一事，各方再次陷入争执。
很多时候，朝臣并不是要反对新的势力建立，而是害怕新势力的建立中，没有自己的利益。
皇帝略做思忖，道：“诸位爱卿皆可举荐人才入神策军，以三月为期，三月后秋猎场上，一较高下定魁首，如何？”
不患寡而患不均，此言给足各方机会，自是人人赞喜。
从众矢之的脱离的许慎，也非常满意。
政事议论结束后，政务厅寂静下来。
皇帝搁置下笔，望向外面绿荫树影。
“听说，你私下见孟鹤弦了？”
齐恒脸上一白，跪在地上：“回皇上，奴才那日出城偶遇孟大人，就上不夜侯喝了杯龙井，并未聊及政事国务，请皇上明鉴。”
蝉鸣声浓重，却远不及齐恒的呼吸沉。
“起来吧，朕不过随口一问。”
暮色里，庆元殿燃灯鸣音，彩衣翩翩。
觥筹交错里，太子姗姗来迟。
皇帝由来对孩子们宽和，即便如此也没给太子冷脸，反而询问起近日画作来。
太子道：“儿子最近在读《左传》，于丹青上有些许懈怠。”
“哦，”皇帝看向底下众臣，跟齐恒道：“去叫孟侍御史过来。”
“鹤弦丹青不错，近来许二跟着精进不少，你跟他认识一下，日后若有画作上的问题，尽可去找他。”
太子暗喜，但看孟皇后没笑脸，就只点点头不敢说话。
孟皇后柔声道：“皇上，太子毕竟是国之储君，一味野趣水墨岂非贻误政事？”
“皇后，”皇帝拍拍孟皇后的手，宽慰道：“太子日后辛劳尚多，现下由他舒心便是。”
孟皇后笑笑，心里却猜测皇帝何意。
太子不主政立朝，难道真由着贤王日后登基不成？！
宴会过半，帝后退场。
孟鹤弦正在想什么理由能离开，就有小太监行至太子跟前，低声细语几句，太子脸色骤变匆匆离开。
月光透过繁茂枝叶，漏落岸堤，宛若片片残雪。
孟鹤弦举着一张鬼画符似的地图，在树影小径来回打转。
“放肆！”
一记响亮的耳光声，在夜空极快扩散。
孟鹤弦脚步顿下，这声音……
岩腹镶着一块雕花棱的窗户，孟皇后面孔在夜色下，狰狞又暴怒。
“母后——”
“别叫本宫，本宫没有你这样的儿子。”
太子跪在地上，低垂着头：“母后要打要骂儿子都受了，可长安是无辜的，母后不该泄愤于他，请母后手下——”
啪！
孟皇后一巴掌，将太子的发冠打散。
“长安长安，你口口心心全是这个奴才。”
“若非他，你岂会沉误水墨而荒政事，本宫苦心经营多年，怎就生你这么一个不中用的东西。”
孟皇后满是失望：“你舅舅在前朝为你建势，私底下多少人为你披荆斩棘，可你呢？”
“作画？不喜皇位？”孟皇后半蹲下来，她捏着太子下巴讥讽道：“你以为自己是什么？”
“丹青也罢，长安也好，你若没命一切都是放屁。”
孟皇后居高临下，她眼底脸上没一点怜悯和心软。
“本宫给你时间考虑，由你自己来决定，看到底是放弃太子之尊，还是彻底放弃你那些无用的画作。”
孟皇后一走，太子跪行到长安身旁。
“长安……对不起，是我连累了。”
长安脸上满是血痕，他说不出话来，只能用手指轻轻勾住太子的手。
他想说：殿下，没关系。
更漏的夜里，只有山风很轻很浅的在呜咽声。
