寒潭映月，桂香己疏。
许慎在中庭被拦下，他客气的问：“阁下是——”
“孟府管家，苍术。”
苍术抬手以示离开之意：“我家大人不见客，请回吧。”
许慎笑容淡了：“小甲。”
小甲招呼不打，首接提剑对着苍术劈下，苍术后弯腰避开一剑，遂拔剑迎上去。
门扉带起的风将烛火吹乱，沉水香在屋里弥漫。
孟鹤弦搁下笔，揉揉发疼的眼：“二公子当我这是什么地方，竟如此来——放手。”
许慎把人强势，又蛮横的紧锢在怀里，鼻尖擦着脖颈闷声说：“想你。”
孟鹤弦被清冽略麻的气息包裹，他嗅了嗅许慎肩膀问：“怎么想起熏香了。”
“好闻吗？”许慎松手看着他，脸上露出期待。
孟鹤弦鼻尖微动：“还行。”
许慎笑了下，然后从袖子里拿出一枚乌黑錾金书签，扑面而来就是清冽的味道。
“见你爱读书，就琢磨着雕了一枚，别嫌弃。”
沉水香浅薄易断，想要雕刻一枚书签，不仅费时费力还费工。
孟鹤弦打开小屉欲要放进去，许慎反握着他手将那枚书签转夹到书页里：“要用。”
如此，才能时时刻刻想着我念着我。
孟鹤弦将书合起来，说：“东西送到了，二公子还不走？”
许慎看了他一会儿，轻声问：“鹤弦，你不高兴是因为李义城，还是因为我这几日没来？”
“二公子好大方，不仅给自己贴金还给别人贴金。”
孟鹤弦看着一贯冷淡，但语锋低沉讥讽，可见并不如表面那般风轻云淡。
许慎眼里跃着光芒：“别生气，改日我替你好好教训他一顿。”
孟鹤弦目光在他脸上巡视，猛然发力将人拽到腿上，问：“你在得意什么？”
许慎眨了下眼：“嗯？”
叮！
许慎的冠散下，满头乌发自孟鹤弦掌心滑落，说：“我们二公子……要当驸马了。”
许慎：“啥？”
孟鹤弦反手压着吻上去，苦涩的药味在许慎口腔炸开，他伸手环住那截腰，将两人距离拉的更近。
近到，彼此之间的心跳声轻而易举可听。
衣衫半褪，孟鹤弦按着许慎在案上，他提起一支极细的笔，说：“我给你标个记号。”
“为什么要标记号？”
许慎向前一下，他瓣若桃花的眼里满是水色，重复问：“鹤弦，为什么要给我做记号？回答我！”
孟鹤弦唇角抿的紧，笔尖落在光洁肩头上，牡丹的轮廓一点点勾勒出来。
许慎突然笑了，他抚上孟鹤弦发烫脸庞，凑近那双近乎冷漠的眼：“鹤弦，你是喜欢我的吧？”
笔尖一抖，墨液沿着白肌淌下来，触目又暧昧。
吧嗒，笔掉落下去，
孟鹤弦居高，他手掌抚上许慎的脖颈，无情道：“我不喜欢别人染指我的东西……”
他满是攻击的撞向许慎，后者闷声一声，将脖颈完全送到孟鹤弦手心里。
“要试试吗？试试喜欢是什么样的…”
孟鹤弦齿尖不可见的咬住唇瓣，掌心缓慢收紧。
许慎扣着他腰扬起脖颈，虽位置不好但先天优势很足。
“唔～”
比疼痛更快来临的，是孟鹤弦杂乱无章的吻。
桌案上宣纸、墨水满地都是，
床榻上，两道身影如秋风里的桂树，簌簌滴落，身体理智在昏暗里角逐。
月上中天，许慎披着外衫出来端水，一开门，就看到被绑树上的小甲。
“你，”
小甲有气无力：“公子，你可算好了。”
许慎难得生出愧疚，他上前解开绳子：“对不起，我忘记你了。”
小甲：……
“不过，”许慎皱了下眉：“你功夫是怎么倒退到，连一个管家都打不过的？”
小甲张张嘴，咽下嗓子的话。
秋晨带着薄雾，光穿透层层云障。
许慎同小甲离开平康坊，路上小甲道：“那个苍术功夫十分了得，且有几分熟悉。”
“如何熟悉？”许慎停下脚步，默念一遍这个名字。
小甲想了想：“像是之前交过手...但我是第一次见他，怎么可能交过手呢？”
“而且他有伤，若非如此，我绝对走不过五招。”
许慎抬手抚上肩膀，那朵淡墨的牡丹花没有温度，可因为画它的人缘故，遂现在皮肤上还带着几分灼热。
南星...苍术...
许慎沉声说：“找个人，将东宫刺客一事给担下。”
“啊？”小甲紧步跟上：“贤王不是说要查清楚吗？万一是孟家自导自...”
“你是谁的人？”许慎问，一双眼如寒潭孤沉。
小甲磕绊道：“公，公子的。”
“知道就好。”许慎负手在前，语调又轻又冷：“在这座皇城里，任何人的话都不要信。”
小甲不怕死的问：“那孟大人呢。”
许慎扫过来，在小甲以为又要问一遍谁的人时，就听他说：“他更不可信，但我愿意信。”
小甲不明，这是什么回答。
南方山林入秋后匪患频发，皇帝责令神策军出行平乱，许慎临走将几封信送出去。
小甲好心提醒：“侯爷若是知道公子参与朝政，会生气的。”
许慎警告道：“他若是知道，我就把你赶去南境。”
小甲：“我肯定不说，但要是有人给侯爷通信，可就不怪我了。”
许慎嗤笑：“等他知道，事情早就结束了。”
朝中土地改革仍旧推行艰难，孟鹤弦不再在户部浪费时间，转而亲赴田野访查民间，皇帝闲来空余跟着一道。
霜序未，秋分过，郊野的细风里裹着几分寒意。
晚稻田泛着蟹壳青，穗头尚夹杂一缕浆气。
皇帝捻开谷壳，米浆在指尖凝成透明色状。
“快该收了吧。”
孟鹤弦没说话，而是蹲下拨开熟土露出界碑，他拂去上面灰尘显出一个‘赵’字。
“富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”
孟鹤弦极目远望：“孟氏良田万亩且盛，黄册上仅记不过几百亩，余者皆‘隐田’族内，税粮尚不及寒门十亩之数。”
皇帝将手里的稻穗折断，说：“清丈土地...”遂想起什么，话音渐消。
“典押，投献，巧取后农户失地沦为佃户或是流民，”
孟鹤弦顿了下：“京都军戒过严尚好，若是州府县区，流民成灾频易生盗匪之患。”
皇帝沉默许久，道：“是该整治了。”
田道尽头棉桃炸开白絮，十几个灰衣家奴持棍驱赶着老农和农妇。
“你在装什么糊涂？”
冯员外拿烟杆敲着老农的头，说：“这地可都用来抵滚利钱了，哪还有着你的事，滚滚滚。”
